— Чертов фанатик, — прошипел Рива, отлично зная, что шум стрельбы перезаряженного орудия заглушат его слова, — апостол твоего божка больше не придет, чтобы спасти наши задницы! Неожиданный гул двигателя в небе заставил его обернуться и задрать голову вверх.
— Штурм-катер?! Но как они прошли через зенитные батареи? — воскликнул он. — Третий взвод, готовьтесь отбивать воздушную атаку. Солдаты с ракетометами сменили позиции, пулеметные турели развернулись, но никакой атаки не последовало. Зашедший для атаки штурм-катер пролетел над позицией и совершил жесткую посадку посреди проспекта, прямо между наступающими андроидами и отстреливающейся ротой Ривы. И это было странным, ведь ни один выпущенный по нему снаряд так и не достиг цели — приземлившаяся машины была будто заговорена. Рива и вовсе обомлел, когда из открывшегося борта неспешно, будто не боясь всепрожигающих субатомных частиц, вышел человек в доспехах без шлема. Капитан увеличил картинку визоров, и его охватило изумление, переходящее в суеверный трепет. Тот, кого он так часто видел по ТВ, был здесь собственной персоной.
— Сияющий…, - выдохнул он. — Какой ты… нечеловечный. Человек… Нет — богочеловек, лишь окинул взором солдат Ривы, отчего у тех побежали по спине мурашки, и повернулся к зачарованно-замершим андроидам.
Риве показалось, что те зачарованные уже были в его полной власти, но один из них, модель, обладающая возможностью синтезировать человеческую речь, сказал по встроенному мегафону:
— Вы не пройдете дальше, Сияющий. Мы не хотим причинить вам вред…
— Вы и не сможете, — сказал богочеловек без тени сомнений. — Жаль материал, но мне некогда с вами возиться… Богочеловек… Нет — бог, обвел андроидов, наведших на него оружие, долгим взглядом, и под ним один за другим, словно кости домино, первые ряды андроидов вздергивали головы и опускали энл-фалы. Затем они синхронно развернулись и стали уничтожать все еще идущие колонны «собратьев». Битва между ними была жаркая, но не долгая — через пять минут оставшиеся стоять на ногах андроиды сгорели изнутри, будто не выдержав взгляда своего бога… «Технобога», — вспомнил Рива его десятый или двадцатый титул. Когда Сияющий вновь сел в транспорт и умчался к космопорту, рота Ривы пошла за ним пешком. Все были настороже, но Рива знал, что вряд ли на пути встретятся сошедшие с ума андроиды. Он уверился в этом после того, как, проходя по месту разыгравшейся междуусобной битвы, увидел тело недобитого андроида. Руки и ноги робота были оторваны, защитный шлем слетел с головы, а сама голова дергалась в такт со вспышками замыкающихся проводников в шее. Тем не менее, голова не уставала повторять снова и снова:
— Приносим извинения. Мы на вашей стороне. Подобного больше не повторится. Приносим извинения… «А все-таки боги ходят среди нас», — подумал Рива, вскидывая автомат и разрывая дергающуюся голову на части.
Я вступил на палубу «Сердца Эльвы», объятый холодной яростью. Если Лара здесь, значит ей помогают не последние люди Ордена. Неужели снова предательство?
На что они рассчитывают? Думают, что не буду искать её у себя под носом? Но я ведь помню её ауру так же хорошо, как лицо, а запах ауры скрыть невозможно… Хотя откуда им всё это знать? Иногда забываю, что все вокруг не такие как я.
— Эльва! — позвал я, окидывая взглядом охранный взвод отцепивший пристань с моим ботом. — Эльва, мне нужна твоя помощь…
Какой-то сержант, отдав мне честь, открыл дверцу авто. Вероятно, на моем лице было написано что-то нехорошее, поскольку техники, обслуживающие доки Эльвы, вместо обычных громовых рукоплесканий провожали меня напряженными, хоть и влюбленными взглядами, а следовавший за мной генерал-губернатор со своей немногочисленной свитой решил сесть в другую машину.
— Эльва, почему ты молчишь?! — вновь заорал я, показывая водителю примерное направление. Я чувствовал себя ищейкой, идущей по следу.
— Эльва! След ауры Лары резко изменил направление, и я, остановив кортеж, вышел из машины и едва ли не побежал. С каждым преодоленным метром запах оказывался всё слышнее, скоро я нагоню его источник, и тогда она ответит мне и за Найту и за бойню устроенную на Лилис.
— Эльва, отвечай! Генерал-губернатор, несмотря на свой почтенный возраст, не отставал, его громоздкие синие доспехи мелькали на периферии моего зрения. Но мои мысли целиком были поглощены молчавшей Эльвой. Для того чтобы Эльва мне не ответила, должно случится что-то немыслимое. Нехорошее предчувствие овладевало мной всё больше — если Лара сделала что-то с Эльвой…