Войдя в зал ? 3, командир почтового звездолета "Катриона" капитан Джек Деверо бросил взгляд на главное информационное табло, на котором виднелись часы.
- Не будем затягивать наше расставание. Тем более, что командира ждет рандеву, - перехватив его взгляд, весело заявил сержант Себастьен Дабо, бойкий и разговорчивый блондин двадцати трех лет.
- Ты вечно скажешь, так скажешь, - проворчал его начальник старший механик Мишин, высокий, худощавый, смуглый с длинным носом, похожим на вороний клюв.
- Да, если не можешь сказать что-нибудь умное, лучше молчи, - шутливо поддела его Антарес Морено, помощник Деверо, пепельная блондинка с короткой стрижкой и родинкой на правой щеке.
- Но я не могу молчать! - обиженно вздохнул Себастьен.
Слушая словесную перепалку подчиненных, Деверо улыбнулся уголком рта. Это была их обычная манера общаться, заведенная задолго до того, как Деверо появился на "Катрионе" в качестве штурмана и впоследствии стал капитаном.
- А вообще он прав, - улыбнулась Антарес, - Мы ведь и расстаемся ненадолго. На три дня всего. А с вами, Джек увидимся еще раньше.
Капитан, старший механик и сержант Дабо вышли из грузового сектора каждый по своим делам, а за одно проводить Антарес Морено. Экипаж разъезжался на выходные. На борту звездолета-почтовика оставался только сам Деверо и бригада механиков из наземной службы. Капитану нужно было проконтролировать профилактический осмотр корабля, а по истечении полутора суток его место должна была занять Антарес, которая вернется к тому времени. Сейчас она летела проведать родителей. Остальным непривычно было видеть Антарес не в синей форме Гражданского космофлота, а в джинсах, майке и красной ветровке спортивного покроя. В обычной одежде, с небрежно падающей на глаза светлой челкой она казалась не офицером почтового звездолета, а просто беззаботной девушкой-туристкой.
- Родители сейчас проводят небольшие каникулы на Луне, - сказала Антарес, поправив рюкзак на плече, - Так что мы можем отдохнуть вместе. Ну, до скорого. Мне туда.
Она указала на проход в сектор частных полетов. За раздвижными дверями из прозрачного пластика виднелась стартовая площадка, а на ней красивый белый шаттл прогулочного типа. К нему и направилась Антарес.
- Ничего себе аппаратик! - удивленно вскинул брови Мишин.
- А вы думали? - фыркнул Себастьен Дабо, провожая девушку взглядом, - Ее родители, знаете кто?
- Она говорила исследователи космоса, - сказал Деверо.
- Ну, да, - с усмешкой кивнул Себастьен, - А еще у них нефтяные вышки на Нептуне и палладиевые шахты на Альдебаране. У ее родителей столько денег - мы за всю жизнь не заработаем. Они даже звезду в ее честь назвали!
- Это ты погорячился, - усмехнулся Джек, - Звезда существовала задолго до того, как Антарес появилась на свет.
- А я улетаю вечером, - сказал Мишин, - В Калугу.
- И что там у вас, родня? - спросил Себастьен и, запоздало спохватившись, прикусил язык.
Вся семья Игоря Мишина - отец и две младшие сестры - погибла во время бомбежки на Деймосе, когда космические силы Земли атаковали один из спутников мятежного Марса. О наличии какой-либо другой родни у Мишина, сослуживцам стармеха ничего не было известно.
- Там у меня технический семинар, - невозмутимо ответил Мишин.
- Отличное развлечение на выходные! - спеша загладить неловкость, с преувеличенным воодушевлением воскликнул Дабо, - Вот наш кибер-интеллектуал сержант Бор сначала хочет подзарядить свои аккумуляторы, пройти техосмотр, а потом поедет во Флоренцию - картинки смотреть в галерее Уффици.
- А ты? - Джек насмешливо взглянул на механика; они с Себастьеном были ровесниками, но капитану иногда казалось, что легкомысленный Дабо его гораздо моложе, - Опять предашься пороку и разврату?
Старший механик многозначительно и язвительно кашлянул.
- А вот и нет! - горделиво вскинулся Дабо, - Беллини позвал меня на рыбалку, на озеро Комо. Он едет в Италию, к жене и мальцам, и я с ним. Представляете, двое суток будем удить рыбу на настоящем озере? Это ж здорово! Даже если там нет ни вина, ни азартных игр, ни девчонок.
Мишин посмотрел на Деверо и красноречиво покачал головой, как бы говоря: "Не верю я ему".
- Кажется, в дьюти-фри привезли мои любимые сатурнианские сигары, - заметил Мишин, с прищуром глядя на магазинчик беспошлинной торговли, видневшийся в другой части зала, - Вижу знакомую синюю коробку на витрине. Пойду, пока они не исчезли.