- А я ем яблоко и зависаю в Галанете, - безмятежно отозвалась шеф грузовой службы Рекс, - Тут пишут, что через два-три часа ливень должен прекратиться. Так что расслабьтесь. Без капитана корабль все равно не полетит.
Кафетерий в зале ожидания Љ 7, одном из малых залов космодрома, был отделен пластиковой витражной ширмой. Народу за белыми столиками почти не было. Прошло несколько дней после убийства президента Ледумы, но "Млечный путь" до сих пор казался местом скорби.
- Ты без зонта? - удивился Томислав Станич, увидев, как с куртки Деверо на пол стекает вода.
Желтая куртка с капюшоном была сшита из водоотталкивающей ткани. Джек пожал плечами.
- Здесь пройти-то метров триста, - он сел за столик напротив Станича, - Ну, что, порадуешь меня?
- Твой друг вернулся? - спросил охранник президента.
Джек покачал головой.
- Как вернется, сразу звони мне, - Станич положил на стол сначала листок бумаги из записной книжки, потом желтоватый плотный конверт, - Вот то, что ты просил. Тебе повезло.
Джек вопросительно поднял брови, убирая бумаги во внутренний карман куртки.
- Место, которое тебе нужно, находится чуть в стороне от стандартной почтовой трассы, - объяснил Станич, - Можешь просто взять катер и полететь к своему Полубоярову.
- Спасибо, - Джек поблагодарил от чистого сердца, - А если В узнает?
- Узнает, повинюсь, - пожал плечами Станич, - В конце-концов я это делаю для него, для успеха его дела. Так что, не забывай, что обещал.
- А ты давай землю грызи, чтобы было перед кем сдержать обещание, - усмехнулся Джек.
- Обязательно, - мрачно уверил его Станич, - А как ты в такую погоду отчалишь? Взлет, небось, не разрешат.
- А я уже так взлетал, помнишь? Когда твой борт Љ 1 стоял в нашем трюме, - усмехнулся Джек, вставая из-за стола, - С места прыгнем на орбиту и все дела.
- А тебе здесь это разрешат? - с сомнением спросил Станич, - Никто так не делает.
- Кроме "Катрионы".
Джек накинул капюшон и вышел под дождь. Проходя мимо стеклянной витрины кафетерия, он помахал Томиславу Станичу рукой и пошел по лужам на взлетной полосе к ангару.
Из личного дневника Джека Деверо, капитана почтового звездолета "Катриона":
"Наконец, мы снова в открытом космосе. Здесь я чувствую себя гораздо лучше. На Земле мне кажется, что я не успеваю за событиями. Я стараюсь вообще не думать о том, что произошло на последней стоянке в Марселе. От этих мыслей у меня начинается головокружение. Единственное, что меня радует - конверт, который передал мне Том Станич. Там небольшое досье на Самсона Полубоярова, рассказывающее, чем он занимался после того, как попал в прошлое. И координаты планеты, на которой он теперь живет. Его адрес, разные карты, как добраться. Планета называется Прозерпина-Z. Это малая планета, входящая в звездную систему Анубис. Она довольно близко от нашей стандартной трассы и, если позволить себе чуть-чуть самоуправства, можно на обратном пути с Эринии завернуть на катере в гости к Самсону Никитичу. И я непременно это сделаю. Я не могу опять позволить себе опоздать".
Глава 10
ПРИГОВОР
Марс, Варана. Октябрь 3217 года.
Всю ночь было душно. Часа за два до рассвета пошел дождь. Лавров лежал в темноте на узкой койке и слушал, как капли бьют по стеклу потолочного люка. Дробный перестук постепенно превращался в слитный гул ливня. Вода побежала по стеклу наплывами, оставляя отражения переливчатых теней на стенах комнатки. Лаврову здесь не нравилось. Временами было слишком похоже на тот подвал, по ночам особенно. И тогда к нему приходили сны или лезли наружу воспоминания. Лавров понимал, что эти мысли не сразу уйдут, а, возможно, и не уйдут никогда. Но сжиться с ними, привыкнуть было невозможно. Те трое суток в плену останутся навсегда. Не столько из-за того, что он пережил, сколько из-за Лары.
Самого себя Лавров не жалел. Он знал, что рискует, и с самого начала понимал, чем все может обернуться. Можно сказать, был готов. В тот день у партизан была акция, которую сопротивление проводило совместно с заброшенным в тыл противника отрядом ополчения, воевавшим на стороне независимых. Сводный отряд совершил налет на расположение частей землян в ближайшем населенном пункте. Все прошло по плану, с минимальными для партизан потерями. Лавров с несколькими своими людьми остался прикрывать отход основных сил отряда. В партизанском отряде Лавров пользовался уважением. До войны он был главой местной администрации, хорошо знал окрестности, сам не раз ходил за линию фронта, чтобы обеспечить партизанам связь с независимыми. Когда его, убив остальных троих, схватили, у землян, наверное, был великий день. Лавров предполагал, что его казнят для острастки местных жителей, и внутренне к этому приготовился. Как и к тому, что могло предшествовать казни.