- Спасибо и на этом, - вздохнул Джек.
Дверь в коридор открылась и на лестнице загремели шаги. В рубку вбежали не занятые на вахте члены команды - помощник Морено, сержант Бор, Дабо и Янсон.
- Что происходит? Мы столкнулись с чем-то? - останавливаясь на верху на мостике, спросила Антарес.
- Ответ отрицательный. Столкновение с внешними объектами не подтверждаю, - сказала Варвара.
- Дождемся результатов тестирования, - вздохнул Джек, - Пока могу сказать только одно - мы опять приехали.
- За такое вождение у нас скоро права отберут, - почесав в затылке, заметил Себастьен Дабо.
- Что ж за времена настали? - ругался Мишин, получив данные по тестированию оборудования, - Весь Гражданский космофлот теперь держится, простите меня, на соплях! Стабилизатор полетел в правой турбине главного двигателя. Это деталька с ладонь величиной.
- А чуть не гикнулись из-за нее, - мрачно заметил Себастьен.
За не имением стульев и кресел, весь экипаж, включая Шефа, уселся в рубке на ступеньках трапов, ведущих от пульта на мостик и смотровую площадку.
- Так замените ее и дело с концом, - сказал Джек.
- Это наружные работы, а скафандры наши тю-тю, - возразил механик.
- Варвара, где у нас ближайшая станция техпомощи? - запросил Джек главный компьютер.
- Космическая платформа "альфа-Ганимед", - начала Варвара.
- А! - с досадой отмахнулся Джек, не дослушав ее, - Туда нам и нужно, но сначала мы должны телепортироваться. А мы не сможем, верно, стармех?
- Забудьте, - поморщился Игорь, - Варвара, какую продолжительность полета мы можем позволить себе на остаточной мощности? Без ремонта, конечно.
- Продолжительность полета при имеющейся мощности сорок восемь часов, - доложил компьютер.
- А потом мы будем вечно дрейфовать в космосе, пока нас не снимет с корабля спасательное судно или не притянет какая-нибудь планета, - сказала Антарес Морено, - Мило.
- Надо садиться, командир, - сказал Мишин, - Без этого нам не починиться.
Джек молча кивнул.
- Открой лоцию по данному квадрату, - сказал он компьютеру, встав со ступенек и подойдя к пульту, - Нужна какая-нибудь планета с подходящим для ремонта климатом в пределах сорока восьми часов полета.
По экрану информационного монитора побежали текстовые страницы. На них замелькала зеленой полосой поисковая строка. Джек улавливал легкий шепоток тревожных и недовольных мыслей своей команды. Ему с трудом верилось, что это снова происходит с ним.
- Как же здорово! - одобрительно воскликнула Антарес Морено, - Шеф, ты гений!
Из двух больших контейнеров от купленных на планете Китара консервов и пластикового фрагмента обшивки камбуза Шеф Беллини соорудил длинную лавочку, которую установили перед пультом управления, к огромной радости всего экипажа. Сидя на ней между Мишиным и Джеком, Антарес читала выдержку из лоции, предоставленную Варварой.
- Единственные находящиеся в пределах досягаемости небесные тела это скопление астероидов Лента Мебиуса, которое вращается вокруг звезды Эм-7, - Антарес ткнула пальцем в информационный экран, на котором появился снимок, сделанный из космоса: пояс из мелких, средних и чуть более крупных обломков, изогнутый в виде выше названной ленты.
- Прибежище контрабандистов и пиратов, - недовольно проворчал Мишин.
- А есть ли у нас выбор? Сесть куда-то надо, - пожал плечами Джек и придвинулся ближе к экрану, - Там есть две или три планетки с атмосферой, подходящие для высадки. Предлагаю вот эту - Зет-35. Судя по данным, на ней есть не только атмосфера, но и пресная вода.
- Чудесно. Суп сварю, - объявил Шеф.
Новая порция свежезаваренного кофе пахла не хуже, чем погибшая предыдущая. Джек подержал в руке стаканчик, поданный Шефом, вдохнул аромат и сделал глоток.
- Ну, я это заслужил, - объявил он.
Атмосфера вокруг Ленты Мебиуса была засорена большим количеством разнообразных мелких обломков. Чтобы подойти к орбите Зет-35, понадобился весь опыт Джека в пилотировании, полученный в армии, и ручное управление.
- Что да, то да, - с уважением согласился Бьорн Янсон.
Лавирование между астероидами заняло полтора часа, и, наконец, пыльные облака рассеялись, небо стало насыщенно голубым, и "Катриона" вошла в атмосферу планеты.
- Перехожу на автоматическое управление, начинаю снижение к поверхности, - сказала Варвара.
- Спасибо, - кивнул Джек, у которого от напряжения затекла шея, и с наслаждением еще раз пригубил кофе.
Он и Янсон сидели на лавочке у пульта, остальные на смотровой площадке приникли к иллюминаторам. Ландшафт Зет-35 явно имел вулканическое происхождение. Поверхность представляла собой череду скал и невысоких горных цепей, перемежавшихся с пустошами лавы, застывшей в самых причудливых очертаниях. Лишь кое-где в разломах горной породы виднелись невысокие колючие кустики. Верхушки гор окутывал сизоватый туман.
- Не ласково выглядит здешняя природа, - заметил Себастьен Дабо.
- Мы долго здесь не задержимся, - успокоил его Мишин, - Переберем стабилизатор, установим и отчалим подобру-поздорову. Займет это не больше суток.
- Прекрасно, - одобрил Джек, - Варвара, сделай анализ внешней обстановки.
- Малая планета Зет-35. Содержание кислорода в атмосфере близко к земной норме, радиационное излучение превышает норму незначительно, климат субтропический, вредных веществ и опасных микроорганизмов в атмосфере планеты не обнаружено, - доложила Варвара, - Высадку разрешаю.
- Вот спасибо, - усмехнулся Мишин, разглядывая каменистую поверхность за бортом звездолета, - Командир, вижу, где можно сесть. Прямо по курсу плато, очень удобное для стоянки и ремонта. Прямо таки сухой док.
- Вас понял, - отозвался Джек, - Варвара, переключи опять на ручное. Мне нужно маневрировать при посадке.
Через десять минут "Катриона" выпустила стартово-посадочные шасси, мягко коснувшись земли. Корабль пристал к поверхности на открытой со всех сторон каменной пустоши. Ее почти ровная поверхность шла чуть на подъем в одну сторону, туда, где на горизонте виднелись горы. С трех других сторон плато обрывалось в пропасть, также ограниченную горными склонами. Пассажирский люк открыли, спустили трап, и весь экипаж во главе с Джеком Деверо выбрался из звездолета. Воздух на поверхности планеты был теплый и влажный. Камни вокруг отчетливо повторяли каждый звук, рождая в тишине причудливое эхо. Все тонуло в мягком красноватом свете.
- Кажется, здесь вечер, - заметил Шеф, бегло осмотревшись, - На моих внутренних часах тоже самое. Пойду готовить ужин, а, командир?
Себастьен Дабо вслушался в суровую тишину, сгустившуюся над пустошью и серыми каменными утесами, и спросил:
- Как думаете, мы тут одни?
В воображении Джека отчетливо всплыли образы мальчиков-двойняшек лет восьми и хорошенькой молодой женщины с длинными темными волосами и непослушной челкой над круглым свежим лицом. "Вот и еще денек проходит. Держись, мужик, скоро дома окажешься, - услышал Джек в голове голос Шефа, - обнимешь милых спиногрызиков, закатишься к женушке под теплый бочок". Джек смутился. Ему не хотелось проникать так глубоко в личное. Но мысли Шефа были такими теплыми, уютными, до того проникнутыми предвкушением покоя и счастья, что он не сдержался и еще немного поподслушивал их. Сам Джек тоже мог предаваться некоторым размышлениям только в пищеблоке. Выражать сомнения ему было легче в присутствии повара, а не других астронавтов.
- Может, я зря затащил нас сюда? - задумчиво проговорил он, глядя на пластиковый вентилятор, вращающийся под потолком камбуза, - Дело идет к тому, что благодаря моему блестящему руководству нас и впрямь всех уволят.
Джек сидел на разделочном столе, пока Беллини у плиты возился с приготовлением ужина. Если бы не казенный серый пластик, преобладающий в отделке и опустевшее внутреннее пространство, это место могло бы походить на кухню в каком-нибудь доме на Земле.