- Охранник, наверное, решил, что мы сдохли, - усмехнулся Лавров, приподнимая голову, - Думаю, большинство новичков здесь так и поступают в первые же часы.
- Ну, мы не будем следовать дурному примеру, - заметил Джек и приподнялся на локте, оглядываясь по сторонам и на небо, - Если поблизости были еще мины, они все должны были сдетонировать от этих взрывов. Значит, здесь чисто. Поздравляю, с удачным началом, коллега.
Он встал и подал Лаврову руку, помогая подняться. Таким же образом, как прежде, они двинулись дальше. Местность удручала однообразием. Различия были только в цвете фрагментов мусора, входившего в состав той или иной горки. Или же изредка попадались ровные поля, покрытые каким-нибудь одним видом отбросов. Смотреть на это было противно, вдыхать еще противнее.
- Предлагаю найти высокую точку, чтобы иметь возможность обозревать окрестности и не разминуться с вашими друзьями из поселка, - сказал Лавров, указывая на свободное пространство, напоминавшее поляну, среди которого даже росло засыхающее деревце, - Проверим там. Если все в порядке, можно будет окопаться на пару часов и просто ходить вокруг, расчищая место.
Джек не возражал. Он был неробкий человек и многое повидал, но заходить вглубь территории слишком далеко ему не хотелось. Во всяком случае, не в первый день.
Тишина над курганами мусора Игорю не нравилась. Как и сами курганы. Как и воздух, не очень похожий на воздух. Круглый экран детектора показывал только зеленое. Это тоже было плохо. Как-то слишком гладко все шло. За полчаса он и Хоши продвинулись вперед, дай бог, на пятьсот метров. Шли так, как учила Гусева. Игорь впереди с детектором проверял землю под ногами и пространства по сторонам. А Хоши, стараясь наступать на его следы, смотрел за небом и старался не упустить из виду тыл. Оба осторожные и осмотрительные, они почти сразу приноровились к этому непростому способу передвижения. Но Игорь опасался, что им не удастся найти своих. Вернее, свой был только один.
- Откуда взялся этот Лавров? Вы его знаете? - спросил он у Хоши, заговорив впервые за десять минут сосредоточенного молчания.
- С Марса, - Хоши вкратце рассказал о своих с Маэдой злоключениях на красной планете и о мужественном поступке Лаврова, признавшегося в собственных тяжких проступках перед товарищами.
- Мужик, - одобрительно проговорил Мишин и резко остановился, - Вон там, Хоши! Над верхушкой того холма из автомобильных покрышек.
Он присел и дернул спутника за руку к земле. Над горой пластиковых шин от аэромобилей виднелось дерево, росшее на каком-то возвышении. На его ветвях ярко маячило что-то красное.
- Это человек, - шепотом сказал Хоши, - Смотрит на нас!
Красным оказался арестантский комбинезон, надетый на человеке. Он помахал рукой.
- Джек! - Игорь знал, что его сердитого шепота Деверо все равно не услышит, и для наглядности сделал энергичный жест рукой, - Зачем туда залез? Спускайся вниз.
Словно поняв, Деверо перехватил руками изгиб ближайшей ветки и соскользнул вниз. Продолжая проверять землю детектором, Мишин и Хоши двинулись к дереву. Ну, вот, своих они нашли. Опять все слишком хорошо складывается.
- На этом можно сидеть, - Лавров установил под деревом длинный пустой ящик, в котором раньше хранились патроны для крупнокалиберного стрелкового оружия.
Все уселись на крышку ящика, а Джек, которому не хватило места, на землю напротив остальных.
- У вас оборудование получше, - заметил Лавров, указывая на Мишина, обвешанного различными хитрыми приспособлениями, и вооруженного Хоши.
Игорь так и не смог побороть отвращения к оружию, а иридианин, смотревший на мир более практично, отправился на встречу с Деверо, прихватив короткоствольный лазерный автомат. Усевшись на ящик, Хоши снял автомат с плеча и зажал между коленями, опустив ствол к земле.
- Я делаю, как учила Пончик-сан, - объяснил он, встретив взгляд Джека, удивленного его умелым обращением с оружием.
- Мы нашли проводника, - добавил Мишин.
- Пончик женского рода? - с недоумением проговорил Джек.
- Она немножко бешеная, - обменявшись красноречивым взглядом с Хоши, сказал Игорь, - Но сразу видно, что толковая. Иначе я бы ее не нанял.
- А как мой хозяин? - смущенно потупившись, спросил Хоши, - Он хоть ест что-нибудь кроме конфет?
- Шоколадки, - улыбнулся Джек, - Не переживайте, через два дня он снова будет под вашим присмотром, - он поднялся на ноги, чтобы выйти из-под ветвей дерева и осмотреть небо, на котором не видно было ни облачка, - Вам, я вижу, и без нас рассказали, как правильно себя вести на территории.