- Больше откладывать нельзя, - быстро справившись с собой, повторил телепат свои недавние слова, - Завтра с территории не возвращайтесь. Если у Мишина есть возможность спрятать вас в поселке, идите туда. Если нет, придется затаиться на территории, где вы успели ее расчистить.
- А ты? - заволновался Джек.
- Я приду к вам на ту поляну с деревом, где был "попрыгун", - ответил Маэда, - Если удастся снять ошейник. Подождете меня до часу дня. Если не приду...
- То я вернусь, - перебил Джек.
Маэда посмотрел на него и только качнул головой, не находя слов.
- Иди быстрее в камеру, а то загремишь в карцер, - сказал он, хлопнул Джека по плечу и побежал по коридору в сторону своей комнатушки.
Джек побежал в жилой блок. Автоматические решетки на дверях камер уже задвигались. Джек протиснулся в узкую щель между стеной и закрывающейся дверью, прошел мимо сидящих на койках других заключенных и забился в свой угол. Лавров со своей койки удивленно и встревожено глядел на него.
- Мишин был прав, загадывать нельзя, - тихо сказал ему Джек.
Когда свет погасили, Джек перебрался на койку к Лаврову и нашептал ему на ухо все невеселые новости и передал распоряжение Маэды приготовиться бежать завтра. Лавров воспринял весть о скором побеге с готовностью. Но по тому, как поскрипывал старый матрас над головой, Джек догадывался, что марсианин волнуется, ворочаясь без сна. Он сам лежал на нижней койке и долго не мог уснуть.
Утром, перед перекличкой, перед тем, как открылись двери камер, и очередная смена пошла на работу, случилось то, о чем предупреждал высокий парень. Во всех камерах второго уровня устроили обыск. Его провели очень тщательно, надсмотрщики вели себя грубо и были злы. Злость, очевидно, передалась им от хозяина. Сам Аристотель Панайотис расхаживал по коридорам и выглядел чернее тучи. Джек опасался, как бы их с Лавровым выход на территорию не отменили. Но руководство "Черного феникса", должно быть, полагало, что на побег в таком опасном месте никто не решится, поэтому работы по очистке территории шли по плану. В восемь утра после завтрака Лавров и Джек в сопровождении конвоира вышли за дальнюю калитку и спустились в овраг.
- Мишин и Хоши обещали появиться в половине десятого, - сказал Джек, глядя на часы, когда они углубились в безлюдное пространство территории.
Та часть территории, по которой он и Лавров шли сейчас, была ими вчера расчищена, но после случая с "попрыгуном" Джек думал, что чистой ее можно считать лишь условно. Мишин и Итан Хоши вышли навстречу из-за горы пластиковых автопокрышек четко в назначенное время. Историю о том, что пребывание Джека и Маэды в женской части рудника обнаружено, Мишин воспринял с глубоким мрачным удовлетворением.
- Наконец-то случилось что-то плохое. А то все было так образцово и спокойно, что я себе места не находил, - сказал он.
Хоши ничего не сказал. Слушая рассказ Джека, он побледнел. Иридианин переживал, удастся ли Крису снять ошейник.
- В поселок вам идти не стоит, - заметил Мишин, когда Джек передал указания Маэды, - В таких замечательных нарядах вас и слепой заметит. Они и дальше вам буду мешать. Лучше вам переждать здесь и попробовать еще чуть-чуть расчистить проход вглубь. Кто-нибудь из нас останется с вами, а другой купит вам одежду и приведет Гусеву.
- Я пойду, - вызвался Хоши, - Только скажите свои размеры.
- Иди осторожно, не спеши, - сказал ему Мишин, - До часу дня время есть.
Все замолчали, думая об одном и том же: придет ли Маэда в час дня под дерево.
- Он успеет, - дрожащим голосом сказал Хоши и умоляюще посмотрел на Джека, ища подтверждения своим словам.
- Успеет, - кивнул Джек.
Обыск был неожиданностью, но Маэда не привык расслабляться и заранее избавился от тубуса с чертежами, положив их в печь рудничного колумбария вместе с одним из недавно умерших заключенных. Предварительно он запомнил один из чертежей, где был обозначен наспех заваленный подземный ход. Внутри находился самодельный лифт, поднимавшийся на поверхность. Ход был старый, еще со времен последнего бунта на руднике, случившегося семь лет назад. Но если лифт еще сохранился и был в мало-мальски рабочем состоянии, его можно было попробовать использовать, чтобы незаметно выбраться на поверхность и выйти за пределы рудника. Ночью Маэде удалось выскользнуть в коридор. Все темное время суток он потратил на то, чтобы втихаря добраться до уровня "-2", исследовать подземный ход и также тихо вернуться обратно. Времени на все хватило в обрез, но поход был удачным. Ход нашелся, и лифт оказался действующим. Ехал он медленно, потому что поднимать платформу надо было вручную, потягивая за веревку. Но стальные тросы, на которых двигалась платформа, были в относительно хорошем состоянии и могли выдержать вес одного человека. Утром Маэде оставалось отключить свет, чтобы осуществить затею с ошейником, которую ему подсказал Игорь Мишин.