- Дайте это мне, - Джек выскользнул из крепких рук противника и перехватил рукоятку бластера, - Идите в кабину пилота, Вера.
- Нет, уж, - вице-президент отступила на шаг, но в ее голосе зазвенел металл, - Пусть рассказывает, в чем дело.
Джек направил дуло в голову Мфеде.
- Сядь и не дергайся, а то я тебя застрелю.
Мфеде язвительно усмехнулся и сел в ближайшее кресло с демонстративной покорностью.
- Вряд ли вы меня убьете, - заметил он, насмешливо глядя Джеку в глаза, - Ты стрелять не любишь, а ей нужны ответы.
- И вам придется их дать, - разозлено проговорила Вера, садясь в кресло по другую сторону прохода, - А то вдруг окажется, что я люблю стрелять?
Мфеде пожал плечами.
- Милая механическая барышня, которая вышла отсюда - робот-убийца, который должен был вас застрелить, после фразы, сказанной мной по-английски, - будничным тоном сообщил он, - Но, оказывается, что наши умные друзья с почтового корабля прознали об ее великой миссии и успели ее перепрограммировать. Такие способные! Она ведь и сама не знала об этом, так она устроена.
- Да, - кивнул Джек, - Она и сейчас не знает. Охранники сказали, что шеф разрешил ей сюда приходить. А это был ты?
- Это меня они называют шефом, - с вызовом сказал Мфеде, - Станич - пришлый придурок, которого здесь все терпеть не могут.
- Значит, это ты, а не он все устроил так, чтобы шаттл оказался на нашем звездолете? - спросил Джек.
- Нет, устроил все он, но посоветовал я, - возразил Ибрагим насмешливо, - Все было так хорошо, пока ты не вмешался. И чего ты всюду лезешь, Деверо?
- А я всегда такой, - в тон ему ответил Джек, - Станич не рассказывал?
- Хватит! - резко оборвала их Вера, растерянно выслушивавшая признания своего телохранителя, - Замолчите оба, - она повернулась к Мфеде и подалась вперед, забывая, насколько он опасен, - Я не понимаю, Ибрагим! Ведь вы здесь так давно, мы столько лет знаем друг друга.
Заместитель Станича отвел глаза, впервые приходя в замешательство.
- В этом нет ничего личного, - охрипшим голосом пробормотал он, - Я вас глубоко уважаю, госпожа вице-президент. Просто у меня не было выбора. Мне сказали, что вас нужно заменить.
- Заменить? - голос Веры задрожал.
Это слово в устах Мфеде звучало, словно речь шла о вещи, пришедшей в негодность. Он подавлено кивнул.
- Люди, на которых я работаю, обещали, что перемены в администрации президента помогут, наконец, изменить политику в целом, - сказал Мфеде, и его суровое черты, словно кислотой, разъело горечью, - Президент Ледума избран на второй срок, но не все от этого в восторге. Когда он только пришел к власти, весь юг ликовал. Африка, Латинская Америка, Австралия, Антарктида - все были воодушевлены. Выходец из Южного полушария, уроженец Центральной Африки стал главным человеком на планете! Но мы не учли, что он давно уже оторвался от своих корней. Американец! - Мфеде с презрением выплюнул это слово, - Ледума недолго пытался следовать благородным идеям, которые провозглашал в своей предвыборной кампании. Он давно уже стал одним из вас, северян, и заботится только о процветании своей северной империи. Европа, Россия, Штаты, жирный Ближний Восток с его нефтью - вы все живете за счет нашего труда, труда Южного полушария. Пора что-то менять, и, если для этого нужно кого-то убить, я готов. Поэтому, когда ко мне обратились с предложением устроить покушение и обрисовали итоговые перспективы, я согласился.
- Ушам не верю! - проговорила Вера Яворская.
Воинственный блеск исчез из ее глаз, она была потрясена рассказом телохранителя.
- И ты думаешь, эти люди сдержали бы слово? - спросил Джек.
- Ты неплохой парень для американца, - заметил Мфеде, - Зачем ты служишь злу?
- Я служу только людям на этом корабле, - возразил Джек.
- Еще один слуга народа, - криво ухмыльнулся Мфеде.
- А ты, значит, служишь добру? - Вера резко встала, будучи не в силах побороть нахлынувшие эмоции, - Те, кому ты вызвался помогать, вряд ли думают о благополучии твоих родных мест. Они заняты обычной грызней за власть!
Мфеде ничего не ответил и отвернулся. Вера хотела продолжить, но Деверо резким жестом остановил ее.