— Кто-нибудь знает, что с Эльвой? — спросил я, у заметно нервничающего сопровождения.
— Пока нет, Сияющий! — громко возвестил один из солдат, и я заскрежетал зубами. Когда, наконец, добрался до зала, где аура Лары была просто-таки осязаема, вытащил из кобуры пистолет и вошел внутрь.
Кто-то встал у меня на пути — женщина из спецподразделения «Валкир». Я рыкнул «Прочь с дороги», но она не шелохнулась. Я надеялся, я прямо-таки мечтал, чтобы она направила в мою сторону свой автомат и дала бы мне повод стереть ее в порошок. Но она просто стояла, как истукан. Я собирался отбросить её в сторону, когда она начала стягивать шлем… Узнавание кольнула меня ледяным жалом:
— Круузз?!..
— Да, господин, это действительно я. Прежде чем я поднял пистолет, сбоку донеслось громыхание копыт. Из примыкающего помещения вышел объятый пламенем демон. В самом помещении я увидел нечто ядовито-зеленого цвета, донельзя непонравившееся моему подсознанию. Однако сейчас мне было не до него.
— Фарк?.. — спросил я удивленно. Неужели он тоже в этом участвует…
— Не делай глупостей, парень, — пробасил скрюченный гигант. Я взглянул на демона, на воскресшую предательницу, потом снова на демона и вернулся к Круз. Когда-то она была моим заместителем на корабле, но потом чуть было меня не уничтожила. Она бы сделала это не спаси тогда меня Эльва, убившая её с помощью андроидов…
— Ты ведь мертва! — утвердительно сообщил я.
— Как видишь, Эльва меня пощадила: энл-фалы андроидов не содержали ДНК-блокираторов.
— Но как это понимать? Что ты сделала с Эльвой?!
— Позволь мне ответить на эти вопросы… Дверь за спиной Фарка открылась, и оттуда вышла обнаженная Лара. Свита генерал-губернатора издала приглушенный ропот, а он сам скрипнул зубами. Она пошатывалась — наверно, была пьяна. Проходя мимо полыхающего демона, бескомплексная девчонка поморщилась от жара и обошла его по широкому кругу. Я сделал шаг вперед, Круз метнулась, закрывая собой красноволосую гадину…
— Не надо, отец! — воскликнула Лара, смотря на меня из-за спины Круз. — Я все объясню. Эл-фалы моих андроидов не были заряжены ДНК-блокираторами и доспех Круз сумел её воскресить… Сначала, я хотела бросить её в тюрьму, но позже мы нашли с ней общий язык…
— Лара, дочка, ты бредишь, — сказал «медведь» в синих доспехах, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойным.
— Я не твоя дочь, — сказала Лара, — и обращаюсь не к тебе. Она вновь перевела взгляд на меня, и произнесла:
— Лары больше нет. Отец, я — Эльва…
Глава 5 Девятый вал
— Лары больше нет, — сказала она. — Отец, я — Эльва… Будь я обычным человеком — немножко бы сел, где стоял, и чуть-чуть впал в прострацию. А так… я, по крайней мере, не присаживался… Но все же божественность, думаю, сыграла роль и в этой ситуации — ничего растолковывать мне было не надо.
— Я у себя в каюте, — произнес я твердым голосом и превратился в то, что со стороны похоже на кровавый туман.
Через пять-десять мгновений уже сидел на своей кровати под пышным балдахином,
а из картины с немного обескураженным видом на меня смотрел бывший капитан этого корабля…
Она пришла в платье, но босой. Её ноги шлепали и время от времени шаркали по холодным металлическим плитам, но похоже, что её больше заботил не холод, а сохранение равновесия: она то и дело хваталась за перегородки — иной бы подумал, что девочка выпила лишнего…
— Отец, — произнесла она, голосом Лары, в котором сквозила необычная для этой девушки нежность.
— Почему ты босая?
— Я хотела надеть обувь, но два раза падала… Круз сказала, чтобы носить такие каблуки требуется большая практика…
— Круз… — процедил я.
— Да, она хороший товарищ.
— Зачем ты пришла?
— Хочу попросить прощения за то, что скрывала от тебя свои планы…
— И зачем ты их скрывала? — спросил я всё так же безразлично.
— Я не знаю, отец… Это слишком сложно. Возможно, я просто испугалась, что ты запретишь мне действовать…
— Ясно. Если у тебя всё — можешь идти.
— Нет, не всё — надо уладить еще один вопрос… СНИЖ, — позвала она, — мне нужен отчет о ходе проекта под номером 237-XV98324.
— Да, капитан, — ответил холодный голос машины, в котором я узнал прежнюю, бездушную Эльву, — разработка проекта полностью завершена, техническая документация готова, изделия в данный момент находятся в производстве, приблизительный срок поставки монтажной группе — четыре часа.
— …И монтаж займет столько же… — задумчиво произнесла красноволосая девочка. — Отец, через восемь часов, модернизация гипервременных двигателей закончится, и мы сможем воплотить твой план в жизнь…