- Нам на руку, что попались другие, потому что нас не заподозрят, - Игорь Мишин критически прищурил глаза и покачал головой с неодобрением, - Командир, мы разговариваем, как преступники!
Джек опустил глаза на приборную панель.
- Я не просил вас вмешиваться в это дело, - заметил он.
- Мы не просили вас выбрасываться вместе с погрузочной капсулой, когда требовалось облегчить корабль, - заметил Игорь.
Джек громко раздраженно вздохнул.
- Не хочу больше об этом вспоминать, стармех, - сказал он, - Не хочу вообще больше вспоминать про железную звезду.
Все формальности с разрешением на вылет были улажены, но из-за происшествия с контрабандой на соседнем судне старт задержали на сорок минут. Крис Маэда проснулся и сидел на кровати, когда к нему зашла Антарес Морено с кухонным подносом. На подносе была глубокая пластиковая чашка с ложкой и двумя ломтями хлеба.
- Шеф Беллини очень опечален вашей болезнью, - сказала Антарес, стараясь говорить как можно мягче, скрывая неприязнь, и поставила поднос на матрас рядом с Маэдой, - Настоящий куриный бульон. Не соя и не синтетика.
- Спасибо, - поблагодарил Маэда, хотел что-то еще добавить, но поглядел на мрачное лицо девушки и промолчал.
- Не мне, а Шефу, - холодно отчеканила Антарес.
Маэда кивнул, съел несколько ложек и поставил миску на поднос.
- Я вам противен? - спросил он.
Антарес немного растерялась от такого прямого вопроса. Потом решила, что отвечать тоже стоит прямо.
- Вы непредсказуемы. Это неприятно, да, - она подошла ближе, потом села рядом и заглянула Маэде в глаза, - Но еще неприятнее, что вы манипулируете Джеком. Вы пользуетесь тем, что он хорошо к вам относится.
- И я к нему, - спокойно и мягко ответил Маэда, казалось, нисколько не обиженный резкими словами, - Все не так, как вы думаете, совсем не так. На самом деле я могу внушать любые чувства, какие захочу. Но, боюсь, по-настоящему люди ко мне чувствуют только страх и отвращение. А Джек он не такой, как другие. С ним мне не нужно задаваться вопросом: внушаю ли я положительные эмоции, или он в действительности хорошо ко мне относиться. Знаю, то, что я собой представляю, трудно принять. Вы думаете, что я чудовище.
- Вы читаете мои мысли? - Антарес смутилась бы, но возмущение победило, - Да как вы смеете! Сканирование мозга без разрешения человека запрещено.
- Я не читаю, - возразил Маэда, ни на йоту не отступая от выдержанной манеры говорить, которая была для него свойственна, - Просто это очень громкие мысли, не требующие проникновения в сознание. Значит, для вас я чудовище?
Антарес посмотрела ему в лицо, и оно вдруг показалось ей настолько красивым, что смотреть стало невыносимо. Она закрыла глаза, чтобы отделаться от этого невозможного ощущения, склонилась к Маэде и поцеловала его. Маэда с готовностью принял этот поцелуй, но потом вдруг отпрянул и смущенно опустил голову.
- Простите, - виновато прошептал он.
Антарес тряхнула головой, будто приходя в себя от наваждения.
- Что вы сделали? - вскрикнула она, ее голос сел от возмущения и превратился в сиплый шепот, - Вы загипнотизировали меня? Заставили это сделать, да?
Смугловатое лицо телепата выражало замешательство.
- Простите, - повторил он негромко, - Вы были так близко, я не смог удержаться.
- Ах, вы скользкий ублюдок! - Антарес задохнулась от гнева, - Никогда не смейте впредь так поступать со мной, а то я вам голову оторву! Или я сама вас поцелую, или этого не будет никогда. Последнее - скорее всего!
Она рывком поднялась на ноги и быстро подошла к двери.
- И еще Джек сказал: примите свои чертовы таблетки.
Джек наткнулся на Антарес Морено в коридоре жилого отсека. Она быстро шла навстречу, лицо у нее было суровое и сердитое, что случалось с ней редко.
- Он проснулся. Кажется, в добром здравии, - проговорила Антарес сквозь зубы, - Я в рубку.
- Вы чем-то опечалены? - Джек повернул назад и пошел рядом с Антарес, стараясь поспеть за ее быстрым шагом.
- Спросите у вашего приятеля, - уклончиво ответила помощник командира, яростно сверкнув голубыми глазами.
- Он вас чем-то обидел? - удивился Джек, - А мне показалось, вы ему нравитесь. Может, он как-то нескромно выразил свою симпатию? Попытался вас поцеловать?
Антарес сдавленно зарычала.
- Хуже, - призналась она, - Он меня заставил это сделать. Он меня загипнотизировал!
- Ну-у, - Джек подавил смешок, - С кем не бывает? Видно, не смог устоять.