Несколько минут Джек растерянно молчал.
- Но у капитана Полубоярова есть дочь, и ей не все равно, где он и что с ним, - наконец, заметил Джек, - Я обещал ей, что найду его.
- Вы можете сдержать обещание. Скажите ей тоже, что я сказал вам, - ответил В, - девушка любит его, она поймет, даже, если ей будет тяжело.
Джек скептически пожал плечами. Зная упрямый характер Варвары Полубояровой, он не был в этом уверен. Да и сам он не мог согласиться с В, даже признавая разумность его доводов.
- Вы не станете меня слушать? - видя его колебания, спросил В.
- Нет, я вас послушаю, - с тяжелым сердцем согласился Джек, - Но если у нас получится, если мы сможем предупредить президента Ледуму и разоблачить Бодлера, тогда вы скажете мне, где капитан?
- Пожалуй, да, - согласился В.
- Тогда я согласен действовать сообща, - с облегчением кивнул Джек, - К стати, если не секрет, а кто у вас в окружении вице-президента?
- Вообще-то секрет, - усмехнулся В, - Но учитывая, что я вам доверяю, могу намекнуть, что вы этого человека знаете. А вы, если доверяете мне, что ж так и не выпили свой кофе? Он уже остыл.
Джек сделал глоток из чашки.
- Как мне дать вам знать, когда Маэда вернется? - спросил он.
- Главное, что бы он сам сразу дал вам знать о своем возвращении, - заметил В, - А я вас и так найду. Кстати, ваш друг не желал бы сменить место работы? Такой человек, учитывая обстоятельства, мне бы очень не помешал. У меня как раз, - он вздохнул с печалью, - освободилась буква.
- Спросите лучше его самого, - ответил Джек.
- На редкость запутанная история получается. И мрачная, - Мишин мотнул темноволосой взлохмаченной головой, - Знаете, я никогда не верил во все эти путешествия во времени. Если бы не это все...
Выбравшись из безлюдных, запутанных коридоров Института времени, Деверо и стармех шли пешком по тротуару тридцать первого яруса. К вечеру в городе стояла духота, прохожие брели мимо вареные и заторможенные.
- А как же этот их пространственно-временной передатчик? - спросил Джек.
- "Кронус"? - Мишин сразу же воодушевился, - Дивный аппарат. По размерам и внешнему виду напоминает портативную радиостанцию времен Второй мировой. Д рассказывала, как он действует - очень интересно. Хотя, для убедительности хотелось бы и самому проверить.
- Д - очаровательная леди и очень умная, - Джек лукаво улыбнулся, - Как интересно ее зовут? Диана? Дульсинея?
- Домна Пантелеевна, - насупившись, предположил Мишин.
Они рассмеялись.
- Так что, - перестав смеяться, хмуро глянул на Джека старший механик, - Наше следствие закрыто?
- Черта с два оно закрыто! - горячо воспротивился Джек, - Оно не будет закрыто, пока я лично не увижу Никитича и не узнаю, как он. Что я должен говорить Варваре и всем нашим?
Мишин вздохнул и утешительно похлопал Джека по спине.
- Развеяться вам надо. А то вы слишком много думали об этом, больше, чем мы все. В кино бы сходили, - посоветовал он, - Или даже в океанариум. Рыбки успокаивают.
- К черту рыбок, - вспылил Джек, вспоминая лазерную панель за спиной В, - Я опять дал себя обвести вокруг пальца. Надо было нажать на него. Стой, Игорь! - он затормозил среди тротуара и хлопнул себя по лбу, - В прокололся. Он рассказал мне про своего человека у вице-президента Яворской. Сказал, что я его знаю. Это Томислав Станич, больше некому!
- Станич? Очень приятный господин, - с сарказмом заметил Мишин, - И что это нам даст?
- А я буду его шантажировать, - объявил Джек, обрадовано блестя глазами.
- Серьезно? - удивился Мишин.
- Да, я готов пойти на самый гнусный шантаж, - энергично кивнул Джек, - Пригрожу Станичу, что сдам его Вере. Пусть поможет мне найти Самсона. После того случая на борту Љ1 я старался не терять Томислава из виду. У него есть собственное охранное агентство с филиалом здесь, в Марселе. По моим расчетам он в ближайшие дни должен как раз находиться в городе. Все очень удачно складывается.
- А ты негодяй, оказывается, - удивился Мишин, - Давай зашлем к Томиславу Сильвану Тольди. На него это произведет впечатление.
- Да, - согласился Джек, и на душе у него полегчало, - И еще я пойду в кино.
Нельзя сказать, что фильм оказался шедевром, но из кинотеатра Джек Деверо вышел уже в совсем другом, расслабленном состоянии. Впервые в жизни ему даже не хотелось возвращаться на корабль. В городе начинали зажигаться вечерние огни, шум и движение усиливались. Но и эта суета Джеку сейчас нравилась. Он медленно брел пешком к остановке воздушного такси. Ярусом выше на краю тротуара светились окна небольшого кафе, вполне уютного на вид. "Зайду, перехвачу круасанчик с какао", - решил Джек и поднялся на лифте на следующий ярус. Кафе называлось "Как в Париже" и претендовало на столичный лоск, насколько могло, конечно. Выпечка и какао оказались приличными. Джек с удовольствием примостился за свободным столиком, глядя в окно на вечерний город. "Да, как в Париже, - согласился он, слегка размякнув, - Только дома пониже и асфальт пожиже". Из-за яркого искусственного света фонарей, неоновых вывесок, автомобильных фар небо за окном казалось пустым и темным. Звезд было не видно. Джек подумал о космосе, светящихся в нем бесчисленных далеких огоньках. Потом о Маэде и о планете Ран. Что он сейчас там делает? Встретит ли он Вейту? А Вейта, она еще думает о нем, о Джеке? С тех пор, как Джек узнал, кто она такая, Вейта перестала появляться в его снах. А ему очень хотелось ее увидеть, хотя бы вот так. "Надо было все бросить и улететь с Крисом, - подумал Джек, - К ней".