Отношения с экипажем у меня складываются неплохо. Механик Мишин стал лучше ко мне относиться. Думаю, со временем мы найдем общий язык.
Я послал донесение на Землю в Марсель о случившемся. Нам предстоит заново укомплектовать оборудование. Мебель тоже. Сейчас мы работаем в рубке стоя, а спим на полу. Когда все наши проблемы будут решены, мы покинем Птальпур и вернемся на Землю. По пути заберем с "альфа-Ганимеда" капитана Полубоярова.
Кажется, впервые с тех пор, как я оставил армию, моя жизнь начала налаживаться".
Глава 2
ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА
Джек Деверо проснулся от неприятного звука, наполнившего его каюту. Как известно, ни один звук, который издает будильник, не может быть мелодичным и радостным. Этот показался Деверо чудовищным. Он исходил из динамиков на мониторе связи. В данный момент монитор был единственным предметом обстановки в каюте. И еще надувной матрас, временно заменявший постель. Практически всю обстановку накануне пришлось экстренно сбросить за борт. Джек потянулся и мучительно зевнул, не спеша откинуть серый шерстяной плед.
- Выключите это, - попросил он, морщась, потому что будильник не унимался.
Монитор среагировал на звук его голоса. По экрану пошли круги, как от брошенного в воду камня, и бодрый женский голос произнес:
- Доброе утро, командир. Вас приветствует бортовой компьютер почтового транспорта второго класса "Катриона". Время - шесть часов ноль минут утра по средне-галактическому измерению. Обстановка на борту стабильная. Внеплановых изменений и нарушений за истекшее время полета не обнаружено. Температура на борту средне- комнатная.
- Неправда, - Джек поежился под тонким одеялом, - Отрегулируй кондиционер, Варвара.
- Это спросонья, немного расходишься и будешь в норме, - все тем же бодрым тоном возразила Варвара - так звали искусственный интеллект главного процессора, - Какие еще будут пожелания с утра?
- Не такой противный звонок у будильника, - попросил Джек, откинул одеяло и сел.
- Пение лесных птиц не годится? - переспросила Варвара, - Еще есть перезвон хрустальных колокольчиков, звуки леса, шум дождя, легкая симфоническая музыка.
- Гадость одна, - поморщился Джек, - Ладно, оставь, как есть.
- Это спросонья, - убежденно заметила Варвара, - Прими душ, полегчает.
Через четверть часа Джек уже был в рубке. Стоя наверху на мостике он торопливо застегивал верхнюю пуговицу на мундире. Он только недавно ушел из армии и еще привыкал к некоторым вольностям, которые допускала служба в Гражданском космофлоте. Удивительно, но на этой мирной работе Джека сразу же бросило из огня да в полымя. В первом же его рейсе пришлось принять на себя командование звездолетом, заменяя капитана. Самсон Никитич Полубояров, командир "Катрионы" на полпути почувствовал себя плохо - у него обострился аппендицит, и его прямо с корабля отвезли в больницу, чтобы прооперировать. С тех пор Джек замещал его, как старший по званию, хотя помощником капитана была младший лейтенант Морено, которой для того, чтобы занять командирский пост не хватило всего одной нашивки на погонах. Помощник Морено как раз стояла за пультом внизу. За пультом, собственно, все стояли, потому что набор мебели на корабле нынче был весьма ограничен. "Катриона" была почти пуста. Лишенная внутренней обстановки, не укомплектованная грузовым и почтовым оборудованием, она теперь казалась бесполезной грудой металла. Большую часть экипажа пришлось временно распустить и отправить назад на Землю пассажирским рейсом. На корабле Джек оставил только старших специалистов из каждой службы, а грузовую службу за ненадобностью пришлось отпустить в полном составе, включая их командира сержанта Рону Рекс. С теми, кто остался на борту, Джеку предстояло перегнать почтовик на базу - космодром "Млечный путь" на Земле, в Марселе. Там предстояло пережить огромное количество волокиты. Комиссия должна была разобраться в ситуации, сложившейся вокруг корабля, а экипаж должен был заново укомплектовать материальную базу. Одно только выглядело обнадеживающим - по пути "Катриона" собиралась забрать с космической платформы "альфа-Ганимед" своего капитана, которому наверняка уже сделали операцию по удалению аппендикса.
Приведя свой синий гражданский мундир в строгий вид, Джек спустился к пульту.
- Командир на палубе, - сообщила Варвара стоящим у пульта.