- Во второй пещере, по-моему, ядовитый газ, - решил Джек, обдумав неприятное происшествие, - Я вроде надышался.
- Значит, и я тоже, - заметил Маэда и устремил взгляд в сторону гряды, спускавшейся к пустоши, - Сюда идут двое, несут какие-то пластиковые емкости, кажется. Вижу того, кто впереди. Молодая женщина - пепельная блондинка спортивного телосложения, довольно красивого вида. В таком же мундире, как у вас.
- У! Я-то подумал, правда, женщина, а это наша Антарес, - разочарованно протянул сержант Дабо, - Это помощник командира.
При появлении женщины, Маэда смутился и окинул взглядом свою пришедшую в негодность, грязную одежду.
- Мне бы искупаться и переодеться, - мрачно заметил он.
- Янсон одной с вами комплекции, - заметил Мишин, - Наверное, он сможет дать вам что-нибудь свое.
- Можно что-то старое. Не хочу никого стеснять, - смущенно улыбнулся Маэда.
- Нет, только новое, - разведя руками, возразил Дабо, - Ничего старого у нас нет. Боюсь, и спать вам придется на надувном матрасе, и есть стоя.
- Что же с вами случилось? - удивился Маэда.
- Нам пришлось все выкинуть, когда нас притягивала железная звезда, - сообщил сержант.
- А я думал, у меня одного веселые приключения, - сказал Маэда.
Обратно на "Катриону" возвращались нагруженные. Антарес, Джек и Мишин несли для Шефа канистры с водой, Дабо и Бор помогали передвигаться Кристиану Маэде. С помощью двух механиков он вполне сносно добрался пешком до звездолета. Уже на подходе к кораблю, у Джека включился наушник переговорного устройства.
- Это Янсон, - услышал Джек голос навигатора, - Командир, у меня для вас важное правительственное сообщение. Пожалуйста, поднимитесь в рубку на смотровую площадку.
- А как же макароны по-флотски? - печально вздохнул Джек.
- Макароны подождут. Я кое-что обнаружил, хочу, чтобы и вы видели.
Янсон ждал на смотровой площадке у лазерного астрографа.
- Великое астрономическое открытие, - заявил он, оживленно переминаясь с ноги на ногу, - Глядите. В двух тысячах километров от Зет-35 находится Икс-40, еще одна планета с атмосферой. Сейчас она видна. Что вы на ней видите?
Джек подошел к телескопу и взглянул на экран, фокусирующий и обрабатывающий полученное с телескопа изображение. Для мощного прибора расстояние в две тысячи километров было ничтожным. Джек увидел отчетливо, как будто смотрел через улицу, пустоватый ландшафт, похожий на пейзажи Зет-35, и пятна, очертаниями напоминающие небольшое поселение.
- Планета обитаема! - ахнул Джек, - Раз обитаема, значит, там есть летательные аппараты. Раз есть летательные аппараты, значит, есть детали. Бьорн, это действительно великое открытие. Коперник отдыхает. Пойду скажу Мишину.
- Хорошо, что не стали разбирать флайер. Теперь можно на нем сгонять на эту Икс-40. Только бы на пиратов там не напороться, - сказал Мишин.
- А мы не признаемся, где наша стоянка, - ответил Джек, - Да и взять с нас по большему счету нечего.
После ужина, покончив с вожделенными макаронами, командир и механик выбрались сквозь один из технических люков в обшивке на крышу центрального купола корабля. Они лежали там на самом верху, курили и глядели на незнакомое звездное небо, раскинувшееся над каменной пустошью. Это было удивительное для Джека событие, учитывая, как агрессивно воспринял его Игорь Мишин с первой минуты знакомства. "Совместный труд объединяет", - прозвучала в голове Джека громкая мысль механика. Похоже было, что Игорь подумал о том же.
- Надеюсь, у нас все получится, - добавил Игорь вслух, - Должны же мы выбраться из этой дыры. Должно же нам, наконец, повезти.
- А как наш "найденыш"? - затянувшись сигаретой, вспомнил Джек.
- Мы его отправили в каюту Роны. Она все равно сейчас пустует, - ответил Мишин, - Думаю, он уже спит. Шеф не доволен, ворчит. Еще один нахлебник.
- Да, ладно. Он всегда ворчит, как и вы, - отмахнулся Джек и внутренне напрягся, прежде, чем спросить, - Игорь, вы когда-нибудь хотели убить человека? По-настоящему?
Стармех пожал плечами.
- Я каждый день по многу раз хочу убить сержанта Дабо. Но он пока жив.
- Нет, серьезно, - воспоминание о неприятных переживаниях нагнали на лицо Джека мрачную тень, - Так, чтобы уже руку занести?
- Это вы про войну? - в вопросе Мишина прозвучал холодок, а в лице появилась настороженность.
- Нет, - помимо воли так же холодно ответил Джек, - Вы хотите поговорить о войне?
- Не хочу, - отчеканил Мишин и сел.
Он нашел взглядом приоткрытую крышку люка. Видя, что механик, собирается уйти, Джек тоже сел и попытался поймать его взгляд.