- Так, - это было все, что он смог выговорить и громко выдохнул не хуже Хоши, - И куда его отвезли? Вы знаете, что это за место?
- Это недалеко отсюда по вашим космическим меркам, - Хоши слегка оживился, - Я смотрел в Галанете, это чуть в стороне от маршрута почтовых кораблей. Звездная система называется Анубис, а планета Прозерпина-Z.
Из личного дневника Джека Деверо:
"Я уже и не мечтал, что этот рейс закончится. На "Катрионе" многое случалось, но так беспокойно мы еще никогда не летали. У нас на борту теперь спрятан "Кронус". И его могут никогда не найти, если с нами что-то случится на Прозерпине-Z. Я говорю "с нами", потому что Игорь, который его спрятал, летит со мной и с господином Хоши. Он предложил свою помощь, и я ему благодарен. Теперь мне предстоит забрать с этой планеты сразу двоих. Даже если Крис считает себя виновным, даже, если он виновен, я не собираюсь его там бросать. Мы вызволим его с рудника "Черный феникс", а потом полетим за Полубояровым. Антарес Морено останется на корабле за старшего. Звездолет будет ждать нас на орбите Бресииды в течение недели. Получится, что "Катриона" выбьется из графика на трое суток, но мы заранее об этом условились, когда планировали мой полет. В отчете мы укажем, что ремонтировались из-за внезапной поломки двигателя. Экипаж меня поддержит, ведь теперь это мой экипаж. Здорово, когда тебя окружают люди, которым ты можешь доверять, и которые будут ждать твоего возвращения.
К сожалению, осуществить наш план будет непросто, особенно теперь, когда он претерпел такие изменения. Прозерпина-Z сложная планета. Обстановка на ней далека от идеальной, труднопроходимая местность обширной площади отделяет город на морском побережье, где живет Самсон Никитич, от пояса рудников, куда увезли Маэду. Но мне все равно, я справлюсь, потому что есть люди, которые на меня рассчитывают, и на которых рассчитываю я".
Глава 12
ТЕРРИТОРИЯ
часть 1
Дверей, прикрывающих собой шахту лифта, не было. Большой прямоугольный проем входа зиял чернотой, из нее выплывала неогороженная железная платформа, перемещавшаяся вверх и вниз между уровнями. Лифт скрипел при движении, он был старой конструкции, как и большинство лифтов на руднике. Дирекция экономила на модернизации оборудования, заменяя ее большим количеством рабочих рук.
- Стой, - сказал надсмотрщик служащему, управлявшему лифтовой платформой, когда на табло загорелась красная цифра "0".
Официально рабовладение на рудниках Прозерпины-Z отменили больше семидесяти лет назад, но охрану по привычке называли "надсмотрщиками".
Платформа с режущим слух скрипом остановилась.
- Здесь выгружай этих уродов, - распорядился второй надсмотрщик, выглянул из проема в темный коридор и громко хрипло крикнул, - Эй, нулевые, кто-нибудь! Принимайте бесценный груз.
На его крик не сразу и, медленно переставляя ноги, вышел надсмотрщик нулевого уровня.
- Чего орешь? У тебя же рация есть, - проговорил он, безо всякой радости разглядывая коллегу, прибывшего сверху.
- Есть, да не в вашу честь, - фыркнул тот, - У нее то ли батарейки сели, то ли у вас тут никакой сигнал не проходит. И темно, как в заднице.
Он прищурил глаза, приглядываясь. Коридор, вырубленный в толще горной породы, практически не освещался. Здешний охранник освещал себе дорогу карманным фонариком.
- Зажрались вы там, в верхах своих, - презрительно скривился он, - Вот на минусовых уровнях - это задница. А здесь курорт. Что у вас тут?
- Вот, примите ссыльных арестантов, - надсмотрщик с верхних уровней кивнул вглубь лифтовой шахты, - Подрались поганцы. А хозяин шума не любит, вот и велено их подарить вам. От чистого сердца.
Он издевательски хохотнул, его напарник присоединился к смеху. Они не слишком бережно выгрузили из лифта на пол два тела в темных арестантских робах.
- Конечно, - с иронией протянул надсмотрщик с нулевого уровня, - От чистого сердца вы только падаль присылаете.
- Помочь? - надсмотрщик сверху посмотрел на лежащих заключенных и сплюнул себе под ноги.
- Валите отсюда. Сами разберемся.
Лифт снова заскрипел, удаляясь в темноту.
Пол был усеян пылью и мелкими камешками. Они впивались в ребра сквозь арестантскую рубаху, и дышать становилось больно. Свет от фонарика резал глаза.
- Ну, и чего с тобой делать? - надсмотрщик, светивший Джеку Деверо в лицо, с неудовольствием обозрел пятна свежей крови на одежде и разбитые скулы, - Отволочь тебя в камеру, так ты еще сдохнешь там, - он через плечо бросил взгляд на второго заключенного, лежавшего в стороне без движения, - Этот уже что ль сдох? Ты его так?