- Это ужасно, - сказала Карис.
- Гораздо ужасней то, что эти малявки бегали тут и отдавили мне все ноги, - заметила Суламифь.
- Ты здесь вообще на птичьих правах, - напомнил ей Джек и добавил, обращаясь к воспитательнице, - Мы доставим вас с детьми на альфу Весов или Китару по вашему выбору, там вас будет ждать помощь. А пока мы постараемся сделать все возможное, чтобы детям было удобно. Но все же хочу предупредить вас, что "Катриона" почтовый корабль и не предусмотрена для перевозки пассажиров, тем более детей.
- Ничего страшного, капитан, - ответила Гина Тани, - Главное, что весь этот ужас позади. А нам многого не надо: только трехразовое питание, кровати и горячая ванна перед сном. Только необходимое.
- Понятно, - протянул Джек, - Только необходимое. Где Антарес?
- Ты ее сам услал к хозяйственникам, - язвительно напомнила Суламифь.
- Мы вам все поможем, капитан, - сочувствующе улыбнулась принцесса Карис, - Раз уж все так сложилось!
- Я - лейтенант, - обреченно сказал Джек, понимая, что его звание никого больше не интересует.
Двери кают-компании открылись, на пороге появилась Гвидиона.
- Я вижу, тут нужна помощь, - сказала она и обвела взглядом помещение.
То ли на звук ее голоса, то ли под действием ее взгляда, Вейта порывисто обернулась к дверям, и в ее глазах вспыхнуло выражение восторга и радости. Ранианка покачала головой, как бы останавливая радостный порыв девочки, и мягко, но вместе с тем таинственно улыбнулась Джеку, наблюдавшему за этим мимолетным обменом взглядами. "Ни о чем не нужно спрашивать, Джек", - услышал Джек внутри себя спокойный глубокий голос.
Из-за спины Гвидионы в кают-компанию заглянул граф Карба.
- Капитан, я вас тут хотел спросить кое о чем, - сказал он, увидев Джека.
- Если можно потом, граф, - отмахнулся от него Джек и сказал в переговорное устройство, - Антарес, вернитесь в кают-компанию, я иду в рубку.
Граф Карба посмотрел на детей, бегающих по кают-компании, и удивленно разинул рот:
- Ой, сколько новых зайцев! Кажется, мы опять будем падать.
- Вейта - это ранианское имя? - вспоминая произошедшее накануне в кают-компании, спросил Джек у Себастьена Дабо, заступившего с ним на вахту в рубке.
- Да, ранианское. Папаша мой летал на Ран четыре раза, - рассказал Себастьен, откинувшись в кресле и глядя в иллюминатор, - Он у меня был бравым капитаном Торгового космофлота, имел татуировку на левой пятке и курил трубку. Он рассказывал много о планете Ран. Все имена там у них что-то означают. Вейта, если ничего не путаю, значит, "свет надежды". Красиво, ничего не скажешь.
- А Гвидиона? - спросил Джек.
- "Та, которая знает", - с авторитетным видом изрек Себастьен.
- Знает? - повторил Джек, с каким-то беспричинным волнением вслушиваясь в смысл этого имени, - Что знает?
- А черт его знает, что она знает, - пожал плечами Дабо, - У них там все воспитаны на какой-то заумной философии, и все делятся на Равных и Посвященных. Одно скажу: как эта баба на меня посмотрит, так по спине мурашки. Насквозь видит, ей-богу!
На одном из мониторов горела подвижная карта звездного неба. Зеленой стрелочкой по ней продвигалась, следуя своим маршрутом, "Катриона". Красной линией светился заданный курс.
- Командир, - задребезжал вдруг механический голос компьютера, - Внеплановое изменение обстановки.
- Метеоритный поток? - спросил Джек, поворачиваясь к экранам.
- Нет, командир, - ответила Варвара, - Согласно показаниям приборов, последние пять минут наблюдается постоянное отклонение от курса. Величина отклонения три градуса в минуту к северу.
Все, кто был в рубке, переглянулись.
- Причина отклонения? - после паузы спросил Джек.
- Мощное магнитное излучение, - последовал ответ компьютера.
- Та-ак, - Джек удивленно привстал со стула и наклонился к монитору, - Источник излучения? Просмотри лоцию по данному квадрату.
По информационному экрану побежали столбцы букв и цифр.
- Данные отсутствуют. Сектор закрыт для полетов с 3205 года, - сказала Варвара.
- Ну, дела! - удивленно воскликнул Себастьен.
- Просмотри Большую космическую энциклопедию, - распорядился Джек.
- Командир, - позвала со смотровой площадки дежурный навигатор Сильвана Тольди, - На севере наблюдается необычайно яркое небесное тело. Тип пока не поддается определению.
- Варвара, нашла что-нибудь?- спросил Джек, - Что это может быть?