- Есть результат поиска, - сообщила Варвара, - Вывожу данные на экран.
Картина исчезла, появился текст, снабженный ссылками.
- Картина называется "Седьмой город". Сюжет неизвестен. Написана в 3202 году. Автор Никита Самсонов. Данные отсутствуют, - прочла Варвара вслух.
- Никита Самсонов? - Джек подался веред, вглядываясь в написанное на экране, - Ничего тебе не напоминает?
- Хочешь сказать, это наш Самсон Никитич? - недоверчиво фыркнула Варвара, - Не припомню, чтобы он рисовал, да еще так мастерски.
- Люди меняются под влиянием обстоятельств, - заметил Джек, - Да еще и по прошествии стольких лет. Сведений об авторе точно нет? Может, какие-нибудь другие произведения?
- Ссылок что ли не видишь? Нажми любую, - не дожидаясь распоряжений Джека, Варвара сама кликнула мышкой на одну из ссылок в тексте.
Открылась еще одна картина, на сей раз акварель. Джек ожидал, что сейчас увидит новый безлюдный и страшный вид какого-нибудь покинутого уголка вселенной. Но пейзаж, хоть и был пустынным, выглядел вполне мирно и уютно. Это был приморский пляж, вполне земной и приятный для глаз. Почти все пространство на картине занимали небо с длинными лентами прозрачных облаков и обнажившееся при отливе морское дно с лежащими на нем округлыми камнями и ракушками.
- Красиво, - одобрил Джек, чувствуя, что акварель его успокаивает и одновременно внушает разочарование, - А еще?
- Вот еще, - Варвара перешла ко второй ссылке.
Картина, возникшая на экране теперь, была снова написана маслом и называлась "Ностальгия". По ее нижнему краю тянулась черная кромка леса, переходящего в поля. Землю накрывал купол ночного неба, расцвеченный небывало яркими, манящими звездами. Джек подумал, что его собственная ностальгия могла бы выглядеть также. Однажды, когда он будет слишком старым, чтобы летать в космос, он станет вглядываться в ночное небо и понапрасну слушать его манящий зов.
- Тоже красиво, - снисходительно проговорила Варвара, нарушая грустное очарование, - Только темновато.
- А что это вот здесь? - над верхушками лесных деревьев справа Джек заметил небольшое пятнышко более темное, чем темное небо.
По форме пятно напоминало плоский диск с круглым ядром внутри.
- Похоже на космический корабль, - предположила Варвара, выделила мышью фрагмент изображения и увеличила его.
Джек вскочил на ноги.
- Это не просто корабль, - он торжествующе хлопнул ладонями по столу, - Это "Катриона"!
- Логично, вполне логично, - несколько оторопело проговорила Варвара, - Конечно, это художественное изображение, но по внешним характеристикам оно напоминает звездолет аналогичного с нашим класса. А если учесть, что псевдоним Никита Самсонов может быть анаграммой имени отчества капитана Полубоярова, то имеет смысл предположить, что это не просто похожий на "Катриону" корабль, а действительно она сама.
- Только что ты подражала Уиллу Тернеру, а теперь говоришь запутанно, как Мишин, - заметил Джек, продолжая с волнением вглядываться в силуэт звездолета на ночном горизонте.
- Я для него эти доводы и отрабатываю, чтобы убедить его, - обиженно объяснила Варвара, - А сама я верю тебе. Подумать только, Джек! Ты все-таки нашел Никитича!
Из личного дневника Джека Деверо, капитана почтового транспорта "Катриона":
"Летим на Землю. Техническая служба привела в порядок систему безопасности, устранив все недочеты. Хоть старший механик и отругал меня за суеверность, но я по-прежнему чувствую себя Ионой. После того, как я нашел на картине Никиты Самсонова изображение нашей "Катрионы", она превратилась из почтовика в площадку для разгадки ребусов. Теперь все, с кем я ни встречусь в кают-компании за обедом или ни столкнусь в коридоре, начинают строить предположения. Я и сам их строю. Во что я твердо верю, так это в то, что автор картин - наш пропавший капитан. Слишком многое на это указывает. Разгадка близка, теперь я это чувствую. Но она не дается в руки легко. Новых сведений из Галанета пока почерпнуть не удалось. Картина, названная "Седьмой город", самая поздняя из трех, найденных Варварой в сети. Она датирована 3202 годом. Это означает, что пятнадцать лет назад Самсон Полубояров был еще жив. Жив ли он сейчас, и где его искать? И главное, что связывает Полубоярова с седьмым городом? В космосе много тайн".
Глава 7