- Держитесь, - ободряюще сказала Рона Рекс.
"Какие они у меня все-таки хорошие", - с теплотой подумал Джек, оставшись один.
- Какие они у нас хорошие, правда? - сказал в тишине капитанской каюты молодой женский голос.
- Варвара? - Джек сначала вздрогнул от неожиданности, но потом понял, что это говорит искусственная личность бортового компьютера.
- Ты меня опять не переключил из режима отдыха, - сказала Варвара, - Вернуться в рабочий режим?
- Да. Поработаем, - сказал Джек и, наконец-то сел за капитанский письменный стол.
В капитанской каюте личное помещение от служебного закрывала матовая стеклянная ширма, раздвигавшая створки с помощью фотоэлемента. Внутри находилась небольшая ванная комната, встроенный платяной шкаф и кровать. Она была куда побольше, чем кровать в каюте штурмана, но спалось на ней с непривычки беспокойно. Джек ворочался и часто просыпался, хотя лег далеко за полночь. Лежа под одеялом, он продолжал прокручивать в голове новые сведения из служебного капитанского компьютера, которые ему теперь требовалось усвоить. Объем информации был велик, и, хотя Джек в глубине души знал, что рано или поздно со всем справится, он все же беспокоился.
Но на самом деле это беспокойство по поводу новизны служебных обязанностей было прикрытием. Прикрытием для другого беспокойства. Ворочаясь в темноте, Джек боялся, что снова увидит сон о незнакомой планете и руинах темного города. Туман окутывал его черные башни. Тени крались вдоль его стен. Они только и ждали, когда Джек сомкнет глаза, чтобы обступить его со всех сторон. Сон не снился ему с момента прибытия на Эринию, но сегодня у Джека возникло предчувствие, что он придет. И это мешало уснуть гораздо больше, чем штатное расписание и должностные инструкции. Еще поворочавшись, Джек сел и спустил ноги на пол.
- Не спите, командир? - сухим металлическим голосом спросил компьютер через динамик, вмонтированный в стену возле кровати.
- Прости, Варвара, - спохватился Джек, - теперь я забыл переключить тебя из рабочего режима. Отдыхай, пожалуйста.
- Спасибо, - отреагировала Варвара, сразу заговорив живым голосом молодой женщины, - Не спится на руководящем посту? Держись, Джек. Ты, кстати, и свое служебное "железо" оставил включенным. Я выключила.
- Спасибо, - поблагодарил Джек в свою очередь, встал с кровати и вышел из-за ширмы к письменному столу, - Включи мой личный ноутбук. Хочу проверить почту.
- Готово, - спустя несколько минут доложила Варвара, - У тебя есть одно сохраненное сообщение. От Криса Маэды. Напоминаю, оно автоматически удаляется при повторном прочтении. Запустить?
Джек сел за стол и потер рукой лоб. Сообщение, о котором говорила Варвара, было прощальное письмо Криса, зачитанное вслух его голосом. Его нужно было сразу же стереть из предосторожности, как просил сам Крис, но Джек скучал по другу и медлил. Он решил, что удалит письмо в самом крайнем случае. А пока у него останется возможность еще раз услышать голос человека, ставшего ему братом, так много сделавшего для него в жизни.
- Не надо запускать, - отказался Джек, - Что там еще?
- Ничего. Ой, подожди, - сама себе возразила Варвара, и из динамиков ноутбука послышался негромкий перезвон, - Только что пришло. Кому-то тоже не спится. Адрес отправителя "zadira@.gan".
Джек поднял голову на светящийся в полумраке экран ноутбука. Сообщение было с космической платформы "альфа-Ганимед", от его бывшего однополчанина лейтенанта Чащина.
- Открой и прочти, - приказал Джек Варваре.
- "Удалось добыть архивные данные об интересующих тебя событиях двадцатилетней давности, - выполняя приказ, прочла Варвара, - Могу переслать тебе копии видеоданных. Но не хочу светиться, поэтому направлю материалы не через компьютер, а через знакомого, с оказией. Заберешь пакет для себя на Земле, с почтового транспорта "Феникс". Его передаст мой знакомый, штурман Уильям Тернер. Желаю удачи в поисках. Надеюсь, еще увидимся. Береги себя, Шершень. С приветом Задира".
Джек улыбнулся. "Шершень" и "Задира" были их с Чащиным эфирные позывные. Боевые пилоты часто обращались друг к другу не по именам. Даже те, кто как он, уволился в запас.
- Удали сообщение и помалкивай о нем, - распорядился Джек.
- Сделано, - отрапортовала Варвара, - Разумеется, буду молчать. Лояльность - один из принципов моей работы. А смешно, правда? Ты командир почтового транспорта, а тебе самому пришлют почту.
Икарополис был не таким крупным и шумным, как тот же Марсель, где находился порт приписки "Катрионы". Джеку понравился этот город - светлый, чистый, даже слегка медлительный по сравнению с мегаполисами на Земле. Движение транспорта в Икарополисе не было слишком оживленным, а на прямых широких улицах даже нашлось место для зеленых насаждений. Климат в этой части планеты был довольно мягкий и приятный, напоминающий умеренные земные широты. Погода тоже радовала - эринианское солнце светило на безоблачном небосклоне, в теплом воздухе гулял легкий ветерок. Все это вместе создавало самые комфортные ощущения, и Джек отнесся к необходимости еще раз заглянуть в офис здешнего филиала Гражданского космофлота даже с радостью.