Они вернулись в кафе и заказали по рюмочке вишневого ликера, чтобы отметить встречу.
- А странная знаешь почему? - продолжил заместитель командира гарнизона по кадрам, - Офицер, который, ты говоришь, дежурил в тот день, и которого вы видели на экране видеосвязи, действительно служит у нас. Клара его не узнала, а я недавно смотрел личные дела, поэтому, кажется, догадался, о ком ты говоришь. Старший лейтенант Трюффо просто знает его таким, как сейчас, а ты описал его наружность, какой она была двадцать лет назад.
- В каком смысле? - проговорил Игорь, молчавший с первого момента появления Чащина в их компании.
- В прямом. Вы видели полковника Вальдеса таким, каким он был двадцать лет назад, когда был еще капитаном, - объяснил Чащин.
- Полковник Вальдес, командир гарнизона? - почти одними губами переспросил Джек.
- Твое описание совпадает со старым фото, - кивнул зам по кадрам, - Волевой подбородок, седая прядь в черных волосах. Полковник не всю жизнь просидел здесь, в молодости он был бравым космическим пехотинцем, воевал за Галактический альянс в созвездии Лебедя. Тогда и заработал эту эффектную седую прядку. Сейчас-то у него и виски седые.
Джек и Мишин ошарашено посмотрели друг на друга.
- Чертовщина, вы говорили, Игорь? - проговорил Деверо, - Согласен полностью.
- Надо убедиться, - недоверчиво покачал головой стармех, - Можно нам увидеть это старое фото?
- Вообще это конфиденциальная информация, - проговорил Чащин, - Но для того, кто взял меня на борт во время боя, когда я свалился в безвоздушное пространство в поврежденном скафандре...Когда-нибудь же надо совершить должностное преступление. Так уж лучше для хорошего человека.
Мишин опять расплатился с роботом-официантом, а Джек тронул кнопку на наушнике переговорного устройства.
- Антарес, начните проверку медицинских учреждений самостоятельно. А у нас появилась другая информация. Я сообщу позже.
В офисе командующего лейтенант Федор Чащин занимал небольшой кабинет. Он был отделен от общего помещения, где сидели остальные сотрудники его отдела, звуконепроницаемой раздвижной панелью из прозрачного оргстекла.
- Здесь я царь и бог, а вот мой трон, - сказал Чащин, указывая на кресло на воздушной подушке, письменный стол и компьютер на нем, оборудованный большим главным и тремя маленькими вспомогательными мониторами, - присаживайтесь там, я позову, когда будет готово.
Джек и Игорь Мишин присели на диван, также державшийся над полом на струях воздуха, а Чащин устроился у компьютера и стал нажимать на одном из маленьких мониторов указательным пальцем виртуальные кнопки меню. Вскоре на главном мониторе засветились данные.
- Я знаю, что имею дело с джентльменами. Поэтому излишне говорить, что сведения, приведенные в личном досье, вас не касаются. Интерес для нас представляет только фото, - сказал заместитель по кадровым вопросам и жестом пригласил Деверо и Мишина к экрану.
Джек и Игорь подошли к стулу и склонились к монитору. С фотографии на экране на них глядело энергичное лицо в обрамлении темных волос. Одна из прядей надо лбом ярко серебрилась сединой, словно была специально выкрашена.
- Невероятно! - потрясенно прошептал Игорь, - Антарес говорила с ним по монитору связи.
- Смотрите, - Джек ткнул пальцем в нашивки на мундире и знаки отличия, - Форма старого образца, а мы даже не заметили.
- И что мы будем делать с этим? - спросил Чащин, закрывая файлы в своем компьютере.
Джек с Игорем переглянулись, обменявшись взглядами, полными безграничного недоумения, и одновременно развели руками.
- Как бы увидеться с командующим? - спросил Деверо.
- Сейчас, боюсь, никак, - вздохнул Чащин, - Он вчера отбыл в рабочую командировку. Совещание руководства на "бета-Ганимеде", другой платформе аналогичной серии. Он вернется не раньше, чем через неделю.
- В любом случае, что мы ему скажем? - пожал плечами Игорь.
- Вероятно, данные о событиях такой давности не могли сохраниться, - заметил Джек, - Если бы дело было хотя бы лет пять назад, могли бы остаться видеоотчеты о том дежурстве. Но прошло двадцать лет!
- Данные есть в сводном архиве, - возразил Чащин, - Там хранятся сведения о жизни на "альфа-Ганимеде" за последние пятьдесят лет. Но вся информация заархивирована на кристаллах - шариках размером с вишенку, на каждом из которых умещается по пять лет, записанные день за днем. Километры видеозаписей. Чтобы их просмотреть, уйдет месяц.
- Как быть? - Игорь вопросительно посмотрел на Деверо.
- Найдем Антарес и узнаем, что удалось разузнать ей, - вздохнул Джек.
Маэда очнулся с тяжелой головой. Когда свет от неоновых лампочек на потолке перестал казаться убийственно резким, Крис смог оглядеться и понял, что сидит в каком-то казенного вида помещении, прикованный наручниками за каждую руку к подлокотникам кресла. Помещение явно было чьим-то кабинетом с пластиковыми стеллажами, письменным столом у противоположной стены, компьютером на нем. В круглом иллюминаторе справа от стола мерцали звезды. Чей это кабинет Маэда понял сразу же, как огляделся. За столом, глядя на прикованного Маэду, сидел седоватый располневший мужчина в серой форме специального подразделения "Дельта".
- Ну что, проснулся? - с язвительной и холодной насмешкой спросил телепат.
Разглядывая собеседника, Маэда устало склонил голову к правому плечу. Она раскалывалась.
- Никакой девушки не было, - вспоминая появление двойника Антарес Морено, сказал он, и в свою очередь насмешливо усмехнулся, - Ты загипнотизировал меня? Надо же как бывает!
- Да, удивительно, - язвительно фыркнул телепат, откинувшись на спинку кресла и окинув Маэду снисходительным взглядом, - Такой великий человек, и так попался. Таблетки закончились, давно не спал, совсем вымотался. Да еще выпил лимонад с транквилизатором.
- Все-таки Проныра меня сдал, - уголком рта ухмыльнулся Маэда, и попытка улыбнуться отдалась звоном в голове.
- Проныра с самого начала работал на меня, - снисходительно объяснил телепат, - Я ждал кое-кого другого. Один нелицензированный молодчик должен был вот-вот появиться здесь. И вдруг такая крупная рыба! - не вставая с кресла, он изобразил почтительный поклон, - Полковник Сато, такая честь для меня!
- Вольно, капитан, - устало мотнул головой Маэда и снова опустил взгляд на наручники, - Думаете, меня это остановит?
- Это нет, - согласился капитан из "Дельты", и его улыбка наполнилась торжеством, - А вот это - да! - он протянул руку, указывая на голову Маэды, - Удивительные вещи вы носите при себе. Волшебный головной убор, поистине шапка-невидимка!
Крис с самого начала чувствовал, что что-то охватывает его лоб, виски и затылок. Он понял, что на него надели шапку Мишина.
- Мило, - процедил Маэда сквозь зубы.
Разговаривая с капитаном, он украдкой оглядел кабинет и прислушался. Дверь находилась слева от письменного стола. Из-за нее не доносилось ни звука. Похоже, они были совсем одни.
- Очень мило, - согласился капитан, - Не для вас, для меня. Вы, Сато, или как вас там зовут на самом деле - мой пропуск в высший свет. Вы молоды, талантливы, весь мир у ваших ног. А я человек со скромными способностями, немолодой. Мне надо подумать об устройстве своего будущего. Ваши бесценные мозги мне в этом помогут.
- Да, Люциус Морс тебя на руках будет носить, - с желчной усмешкой согласился Маэда.
- Наш дорогой патрон после вашего побега поставил на уши всех нас, своих бедных подчиненных и покорных слуг, - насмешливо пропел капитан, - Генерал Морс очень хочет вас вернуть. Но перебьется.
- Значит, работаешь на Нору Зегер? - предположил Маэда.
- Нора! - капитан гаденько ухмыльнулся, - Какая красавица, хоть и не первой молодости. Держу пари, она скучает по своему мальчику. Особенно некоторые части ее нежного женского организма. Но ты ведь не хочешь назад к тете Норе?
- О-о! - Маэда удивленно подался вперед, насколько позволяли наручники, - Работаешь на третью силу?