- Траектория мигания рассчитана. Данные введены в программу, - доложила штурман Тольди.
- Системы корабля готовы к переходу в мигающий режим, - сказала Антарес Морено.
- Связи пока нет, - добавила Вера Яворская, подняв голову от радиомикрофона.
Джек нажал кнопку на наушнике своего переговорного устройства, вызывая Мишина.
- Ну, что у тебя, Игорь? - спросил он.
- Ищу, - последовал ответ, - Это где-то в шаттле или в трюме совсем рядом с ним.
- Ладно, будь готов, сейчас отключится связь, - сказал Джек.
- Да, я слышал объявление. Рискованная затея, но может получиться, - сказал старший механик, - Но как я сообщу, что нашел?
- Никак, - ответил Джек, - Просто найди.
- Наружные системы наблюдения фиксируют всплеск ядерной активности, - доложил голос Варвары.
- Они выпустили ракеты! - воскликнула Антарес.
На радаре от каждой из трех светящихся точек-истребителей в направлении большой точки, обозначающей "Катриону", пролегли тонкие серебристые линии, начертившие траекторию полета ракет.
- Сколько до столкновения, Варвара? - спросил Джек у компьютера.
- Пятьдесят две секунды, - бесстрастно ответил компьютер.
- Маневрируем, - распорядился Джек, - Отключить приборы.
- Оптимизация мощности девяносто пять процентов, - глянув на показания приборов, доложил Себастьен Дабо, - Девяносто семь. Сто. Мощность оптимальная!
- Выполнить рывок, - приказал Джек.
Серебристые линии на экране радара удлинялись. Их траектории сблизились, устремляясь к большой светящейся точке почтового звездолета.
- Трех секундная готовность, - Сильвана склонилась над навигационным пультом.
- Ненавижу эту гадость, - пробормотала Антарес Морено, повернув голову к экрану радара.
За стеклом большого иллюминатора в черном космосе обозначилось стремительное движение трех белых искр, слившихся в одну.
- Ракеты в зоне прямой видимости, - доложила Варвара.
- Три. Два. Один, - отсчитала штурман Тольди, - Рывок.
Всем показалось, что корабль остался на месте. Только воздух вокруг ощутимо вздрогнул и застыл, став тягучим и вязким. Сквозь иллюминаторы в рубку влился красноватый свет, похожий на угасающий закат.
- Ух! - Себастьен Дабо сдул со лба прилипшие потные от напряжения светлые волосы, - Это было... ну, прямо как в боевике!
- "Было" это пока не то слово, - возразил Джек, оглядев своих людей, и убедившись, что все они в порядке, - Если за штурвалами истребителей военные, им нужно минимум две минуты, чтобы понять, что мы "мигаем", и еще минута, чтобы изменить интервал наведения ракет. Таким образом мы выигрываем три минуты. Потом тридцать секунд у нас уйдет на последний возможный рывок, а по выходе из него в течение оставшихся тридцати секунд мы можем попасть прямо под обстрел. Последний выход из нуль-пространства надо выполнить со смещением.
- Мощности может не хватить, - заметил Себастьен Дабо.
- Я рассчитаю и задам координаты смещения, а ты что-нибудь придумаешь за три с половиной минуты, - предложила Сильвана и снова склонилась над пультом, - Внимание, выход. Три. Два. Один. Рывок.
Воздух снова дрогнул. Небо за стеклами иллюминаторов осветилось хрустальным светом звезд. Антарес Морено жадно глотнула посвежевший воздух.
- Обстановка, Варвара? - спросила она.
- Ядерной активности не фиксирую, - доложил компьютер.
- Перезаряжают, - констатировал Себастьен.
- Связи с нашими истребителями нет, - доложил Юрген Шнайдер, - Продолжаем.
- Продолжаем, - согласился Джек, - Нам осталось две с половиной минуты.
Звездолет снова нырнул в нуль пространство, как раз в тот момент, когда чужие истребители опять выпустили по нему ракеты.
- Что же придумать с мощностью? - сказал Себастьен, усиленно потирая лоб, словно это движение улучшало его мыслительные способности.
- Я уже придумал, - сказал Джек, - Варвара, во время последнего выхода из нуль-пространства на тридцать секунд отключишь отопление. Думаю, за тридцать секунд мы не погибнем от переохлаждения, зато у нас будет скачок свободной мощности, который поможет нам выполнить смещение.
- Координаты смещения заданы, - доложила Сильвана Тольди.
"Катриона" снова выпрыгнула из нуль-пространства, а потом обратно.
- Сейчас будет последний рывок, - сказала Сильвана, - Держитесь, померзнем.
- Лучше обледенеть, чем это, - сказала Антарес Морено и подняла глаза на Джека, - Командир, а что потом?
С недавних пор это был ее любимый вопрос. Джек вздохнул.