Хозяин просиял и велел девочке упаковать покупки в красивую коробочку из цветного картона. Вера расплатилась и, не выказывая робости, взяла Маэду под руку. Телепат раскрыл зонт, и они шагнули под дождь.
В кофейне посетителей усаживали за широкие низкие столы на мягкие подушки. Официантка, выглядевшая и одетая точь-в-точь, как средневековая японка, поставила перед промокшим Маэдой большую кружку горячего чаю. Он пил, глядя, как Вера Яворская выбирает пирожные.
- Славное место. Этакий синтез местного колорита и послаблений для туристов, - одобрила вице-президент и вопросительно взглянула на Криса, - Ну, кто первый начнет?
- Это не переговоры, - усмехнулся Маэда и тряхнул коротко остриженной головой, - На счет моей ситуации могу сказать только одно. Я не вернусь на Землю. Знаю, вы обещали помочь и верите, что так и будет, но я точно знаю, справедливого суда мне не видать. Я вообще сбежал не от суда. Его бы не было, если бы я остался.
- Если бы остались? - переспросила Вера.
- Все, что я сделал, списали бы на военный террор. Полетели бы армейские головы, - Крис пожал плечами, - Меня бы не тронули, если бы я остался и продолжал делать то, что мне велели. Но я не хотел, за это меня и наказали, а во все не за то, что я взорвал электростанцию и убил целый город народу.
Он опустил голову и замолчал. Вера смотрела на мокрый ежик волос на его затылке.
- Какая же я дура, - наконец, пробормотала она, - Все ведь так очевидно, а мне это даже в голову не приходило.
- А вы думали, я все это делал из любви к искусству? - с горькой иронией спросил Маэда, - Хотя, конечно, в "Дельте" есть и такие.
- Нора, - Яворская с усилием выговорила имя сестры, - Она вас заставила?
- Нет, приказы отдавала не она, - успокоил ее Крис, - Но она, как и остальные, хотела, чтобы я продолжал в том же духе, если это будет нужно организации.
- А для чего это было нужно? - спросила Вера.
- А вот это самое интересное, - Маэда поднял голову, и в глазах его блеснуло лукавство, почти что озорство, - Я тут говорил другу, что больше не интересуюсь политикой. Это было зря. Меня окружает самая что ни на есть политика, мадам вице-президент. Тот взрыв на Марсе был не для "Дельты". Хотя приказал его устроить человек из подразделения. Гийом Бодлер, заместитель Норы работает на кого-то, кто заинтересован в добыче мнемозита. А в тех местах на Марсе его полно.
- Вы зачистили территорию для этих разработок, - догадалась Вера, - Кто эти люди, вы знаете?
- Может, они и не люди, - Крис пожал плечами, - У меня нет твердых доказательств, сколько-нибудь убедительных фактов, только отрывочные видения и предчувствия, но я знаю, что скоро начнется война. На Землю или в Солнечную систему в целом готовится вторжение. Ги Бодлер этому помогает. Не из идейных соображений, из жадности и страха.
Он замолчал и пригубил остывающий чай из своей кружки. Вера тоже молчала, глядя на него во все глаза.
- Ну, знаете, - пробормотала она, наконец, - Когда вы сказали, что вам есть, что рассказать, я и не думала, что вы вывалите не меня такую лавину информации. Сато, я правда могу вам верить?
- А вы как думаете? - Крис вопросительно поднял брови.
- Думаю, что да, - решительно проговорила Вера.
- Правильно, - усмехнулся Маэда, - Это, кстати, еще не все.
- О, господи, что ж еще-то? - Вера схватилась за сердце.
- Кроме обычного мнемозита есть еще и черный, который нейтрализует его свойства. Слышали о нем? - спросил Крис; Яворская утвердительно кивнула, и он продолжал, - Министерство обороны Земли или кто-то близкий к нему пытается разведать природные месторождения этого минерала на Поясе Брунгильды. И тут опять вертится Гийом Бодлер. Я его вам сдал со всеми потрохами не потому, что я его ненавижу, а потому, что хорошо бы его остановить. Ну, или хотя бы приглядеть за ним.
- Приглядят, - пообещала Вера, - Вы, к сожалению, правы, догадок не достаточно, чтобы официально за него взяться, но теперь я с него глаз не спущу. Я вам определенно верю, Сато. Скажите, в дальнейшем вы могли бы передумать и вернуться на Землю? Тогда я бы могла устроить так, чтобы вам объявили амнистию. Это не та справедливость, которой вы хотите, но зато вас бы оставили в покое.
- А что взамен? - спросил Крис.
- Мне нужны надежные люди, такие как вы, - ответила вице-президент, - Согласились бы вы стать моим человеком?
- А, так вы меня вербуете? - рассмеялся Маэда, - Я должен согласиться сразу, или могу все обдумать?
- Я не давлю и не требую, - Вера коснулась его руки, держащей ручку кружки, - Думайте, сколько пожелаете, только смотрите, чтобы не было слишком поздно. Вот, я оставлю вам номер телефона моего секретаря Ивонн. Если надумаете согласиться, звоните в любое время.