- Вы и Нора Зегер - близнецы? - догадался Джек.
- Да, да, - она кивнула, - Она моложе на сорок минут и выглядит получше. Но раз вы заметили сходство, то я, значит, тоже еще ничего.
- И вы тоже телепат? - спросил Джек.
- Нет, меня бог отвел, - женщина покачала головой, - Иначе вы бы об этом знали. На моей работе этого не скроешь.
- Да, я... Извините, госпожа вице-президент, - Джек попытался встать, но Вера Яворская стояла носком ботинка на крае пледа.
- Сидите, - вице-президент Земного альянса махнула на него рукой, - Еще не хватало вскакивать перед теткой, которая явилась без спросу и мешает вам спать. Устали?
- Ужасно, - признался Джек, - Но это к лучшему, что вы меня разбудили. Все равно здесь не самое подходящее место для сна.
Вера Яворская кивнула и села в соседнее кресло. Теперь, разглядев ее получше, Джек заметил тонкие морщинки вокруг глаз и складку между бровями, которые отсутствовали у Норы Зегер. Ее сестра-близнец выглядела старше, словно родилась на пару лет раньше.
- Так можно узнать, что вам сделала Нора? - Вера закинула ногу на ногу почти таким же движением, как ее сестра телепатка.
В ее манере держаться была заметна такая же привычка отдавать распоряжения.
- Почему вы думаете, что она мне что-то сделала? - улыбнулся Джек.
Осознав, что перед ним не Нора Зегер, а лишь двойник, он почувствовал даже прилив симпатии. Эта женщина не делала ничего, чтобы понравиться, но в ней все равно было что-то располагающее.
- Во-первых, у вас был такой испуганный вид, - Вера саркастически усмехнулась, - А, во-вторых, я знаю мою сестру.
Джек повел плечами, как бы признавая ее правоту.
- Она устроила мне маленький допрос в Икарополисе. "Дельта" ищет девушку-телепата, которая сбежала с Земли, спрятавшись на нашем звездолете. Я подтвердил, что мы высадили ее на Китаре, но не знаем, куда она направилась, - рассказал Джек.
- Сбежала, значит? Молодец, - низкий резковатый тембр Веры, пожалуй, больше вязался со внешностью обеих сестер, чем мурлыкающие переливы Нориного голоса, - Так Нора была на Эринии? Значит, со мной она встретиться не захотела. Ладно, я тоже не горю желанием.
Она встала и поправила волнистую каштановую прядь на лбу.
- Спасибо за рассказ и ваше приятное общество, капитан, - сказала вице-президент, - Извините и за то, что нарушила ваше уединение, и за то, что вторглась без спроса на вашу территорию. На мою вас, знаю, не пускают. Кстати, не могу удержаться и не спросить еще. За что вы э... в общем, за что вы дали в морду моему шефу службы безопасности?
- Приставал к моему штурману, - честно ответил Джек.
Вера Яворская не была телепатом, но отвечать ей тоже следовало честно. Об этом Джек как-то сразу догадался.
- Безобразие, - заметила Вера, неодобрительно вскинув брови, - Манеры господина Станича всегда оставляли желать лучшего. Приношу извинения. Поговорить с ним не обещаю, вы уже с ним очень хорошо поговорили. Надеюсь, штурман хотя бы женщина, а не мужчина?
- Женщина, - улыбнулся Джек.
- Хоть что-то в этой ситуации не безнадежно, - констатировала Вера Яворская и направилась к выходу из кают-компании, - Я раньше никогда не была на таком космическом корабле. Наш с Норой дедушка был капитаном Торгового космофлота и рассказывал много интересного о рейсовых звездолетах. Поэтому я не смогла сдержать любопытства. Ничего, если я зайду еще?
- Всегда пожалуйста, госпожа вице-президент, - улыбнулся Джек.
Вера кивнула и вышла. Вице-президент показалась Джеку приятной особой, но когда она выходила, у него в голове словно щелкнул какой-то тревожный выключатель. Джек не мог понять, что именно вызвало чувство беспокойства, но был уверен, что это связано с появлением на борту "Катрионы" Веры Яворской.
- Кофе синтетический из порошкового заменителя, - виновато сообщила Ивонн Паскаль, включая силовое поле и опуская на него поднос с парой белых чашечек на блюдцах.
- Зато фаянс настоящий, - в своем ироничном стиле пошутила Вера Яворская, взяв с подноса чашку, и жестом предложила секретарше сесть рядом, - Вокруг только и разговоров о наших провалах в продовольственной политике. Представляю, чтобы началось, если бы вице-президент еще и кофе пила натуральный. А ты сама, Ивонн?
- Нет, спасибо, - девушка улыбнулась, качнув головой, - Я понимаю, что пить настоящий кофе из зерен непатриотично, но я все-таки его больше люблю.
- Ну, тогда налетай, Артуро, - сказала вице-президент своему помощнику, который сидел в кресле напротив, склонясь над ноутбуком, - Оторвись ты от этого компьютера. Столько работать нельзя.
Молодой человек послушно выключил экран ноутбука, пересел на кресло рядом с чайным столиком и взял чашку. Вера придвинула ему сахарницу.
- А что тут еще делать? - заступилась за Артуро Ивонн, - Гулять по кораблю нам нельзя. Вид из окна, - она протянула руку к иллюминатору, за которым виднелась металлическая обшивка трюма, - замечательный. Телевизор надоел.
- Служба безопасности делает свою работу, - назидательно заметила Вера, помешивая ложечкой сахар в чашке, - Но я все равно выбралась за бруствер. За что и получила от Ибрагима нагоняй.
- Ну, и как там, в большом мире? - улыбнулась Ивонн, - А то Салинас тоже ходил наружу, только я одна здесь сижу в башне из слоновой кости. Рассказывайте оба.
- Я познакомилась с капитаном Деверо, - сообщила Вера, - Очень приятный молодой человек.
- Он мне еще в Илионии, перед стартом, понравился, когда слегка почистил лицо Томиславу, - заметил Артуро Салинас.
Все трое улыбнулись. Начальник службы безопасности занимал свою должность чуть более двух лет, и с первых же дней в его характере обнаружились не самые приятные сложности. Время не только не сгладило, но даже скорее обострило противоречия между шефом охраны и остальными служащими второго лица в Земном альянсе.
- Ну, а ты? - спросила Вера Яворская у помощника.
- А со мной случилась глупая история, - юноша смущенно улыбнулся, - Я пошел в хозблок искать кулер с водой и встретил девушку. Она мне понравилась, и я ей, кажется, тоже.
- А ты не так прост, как кажешься, - Ивонн Паскаль одобрительно похлопала Салинаса по плечу, - Так чего ж ты растерялся?
- Она биоробот, - Артуро окончательно стушевался.
Кому-то другому, например Станичу, он бы не рассказал об этом, опасаясь глупых шуточек, но Вере Яворской Артуро мог рассказать многое, не опасаясь быть осмеянным.
- Ах, ты бедняга, - вице-президент сочувственно усмехнулась, - Живых тебе девушек мало. А давай пригласим ее в гости?
- И зачем вам это баловство? - спросил Ибрагим Мфеде, только что появившийся из кабины пилота вместе с капитаном шаттла и слышавший конец разговора, - Не стоит лишний раз вступать в контакт с экипажем звездолета.
- В контакт! - передразнила Вера, - Можно подумать, они враждебные инопланетяне. Вы с господином Станичем ведь все и всех проверили перед отлетом?
- Настолько тщательно, насколько это было возможно в таком "пожарном" темпе, - подтвердил Мфеде с достоинством профессионала, знающего свое дело, - На транспорте два кибернетических организма, выполняющих служебно-технические функции. Помощник старшего механика, биоробот модели НБ-312, и второй навигатор, модели СК-011. Последний как раз выглядит, как красивая молодая женщина.