- Вы не настроены отвечать, - проницательно заметил Вальдес, - Понимаю. Но, поверьте, я не просто хочу потешить любопытство. Я догадываюсь, что дело, в которое вы вмешались, не шуточное. Я мог бы попробовать помочь, чем смогу.
- Как командующий военным гарнизоном, или как человек, с которым много лет назад приключилось что-то странное? - с улыбкой спросила Антарес.
- В частном порядке, - усмехнулся Вальдес, - Но, используя возможности командующего военным гарнизоном.
Антарес кивнула. Она видела в полковнике человека деятельного, не привыкшего отступать при виде трудностей. Еще слушая его рассказ о падении "Фионы" на Исиду-36, она обратила внимание на то, что оставшийся в одиночестве и напуганный, Вальдес быстро собрался с силами для того, чтобы предпринять что-то к своему спасению. Точно также он вел себя и теперь, узнав о непонятных событиях, происходящих вокруг. Не принять помощь такого человека, значило обидеть его.
- Помогите выяснить, что стало с катером "космической скорой помощи", который увез нашего капитана, - сказала Антарес.
- Сколько вы еще пробудете здесь? - спросил Вальдес.
- Мне нужно улетать послезавтра утром, - ответила Антарес.
- Тогда не откажетесь перед отлетом поужинать со стариком-полковником? - сказал Вальдес, вопросительно вскинув брови, - Если, конечно, вы не планировали поужинать в обществе лейтенанта Чащина.
- Я с удовольствием поужинаю в обществе вас двоих, - сказала Антарес.
- Вы, кажется, упоминали, что прилетели не одна? - добавил Вальдес.
- Мой спутник вряд ли составит нам компанию, - вздохнула Антарес, - По личным мотивам он не питает любви к людям в военной форме.
Отправив Антарес на встречу с полковником Вальдесом, Игорь Мишин быстро нашел себе занятие по душе. Он посетил большой магазин научной и технической литературы на одном из средних ярусов "альфа-Ганимеда". Книжный занимал площадь нескольких секторов, на такой территории вполне мог уместиться летный ангар. Игорь хотел только немного порыться в видеокнигах по роботехнике, но, как водится, увлекся и провел среди книжных полок полдня. Прикупив несколько новых изданий разной тематики, Мишин вышел в коридор. Посмотрев на часы, он рассудил, что Антарес еще занята, и направился перекусить в кафе. Вместе с книгами он заодно купил себе новый книговизор небольшого формата, как раз удобный для путешествий. Заказав яблочный штрудель и большую чашку какао, старший механик тут же за столиком кафе углубился в изучение одной из купленных видеокниг. Помимо него посетителей было еще очень много, но Игорь скоро увлекся чтением и перестал слышать гул окружающей его толпы.
- У вас свободно? Не возражаете, если я присяду?
- Угу, - не отрывая глаз от книговизора, промычал Игорь.
Вопрос был задан приятным и молодым женским голосом, но механика этот факт не заинтересовал. Изредка прихлебывая остывающее какао, он продолжал читать.
- Интересная книга? - случайная соседка не могла мириться с таким невниманием.
- Очень, - с досадой проворчал Мишин и нехотя поднял глаза на собеседницу.
Напротив него за столиком сидела стройная молодая женщина очень эффектной наружности. Она была в серебристом топе, облегающих серых брюках, туфельках на шпильках. Черные волосы, густые и блестящие, волнами спадали на голые плечи. Мелкие черты лица не портили незнакомку, а скорее делали ее внешность более выразительной, также как бархатные, как у газели глаза, высокие скулы и пухлый яркий рот. Девушка была чернокожей, но у нее были светлые брови. Красиво очерченные, они казались серебристыми на темном лице. Соседка Мишина была плутонианкой.
- Извините за назойливость. Просто вы с таким увлечением читаете, - улыбнулась она и с любопытством вытянула изящную шею, - Можно посмотреть?
"Черт тебя принес", - с досадой подумал Мишин.
- Пожалуйста, - сказал он вслух вежливо, но не слишком, чтобы не поощрять надоедливую девицу к дальнейшему общению.
- "Силовые поля, различные виды излучений и другие факторы, способные вызвать пространственно-временные искажения", - девушка с Плутона прочитала название книги вслух и вскинула серебристые брови, - Детектив!
- Вы считаете? - ее реакция удивила Мишина.
Он-то рассчитывал, что будет как обычно: барышня заскучает и сразу потеряет интерес.
- Еще какой детектив! - заметила девушка, загадочно блеснув глазами, - Пространственно-временные искажения. Звучит так таинственно. Вы ведь по этой причине сюда прилетели, Игорь Иванович?
Мишин уставился на нее поверх книговизора.
- Откуда вы меня знаете? - проговорил он, наконец, - Кто вы?