За одним из столиков кафе, приближенные компьютером, хорошо были видны два посетителя. Один сидел спиной к камере и нервно курил сигарету, вставленную в изящный костяной мундштук. Второй выглядел спокойно, но изредка бросал едва заметные взгляды на наручные часы. На второй половине изображения, тем временем, нападавшие в темном приблизились к капитану Вальдесу. Завязалась драка.
- Смотрите, тот с газовым баллончиком что-то говорит по рации, - сказал Беллини.
Человек, пытавшийся распылить газ Вальдесу в лицо, что-то быстро сказал в маленький микрофон, закрепленный под подбородком. Деверо перевел взгляд на людей в кафе. Он увидел, что темнокожий господин с Плутона трогает мочку уха.
- У него есть микропередатчик, - сказал Деверо, - Я видел такие у ребят из контрразведки, когда служил в армии. Люди в тамбуре докладывают ему, что происходит.
- Значит, они за одно? - оживился Себастьен.
- Значит, - согласился Деверо, - Глядите!
Отбившись от незнакомцев, капитан Вальдес выскочил за дверь. За минуту до этого в кафе плутонианин взял своего собеседника за запястье и решительно поднял на ноги. Тот выглядел растерянным, недоумевающим и не сразу послушался. Уроженец Плутона, ни слова не говоря, потащил темноволосого к выходу из кафе. Сойдя с круглой площадки, где стояли столики, эти двое перешли на бег и вскоре затерялись среди людей. Через две минуты поднялась тревога, и выходы с уровня были закрыты.
- Умный и шустрый мужик, - оценил Беллини проворство плутонианина, - Зуб даю, они успели скрыться, и их не нашли.
Деверо не ответил, а только согласно покивал, продолжая задумчиво глядеть на экран.
- И что, по-вашему, всё это может означать? - с недоумением спросил Себастьен Дабо.
- Эти события могут быть связаны с исчезновением Полубоярова? - добавил Беллини.
Капитан Деверо ответил не сразу. Какое-то время он сидел, подперев рукой щеку, и на его серьезном лице с крупными правильными чертами отражалось замешательство и мучительные раздумья.
- У нас не так много информации, - проговорил он, наконец, - Если кто и сможет что-то прояснить, то это сам Вальдес. Но теперь, когда "Катриону" перевели на другой маршрут, увидеться с ним можно будет нескоро.
Голубая сфера планеты светилась за стеклами иллюминатора, похожая на каплю воды на черной скатерти неба. Себастьен Дабо жадно смотрел на голубой шар, приникнув к экрану астрографа.
- Бресиида, - проговорил он, вслушиваясь в это слово, - Красивое название, красивая планета. И девушки там, наверное, красивые.
- Ну, что он еще может сказать? - усмехнулась начальник грузовой службы старший сержант Рекс.
- Что б ты понимала, бесчувственная грузчица! - грустно вздохнул Себастьен.
- Возьми платок и того... слюнки промокни, - посоветовал второй навигатор лейтенант Тернер, - Мы все равно, это, туда не будем высаживаться, в общем.
Старший сержант Рекс и помощник капитана Морено переглянулись и рассмеялись отчасти из-за грустной физиономии Дабо, а отчасти из-за корявой разговорной манеры навигатора. Дабо обиделся на их смех, а Тернер нет.
- Того самого, помощник, - сказал он, снимая наушники радиопередатчика, в которых он слушал эфир, - Орбитальная станция... эта... "Латона-3" дает разрешение на стыковку. Диспетчер, это, говорит, заходите... того... на посадку.
Старший сержант Рекс опять захихикала и отвернулась к своим приборам.
- Хорошо, лейтенант, - подавляя очередной приступ веселости, сказала помощник Морено, - Готовьтесь выполнить маневр. Варвара, - сказала помощник капитана искусственному разуму главного процессора, - Оповести капитана Деверо, что мы заходим на посадку. Пусть готовится к выходу.
- А я? А я? - просительно заканючил сержант Дабо, увидев, что на мостике появился его начальник старший механик Мишин.
- А ты? - Мишин задумчиво потер переносицу большим и указательным пальцами.
Себастьен с надеждой смотрел на него.
- А ты, - выдержав театральную паузу, проговорил Мишин, - Возьми-ка платочек слюнки промокнуть.
Орбитальная станция "Латона-3" светилась в космосе серебристой точкой рядом с переливающимся синевой шаром Бресииды. Это была обычная перевалочная станция для тех, кто высаживался на планету или покидал ее. На ее борту было много гостиниц для космических путешественников и торговцев, магазинов беспошлинной торговли, а также игорных заведений, работа которых по закону разрешалась лишь за пределами планетарной орбиты. На "Латоне-3" почтовому звездолету "Катриона", который возвращался из очередного рейса на Землю, предстояло пробыть чуть больше суток. За это время почтовик должен был произвести дозаправку и взять на борт коммерческого пассажира. С недавних пор, борясь с экономическим кризисом, поразившим космический транспорт, Почтовые линии изобрели для себя эту новую статью дохода. Те, кому не хватало места на пассажирском судне или срочно требовалось лететь, могли за соответствующую плату получить место на почтовом корабле.