Семья Горкиных была признательна и за такие малости, поскольку здоровье Марка оставляло желать лучшего, зарабатывать деньги он не умел, последнте накопления ушли на образование сына Игоря вместе с аспирантурой. Анна Петровна, отбывая на заработки, оставила львиную долю заранее оплаченного гранта в размере 30 тысяч долларов своим домашним с целью приобретения квартиры для Игоря, тот хотел жить отдельно. На остальную часть она намеревалась очень скромно жить и усердно трудиться в городе Чикаго, в надежде, что по истечении года контракт с грантом могут быть возобновлены, и вообще откроются более радужные финансовые и иные перспективы.
Размышляя о покупке квартиры для сына, Марек Горкин натурально обратился за советом к Ларисе, находясь в курсе деловых успехов дальней свойственницы и хорошей знакомой. Лариса мало того, что поделилась советом, она сделала выгодное предложение. А именно, взять свободные деньги Горкиных с намерением прирастить и вернуть с хорошей прибылью через год, её предприятие могло гарантировать возврат с доходом.
Марк Горкин, типичный представитель российской прослойки, именуемой интеллигенцией, слышать не захотел формальных обязательствах, вручил Ларисе всю сумму и не заикнулся о меньшей, которую они ранее давали в долг на выкуп квартиры.
Лариса тем не менее проявила деловую ответственность, сама обещала включить старый долг в окончательный расчёт с прибавлением процента. Год прошёл, Нюша получила предложение остаться в Чикаго на более длительный срок, захотела выписать мужа и подумать о месте для сына. С подобной перспективой Горкины, отец и сын, задумали продать свою неплохую, но обычную квартиру, взамен купить хорошую и оставить там Игоря, пока мать не нашла для него место под заокеанским солнцем и пока он окончательно не образуется в блистательного специалиста. Или в иной очерёдности. Присмотрев завидную квартиру и вступив в переговоры с фирмой, Марк Горкин попросил Ларису об отдаче долга без промедления, даже без процентов – своей суммы хватало. Но увы!
Лариса поначалу заявила, что деньги в деле, и сразу возвращены быть не могут, попросила чуть подождать, затем начала прятаться и не отвечать на звонки, далее призналась, что денег у неё нет, они в деле у партнёров, а те ничем не обязаны и не хотят беспокоиться. Долго ли коротко, однако отец и сын Горкины подошли к моменту расплаты с фирмой, собственную квартиру практически продали, а от Ларисы имели одни отговорки. В трудной ситуации Марек пришёл к Ларисе на дом, объяснил, что они в кризисе, и попросил напрячься финансово, напомнил о годах дружбы и поддержки.
В ответ Лариса не только отказалась платить и не только напомнила, что документов о долге Горкины не имеют и ничего требовать не могут. Гораздо хуже того. Лариса заявила, что не простила и до сих пор не прощает вмешательства Марка, доведшее её до суицида, вследствие чего полагает долги компенсацией за причинённый ущерб. Она думала, что Марек тоже так полагает и об отдаче никогда не заикнётся. Тем более, что Нюша в США вполне обеспечена, заработает ещё, и они отлично обойдутся.
В натуральном шоке от такого поворота событий Марек пришёл пешком на Главный телеграф, позвонил Нюше и с болью поведал о преданной дружбе и поруганном доверии. Раньше он держал своё деловое предприятие в секрете от жены, надеясь её приятно удивить. Нюша Горкина, отделённая от потрясённого мужа океанами и часовыми поясами, поняла главное, попыталась утешить супруга и просила плюнуть на деньги и Ларису, мол, они того не стоят вместе взятые. И что с фирмами возможно разобраться, если предложить отступного, дело житейское. Отговорив в душной кабине с далёким Чикаго, бедный Марек направился домой, но не дошёл. В вагоне метро беднягу настиг сердечный приступ, помощь запоздала, и в санитарной машине он скончался не приходя в сознание.
Сын Горкиных Игорь, будучи не вполне в курсе, оповестил мать о смерти отца, но объяснений не имел, Нюша догадалась сама. Поэтому, срочно закруглив дела и взяв билет на ближайший рейс, Анна Петровна дала волю негативным чувствам и сделала звонок Ларисе на дом, для чего связалась с её сестрой, своей дальней роднёй по браку.
Сокрушающее горе от потери (Нюша любила мужа безмерно) не затмило последовательности причин и следствий, поэтому вместе с горем Анна Петровна испытывала ярость и страстное желание наказать женщину, ставшую причиной несчастья. Одно другому не мешало, напротив, чувства взаимно подпитывались. Нюша полагала, что наказать «эту сволочь» следует ради светлой памяти Марека, такого умного, но доверчивого и доброго, чем «сволочь» беспардонно воспользовалась. Но отнюдь не безнаказанно, о чём Нюша поспешила позаботиться, и в чём нашла некоторое облегчение и чего ни капли не стыдилась. «Человек устроен так» – вот и весь сказ, полагала Нюша, не мучая себя мыслями, худо либо нет она поступает. Сказалось ценное наследие крестьянских предков из деревни Пчелинцево.