И эта ужасная белая маска продолжала молчать. Лучше бы он говорил, а не молчал. Его безмолвие опустошало. Грозное, дьявольское безмолвие вампира медленно подчиняло. Словно загипнотизированный я просто стоял перед ним на коленях под дождем, позабыв даже о преследовавших меня боевиках. Я был в плену невидимой воли, невиданного существа, и мне оставалось лишь ждать, что будет дальше.
Вампир схватил меня за горло невероятно крепкой ледяной рукой. Когтистые пальцы впились мне в шею. Стало так больно, что я подумал, будто умираю. От его глаз не скрылась рана на моем плече оставленная лорном. Он вырвал у меня пистолет и вышвырнул его куда-то в гущу дубов.
— У них Катрина, — тихо прохрипел я, не отводя глаза в сторону, беспомощно болтаясь у него в руке.
Синий свет залил половину его лица. Вампир поднял разъяренный и исполненный адского негодования взгляд на двух боевиков, остановившихся в нескольких метрах позади меня. Из его горла донеслось клокочущее рычание. На свет фонариков он смотрел не моргая. Ноздри его свирепо начали раздуваться.
Окрестности содрогнулись. Но это был не гром.
— Где она? — прорычал вампир, обращаясь к двум экипированным людям, гнавшимся за мной.
Ответа не последовало. Один из боевиков передал что-то по рации. Оба явно боялись приближаться.
Неожиданно, оттуда же, откуда вышел этот вампир, появились еще несколько не-мертвых — трое молодых мужчин и две девушки. Они не вышли вперед, а лишь едва показались из темноты. Их бледные мертвецкие лица ничего определенного не выражали. Они наблюдали из темноты в ожидании чьей-нибудь смерти. У всех также светились глаза, только не в такой степени ярко. Вампир с длинными волосами, убранными в хвост заколкой, издалека глянул на меня так, словно знал меня. У двух других вампиров в руках было огнестрельное оружие — модернизированные автоматы.
— ГДЕ ОНА?!! — громогласно повторил взбешенный вампир, так и не услышав ответ от боевиков.
Сразу после того, как замолчал, вампир поставил свои полыхающие яростью глаза в сторону деревьев, за которыми пролегала дорога к лечебнице. Вскоре сквозь шум дождя оттуда послышался звук приближающегося автомобиля. Вампир выпустил мою шею из руки и презрительно толкнул меня ногой в раненое плечо. Я упал. Мне было холодно и больно, тело пробивала жуткая неунимаемая дрожь, но подниматься я не торопился. Просто смотрел, что будет делать дальше этот вампир. Дождь заливал мне лицо и глаза.
— Убить тех двоих с оружием, — как бы между прочим обронил вампир через плечо, с отвращением метнув мимолетный взгляд на двух боевиков.
Передернув затворы своего оружия, два вампира открыли огонь по боевикам. Короткий грохот, вспышки пламени из стволов, и жизни оборвались. Я сжался на земле. Пули пролетели прямо надо мной. Через мгновение все стихло, и снова слышался лишь надрывный шелест дождя. Только теперь он казался гораздо более тихим.
Лицом в грязь на землю упали два издырявленных тела боевиков.
Свет фар остановившегося где-то на дороге автомобиля издалека тускло скользнул по деревьям и погас.
Я почувствовал на себе взгляд этого вампира. Посмотрел на него. Он стоял надо мной, с аристократическим высокомерием расправив плечи, как знатный полководец, голова гордо приподнята, руки сложены за спиной. Он испытывающе смотрел на меня как на раба, ожидая, когда из своей машины выберется и придет сюда англичанин.
— Отпустите меня, — попросил я.
Вампир усмехнулся на одну сторону лица, ничего не ответил и бросил взгляд в сторону деревьев, где, наверное, сюда уже двигался иллюминат.
— Отпустите. Я вам не нужен, — твердо повторил я, вставая на ноги. — Я просто фотограф…
Вампир ударил меня ногой в живот. В глазах потемнело, дыхание перекрыло, и я упал.
— Что же в такой ненастный час здесь делает «просто фотограф»? — насмешливым голосом коварно произнесла холодная белая маска, опустив горящие глаза на меня.
Я схватился руками за живот, пытаясь унять боль и вдохнуть.
— Ты что-то знаешь, я это чувствую, — продолжал вампир.
— Катрина обещала меня отпустить, — беспомощно прохрипел я.
— Она соврала.
Позади меня со стороны кладбища из-за деревьев вышли несколько человек. Англичанин, идущий под черным зонтом прогулочным неторопливым шагом, переступая через тела, немного удивленно глянул на убитых подчиненных и продолжил двигаться в нашу сторону.