- Джон Уинстон, вы взволнованы! - с озорной улыбкой констатировала она, - Тебе понравилось? Понравилось?
- Да, - признался Джек.
- А это? - промурлыкала Кэнди и припала к его губам теплым ароматным ртом.
- Пожалуй, - промычал Джек.
Поцелуи в лифте уже грозили стать традицией. Чтобы сесть в вагончик легкой моно-рельсовой дороги, на которой они приехали к Новой Опере, Джеку и Кендре нужно было спуститься в лифте на несколько ярусов вниз. Пока они целовались, мимо них за стеклянными дверями проплывали этажи небоскребов со светящимися окнами, бесшумно скользили аэромобили, такси и аэробусы. Другие пассажиры входили и выходили, когда лифт останавливался на очередном этаже. Наконец, лифт остановился совсем. Деверо и Кендра остались в кабинке одни. Джек выглянул из-за плеча девушки и увидел, что город за стеклянными раздвижными дверями лифта заволокло дымкой. Над тротуаром клубился туман. Именно из-за этого двери отворяться не спешили, ожидая принудительного открытия.
- Ой! - с веселым испугом вскрикнула Кендра, - Кто-то нажал не на ту кнопку, мы в туман заехали!
- Да, мы в самом низу, - подтвердил Джек и потянулся к кнопочной панели.
- Нет, подожди, - Кендра перехватила его руку, - Я никогда не была в тумане.
- Я тоже, - кивнул Джек.
- Разве тебе не интересно? - в глазах девушки зажегся азарт, - Давай пройдем по тротуару до другого лифта и на нем уже поднимемся обратно.
- Это небезопасно, - заметил Джек с обычным для него здравомыслием.
- Это приключение! - горячо возразила Кендра, - А приключения всегда опасны. Завтра ты уедешь и неизвестно, когда вернешься. Сегодня подари мне приключение в твоей компании, Джек Деверо.
Джек вспомнил, о чем думал вчера, спускаясь с ней на другом лифте в развлекательном центре. Слова Кэнди были созвучны его мыслям.
- Ну, ладно, - согласился Джек и потянулся к раздвижной панели шкафа, встроенного в стенку лифта.
Там хранились дежурные кислородные маски для тех, кто по какой-либо причине спустился в туман без своих собственных. Обработав их из стоящего здесь же, в шкафу, пульверизатора дезинфицирующим раствором, Джек одну надел сам, другую помог надеть Кендре. К каждой маске крепился плоский баллончик с кислородом, рассчитанный минут на тридцать.
- Кроме того, мы можем вообще никого здесь не встретить, - в качестве окончательного довода убеждения добавила Кендра и засмеялась, услышав, как маска искажает ее голос.
- Хорошо бы, - вздохнул Джек, - Туман злачное место.
Он нажал рычаг принудительного открытия, и они вышли на плохо освещенный металлический тротуар.
- А ты бывал в злачных местах? - поинтересовалась Кендра, с любопытством осматриваясь вокруг.
Тротуар, прикрытый сверху козырьком, шел вдоль первого этажа длинного блока зданий, изгибаясь по периметру стены. Первый этаж был поднят на высоту пяти метров. От него с тротуара спускались железные лесенки-трапы на уличную мостовую. Асфальт, вечно темный и блестящий от конденсирующейся влажности, скрывала дымка смога. Она же густой пеленой висела над головами на уровне пятого-шестого этажей, закрывая небо и городские огни.
- В армии, - сказал Джек, - На войне вся территория военных действий - одно большое злачное место.
Его взгляд стал мрачным.
- Бедный, - сказала Кендра и с нежностью погладила его по голове.
Тротуар был огражден перилами, похожими на корабельные. Джек перегнулся через ограждение и посмотрел вокруг. Тротуар, по которому шли они с Кендрой, тянулся вперед, теряясь в необозримой дали. А на другом тротуаре, на противоположной стороне улицы, светился зеленым указатель над кабиной другого лифта. И был он совсем недалеко, только идти до него нужно было прямо через улицу.
- Другой лифт на нашей линии очень далеко, - сказал Джек, оценив обстановку, - Предлагаю два варианта нашего приключения. Первый - мы прямо сейчас возвращаемся в лифт и уезжаем. Второй, спускаемся с тротуара, пересекаем улицу и переходим на параллельную линию.
- Нет, только не возвращаться! - запротестовала Кендра и выглянула из-под козырька, - Но переходных мостов между линиями тут нет.
- Это же самый нижний ярус, - ответил Джек, - Там есть пешеходные дорожки. Ну, что, не боишься?