Кроме того, оказалось, она обладала чувством юмора, своеобразным, напористым, иногда плоским и черным, но, тем не менее, зарождавшим бурные эмоции в душе Ривы. На очередной вынужденной остановке, Рива достал сухпаек, и предложил ей тушенку — девушка только брезгливо поморщилась и отвернулась.
— Ты не переносишь мяса? — спросил он, вспомнив о необычайности расы собеседника.
— Почему не переношу? — удивилась она. — Очень даже переношу… Только недалеко.
Он улыбнулся. Тогда на стадионе он испытывал перед ней страх, а сейчас боялся только в неё влюбиться. Ему приходилось напоминать себе, что она не его уровень, что он не был ей ровней. Ему вообще не везло с женщинами, даже лейтенант Круз оказалась выше него. В последний раз он встретил её, выходя из кабинета Сияющего: она шла рядом с какой-то красноволосой девочкой в белом пиджаке и с погонами и, заметив его, улыбнулась и кивнула. Улыбнувшись в ответ, он долго провожал её взглядом, а потом, вспомнив о необычной девочке, спросил у часового:
— Кто это?
— Капитан корабля, сэр, вместе с первым помощником. Пояснять ему, кто капитан, а кто помощник не было необходимости. Он тяжело вздохнул и разочарованно произнес:
— Не моего полета птичка-то… Часовой долго смотрел вслед его сгорбленной фигуре, плетущейся по длинному коридору… Но Найта вообще другое дело. В отличие от Круз она была женой бога и, наверно, сама богиня… Она абсолютно не доступна, но… как же прекрасна. Он помнил недоверие в её глазах, когда после боя с Фарком, он приказал солдатам Ордена опустить оружие и, подойдя к ней, припал на колено.
— Его апостол пал от твоей руки, — сказал Рива. — Ты истинная наша богиня. Ты, а не Сияющий. Я и мои люди будут служить тебе. Приказывай…
Сначала Найта посчитала, что Рива просто испугался за свою жизнь, и держалась с ним холодно, но, узрев его веру в свою божественность, — заметно оттаяла. Да, эта девушка, сильная и игривая, была не менее харизматичней Сияющего. Вероятно, она навсегда стала для него далекой звездой, недостижимым кумиром… Из мечтаний его вывел обеспокоенный голос Найты:
— Надо спешить… Мне кажется, что сюда направляется лорд Балаут.
— Это еще кто такой?! — воскликнул едва пришедший в себя, опирающийся о плечо раненого телохранителя, Цельсий.
— Это еще один апостол Сияющего, — ответил ему Рива.
— Еще один демон?! Господи боже, нам нужно немедленно спрятаться!
— Нам надо бежать, сэр, — возразил Рива, но он замотал головой.
— Нет, я слишком устал!! Поскольку на бесподобном лице эльфийки не дрогнул ни единый мускул, Рива кивнул и приказал отряду укрыться под громадной бетонной плитой среди блоков рухнувшего здания. Потянулись минуты напряженного ожидания.
— Ты ведь справишься с Балаутом? Лицо девушки, вновь холодное и отстраненное, дрогнуло.
— У меня нет желания сражаться с ним, — сказала она, — к тому же, он более хитрый враг… Рива вздохнул и в темноте под бетонной плитой вновь повисло молчание.
— Думаешь, это надежное место? — тихо спросила Найта. — Я чувствую, что упрямый лорд бродит где-то поблизости… Рива не успел ответить, где-то вдали ухнула авиационная бомба, а может быть это был раскат грома, но в этом резком грохоте все разобрали грозные слова:
— Вам не укрыться от меня! Я издалека чую человечину…
— Я — эльфятина! — яростно рыкнула Найта… — Валим отсюда! Отряд, громыхая бронированными подошвами среди развалин, ускоренным шагом стал прокладывать курс через третьестепенные улочки. Все двигались быстро, в полном молчании, отчего в некоторые моменты становилось просто невыносимо. Но все же то молчание оказалось благословенно, поскольку разрушившая его Найта заставила Риву так разнервничаться, что система контроля доспеха, впрыснула в шею успокоительное.
— Я чувствую его. Он настигает!
— Корабль совсем рядом, — заметил Рива, — если бы это не было столь опасно, мы могли бы ускориться… Найта замерла, обернулась, подняла голову, глядя куда-то в небо. И хотя Рива даже с помощью визоров ничего нового там не увидел, её как обычно сильному, но сейчас полному тревоги голосу поверил сразу:
— Он здесь. Мы должны бежать! Отряд побежал. Забыв о стенаниях, побежал и Цельсий, которому помогал телохранитель с кровоточащей раной. Но когда тот споткнулся и упал, Цельсий даже не повернул головы, как, впрочем, не помог тому ни один из ренегатов Ордена. Паника охватила даже богоподобную Найту:
— Быстрее! — закричала она. — Он очень силен… О богиня, какая у него мощь… Впереди уже виднелся остов корабля, доставивший на Айдахо роту Ривы, но сверху пронесся челнок, и какая-то страшная фигура спрыгнула с него на полном ходу.