- Почему вы не сошли? - спросил Джек, хотя у него не было полной уверенности по данному вопросу.
- Я хитрый, - улыбнулся Маэда, - Даже не знаю, как мне вдруг так повезло. Может, во мне заложен сильный инстинкт выживания? Но еще в детстве я понял, что если я хотя бы не буду скрывать свои столь правдоподобные видения наяву, то люди в ужасе отвернуться от меня, и вокруг скоро будет выжженная пустыня. И воображаемая жизнь ее не украсит. Особенно в палате для буйных. Я сумел взять под контроль свои внутренние ресурсы и не увлечься затягивающей игрой в волшебство. Потом меня научили, как обращаться со своими способностями. Правда, они до конца и сами не поняли, что делать со мной.
- И вот, к чему это привело, - добавил Джек, - Можно я спрошу? Это не в упрек, мне просто интересно. Как вы живете с тем, что сделали?
- А я и не живу, - спокойно возразил телепат, - После того, как все случилось, я потерял интерес к своему физическому существованию. Лежал себе, смотрел в одну точку, и мне было без разницы, ночь или день, жив или умер, поел или забыл поесть. Но мои коллеги были не согласны с такой постановкой вопроса. Они решили меня взбодрить. И показали мне, - его голос стал чуть тише, лицо напряглось, - Вы, возможно, видели немного в новостях. А мне показали во всех подробностях... Прокрутили в голове, как на кинопленке. И сказали, если не начнешь снова работать, будешь смотреть кино о своих подвигах каждый день, долго-долго.
Он замолчал. Солнце постепенно клонилось к горизонту. Нагретые за день камни стремительно отдавали тепло. Воздух плыл от жара, но Джеку было не жарко. Маэда продолжил:
- Тогда я и сбежал. А продолжаю жить я только с одной целью: я хочу знать, что они кусают локти из-за того, что я им больше не принадлежу. Как вы понимаете, я случайно оказался на вашем корабле. Вы хорошие люди, и в мои планы не входит ваше физическое уничтожение. Если вы непременно хотите исполнить свой долг перед законом, наверное, мне придется уйти и подыскать здесь, в поселке другой транспорт, когда люди из "Дельты" уедут. Прошу только дать мне время исчезнуть.
- Согласен, - кивнул Джек.
Маэда тихо рассмеялся.
- Отлегло от сердца? Кажется, вы еще что-то хотите спросить?
- Да, - кивнул Джек, - Я помню вас. Вы приходили ко мне в детстве. Я заснул на пляже, и почувствовал, что вы рядом. Вы сказали и сделали что-то странное.
- Я никому не дам тебя в обиду, - улыбнулся Маэда, поцеловал кончики пальцев и приложил их ко лбу Джека, - Это? Слышали о программировании людей?
- НЛП? - спросил Джек.
- Нейро-лингвистическое программирование - это чушь для чайников, - отмахнулся телепат, - А код - другое дело. Человек может жить и не подозревать, что выполняет программу. Потом вы скажете кодовое слово, и он выпрыгнет из окна. Совершите кодовое действие, и он убьет президента какой-нибудь звездной системы. Главное, чтобы код был подходящий. Только так я смог закрыть от внешнего мира ваши способности. С помощью кодовых слов и поступков.
- Это вы меня заблокировали, - понимающе кивнул Джек, - Но почему? Ведь мы даже не были знакомы.
- Я увидел вас случайно, - рассказал Маэда, - В детстве те, кто занимался мной в подразделении, еще не знали, на что я способен. И я несколько раз сбегал. Меня находили, конечно, но на какое-то время я был свободен и наслаждался этим. В тот раз особенно долго - две недели. Помню, я залез в первый попавшийся самолет и оказался на Гавайях. Болтался на пляже, купался в море, спал на лавочке в парке. Мне даже не нужно было красть еду. Я просто приходил в магазин, называл, что мне нужно, и мне все давали. В восемь лет еще не знаешь толком, что это плохо. И вот, один раз, гуляя по пляжу, я почувствовал кого-то еще. Сначала испугался, что меня нашли, потом увидел семью. Мама, папа, двое детей. Счастливые беззаботные люди, даже не подозревающие, что личности в сером уже скоро постучатся к ним в дверь. Я стал наблюдать. Сначала я думал, что телепат старшая девочка. Девочки обычно более способны. Но потом понял, что это маленький мальчик. И его скоро заберут, как меня. Я испугался и решил, что надо помешать. Два дня караулил момент, когда вы останетесь один. Потом подошел и сделал то, что сделал. Через два дня меня нашли. О вас я, конечно, предпочел забыть.
- Спасибо, - медленно проговорил Джек.
Он вдруг понял, что все эти годы даже не подозревал, чего ему удалось избежать. Что его жизнь сейчас могла бы быть совсем другой. А, может, для него это была бы и не жизнь.
- Не стоит, - отмахнулся Кристиан, - Я потом очень жалел о содеянном. Думал, может, сдать вас? Мучился самой черной завистью. У вас ведь была семья, нормальная жизнь, мама с папой. А я сидел один, как пес на привязи. Потом решил все-таки о вас не рассказывать. Уж больно запомнилось, какими вы все были счастливыми, как заметно было, что любите друг друга. Так что в том, что я вас поцеловал, поверьте, ничего личного. Мне было восемь лет, я расчувствовался и поцеловал скорее то счастье, которое от всех вас исходило. Хотел прикоснуться к нему.