- Жизнерадостный юноша ваш друг, - проводив его улыбкой, заметила мадам Дафна и перевела взгляд на Маэду, - А вы серьезны. Не часто к нам заходят приличного вида молодые люди. Вам нужно что-то особенное? Женщины, мужчины, другие существа?
- Об этом приятном месте мне рассказал господин Проныра, - многозначительно проговорил Маэда и галантно поцеловал руку содержательнице борделя, - Если позволите, я пока осмотрюсь.
- Конечно, - нежнейшим голосом ответила госпожа Дафна, - Присядьте, а мой слуга принесет вам что-нибудь выпить.
Возле одной из стен в полумраке стояли мягкие диваны, призванные изображать антикварную земную мебель. Они бы справились со своей задачей, если бы не были обиты дешевым синтетическим плюшем, который притворялся красным бархатом. Маэде это было все равно. Он присел, чувствуя необходимость немного передохнуть. В общей комнате было полно народу, там играла какая-то монотонная индийская музыка, курились сладковатые благовония, и Крису становилось душно и не по себе. Металлический, начищенный до блеска, робот-стюард подал ему квадратный стакан с каким-то холодным сладковатым питьем, и Маэда выпил его залпом. Он надеялся, что успеет купить МЭБ, расплатиться и принять необходимые две пилюли до того, как ему опять станет плохо. Нужно было сосредоточиться на действительности, не позволять воображению выйти из-под контроля, поэтому Маэда стал разглядывать людей в зале. В толпе он увидел девушку в розово-голубом полупрозрачном сари с браслетом на левом бицепсе. Он был усыпан стразами и мерцал в приглушенном свете многочисленных псевдо-восточных светильников. У девушки были голубые глаза, короткие светлые волосы, красивый крупный рот и родинка на щеке. Она была необыкновенно похожа на Антарес Морено.
"Просто сестра-близнец", - подумал Маэда и моргнул, чтобы прогнать наваждение. Но девушка и не думала исчезать. Через весь зал она шла прямо к нему.
- Привет, - девушка остановилась перед Крисом; вблизи она была совсем неотличима от Антарес, - Может, пойдешь со мной?
Такая перспектива смутила Маэду, он на секунду опустил взгляд.
- Я бы с радостью, - сказал он затем, растерянно улыбнувшись, - Но у меня здесь другие дела.
- Я о том и говорю, - отвечая улыбкой на улыбку, сказала девушка, - Ты ведь Колдун? Тебя ждут. Идем.
Она повернулась и пошла, не проверяя, следует ли Крис за ней. Маэда встал с дивана. Чувствовал он себя немного странно, в ушах постепенно начинало звенеть. Нужно было спешить, и Крис свернул за девушкой в коридор с дверями по обеим сторонам. Коридор был почти темным, только в конце горел свет. На него и шла девушка. Она обернулась и с игривой улыбкой поманила Криса рукой. Ее стройная фигура в цветном сари и стены с дверями номеров начали слегка отдаляться. Маэда постарался подавить беспокойство, вызванное этим фактом. Он шагнул вперед, держась рукой за стену, и вдруг вспышка белого света заслонила собой все у него перед глазами. Последовавшая затем болевая вспышка в мозгу заставила Маэду потерять сознание.
- Если существует на свете чертовщина, то это она и есть, - проговорил Игорь, макая пластмассовую соломинку в свой стакан.
Он, Джек и поднявшаяся к ним с нижнего уровня Антарес сидели в маленьком кафе, пили сок и пребывали в недоумении пополам с растерянностью.
- Не сошли же мы все в тот день с ума! - растерянно проговорила Антарес, - Должно быть какое-то объяснение.
- Может, стоит связаться со всеми госпиталями на платформе? - предложил Мишин.
- Да я их лично обойду, если потребуется, - с мрачной решимостью проговорил Джек.
- Это хорошая мысль, командир, - одобрил Игорь, - Надо только сначала запросить разрешение продлить пребывание на платформе. Чувствую, нам потребуется время, чтобы докопаться до правды.
- Я займусь этим, - предложила Антарес, - Схожу в диспетчерскую, а то вас там уже полюбили.
Она встала и сошла по ступенькам с круглой площадки, служившей залом для кафе. Джек и Игорь переглянулись.
- Надо найти информационную панель и выяснить, сколько здесь больниц, - сказал механик.
Джек опустил жетон в прорезь электронного бумажника, расплачиваясь с роботом-официантом, и они с Игорем встали из-за стола.
- Шершень, ответьте Задире! - послышался вдруг рядом обрадованный голос, - Деверо, это, правда, ты?
Строгое лицо Джека озарила улыбка. Он порывисто обернулся на голос.
- Задира, говорит Шершень, - он радостно всплеснул руками, увидев молодого человека в черной военной форме, - Чащин! Откуда ты здесь?