- Есть кто? - крикнул Игорь и, не получив ответа, позвал роботов, - Эй, ребятки, где хозяин всего этого добра?
- Большой Ро хозяин, - выглянув из боковых дверей ангара, сказал какой-то парень в грязной синей робе, - Он в своем салуне на площади. В это время дня он в основном там тусуется.
- Как его узнать? - спросил Джек.
Парень из ангара пожал плечами.
- Мужик с лысиной на макушке и сединой на висках, который там за главного.
Кивнув, Джек и Игорь развернулись и пошли обратно вниз по улице в сторону центра поселка.
- Э, парни! - окликнул их молодой человек в робе, - Вы, вижу, приезжие, поэтому не знаете. Большой Ро здесь хозяин всего. Просто так к нему лучше не подходить. Надо, чтобы вас кто-нибудь представил.
- Но ведь мы никого не знаем, - заметил Джек.
- Неважно, - махнул рукой парень в робе, - Если хотите, попрошу Шима, он вас познакомит.
- Будем очень признательны, - кивнул Джек, и парень убежал обратно в ангар.
- Что-то мне это не нравится, - недовольно сморщив длинный нос, проговорил Игорь, - Не иначе опять влипли, командир.
Установить контакт с Шимом оказалось куда проще, чем с хозяином запчастей и поселка. Шим, старейший работник летного ангара, был биороботом модели, давно снятой с производства. Два пальца на его правой руке были заменены металлическими протезами, на правом глазу красовалась повязка, как у морского пирата из старинных фильмов, а все суставы поскрипывали при ходьбе.
- Металлоартрит? - послушав звук, поинтересовался Мишин.
- Ага, - кивнул Шим, - Замучил совсем. Новых подшипников для меня не достать. Сейчас вообще для биороботов подшипники не используют. Сплошные органические технологии. А мне что делать?
Игорь порылся в левом кармане брюк.
- Автомобильное масло, - он протянул Шиму пластиковый пузырек с опрыскивателем, - Я им для смазки вращающихся деталей пользуюсь.
- Спасибо, - обрадовался Шим, - У нас тут это дефицит. Вам не жалко?
- Пользуйтесь на здоровье, - пожал плечами Игорь.
- Слишком роскошная взятка для того, чтобы познакомить вас с Большим Ро, - заметил Шим.
- Это от чистого сердца, - возразил Игорь, - Я с роду не видел таких прототипов, как вы. Когда вас собрали?
- Когда ваши дедушка с бабушкой еще не родились, - усмехнулся Шим.
Как и другие биороботы, он не владел мимикой, оставаясь внешне бесстрастным, но в его дребезжащем голосе проскальзывали человеческие интонации. Разговаривая на ходу, Шим привел Джека и Игоря в центр поселка, в то место, которое условно можно было назвать площадью. Здесь вокруг квадратной площадки, покрытой красноватым песком, стояло несколько более крупных зданий: допотопный кинотеатрик, еще несколько магазинов, отделение какого-то заштатного банка и салун. Это было вполне добротное деревянное строение с двухскатной крышей, обитой железом, распашными дверями, выходящими на открытую веранду, тянущуюся вдоль переднего фасада.
- Готов, космический ковбой Джек? - мрачно осмотрев салун, спросил Игорь.
- М-да, - без энтузиазма ответил Деверо.
Шим со значением кашлянул, хотя для биоробота кашель не был свойственен.
- Вы приятные люди, мне кажется, - сказал он перед входом на веранду, - Примите совет. Не расшаркивайтесь с Большим Ро. Вам будет с ним проще, если он почувствует в вас силу.
- Значит, вы, ребятки, почтовики с Земли, застряли где-то тут поблизости из-за поломки, и вам нужны детали для стабилизатора главной турбины, какие устанавливают на грузовиках?
Большой Ро полностью подходил под короткое описание, данное механиком из летного ангара. Пожилой, но крепкий мужчина с почти лысой головой и седыми висками, покрытый загаром от жизни в жарком климате, одетый в рубашку и штаны неопределенного защитного цвета и высокие как у звездолетчиков ботинки. Костюм довершали не вязавшиеся с ним золотые часы и перстень с печаткой. Сидя на высоком стуле за стойкой своего салуна, Большой Ро попивал виски из пузатого стакана и медленно растягивал слова, повторяя то, что вкратце рассказал ему Джек, когда их с Игорем представил Шим. Джек рассказал все как есть, ибо почувствовал, что этому человеку лучше рассказать правду. По крайней мере какую-то ее часть.
- Да, командир так и сказал, - стараясь не проявлять неудовольствия слишком явно, подтвердил Игорь.
У него создалось впечатление, что Большой Ро развлекается, намеренно изображая из себя непонятливого старикашку, чтобы действовать посетителям на нервы. У Джека создалось то же впечатление, но он старался быть подипломатичнее и сдерживать себя. Он и механик сидели за стойкой рядом с хозяином заведения и вертели в руках стаканы с виски, которым Большой Ро угостил их, как своих гостей, представленных Шимом.