- Спасибо, что предупредил, - буркнула девочка. - Хотя мог бы и пораньше.
- Да не за что, - беззаботно ответил кот. - Но мне кажется, они все же добились своей
цели. Тебе придется искупаться.
Катерина посмотрела на свои руки и колени. Они все были в грязи. И грязь несколько
попахивала.
- С лицом тоже самое? - тихо спросила она. Но, едва кот открыл рот, сама остановила
его. - Ничего не говори! Я в пруд.
- Но нам нужно вернутся к нашему рррразговорррру... - Бублик так разволновался, что
у него появился кошачий акцент.
- После пруда, - бросила Катя и побежала. Кот неодобрительно посмотрел ей в след. И
что может быть хорошего в купании? Брр.
Вернуться к разговору получилось только ночью. Сначала Катя воевала в пруду с
мальчишками. Потом пришел папа и вытащил ее оттуда. Правда, узнал не сразу - все дети
были одинаково грязными. Они нашли место, куда свалили тину, вычищенную из пруда, и
отличить мальчика от Кати было очень сложно. Мама так ругалась пока мыла дочь, что та
даже обнаружила несколько новых для себя слов.
На улице уже было совсем темно, и папа пошел зажигать фонари на участке. Мам-зай
в унисон с цикадами что-то бубнила под нос, отдирая застывшую тину с Катиной одежды.
Вся эта атмосфера действовала умиротворяюще, и девочка почти уже спала, когда на ее
кровать вспрыгнул Бублик. Он сразу взял быка за рога.
- Ты ведь не зря взяла ту куклу, не правда ли? - вкрадчиво начал он. Кончик хвоста,
обернутого вокруг ног, слегка подергивался.
- Я просто не смогла выбрать из тех двоих и никого не хотела обидеть, - пояснила
Катя, пытаясь открыть глаза.
- Неправда. В тебе сработал инстинкт самосохранения, - возразил кот.
- Что во мне сработало? - девочке удалось разлепить веки. Но все равно, в темноте
комнаты кот немножко расплывался.
- Ну как тебе объяснить?.. - кот лег, потом снова сел. Хвост летал из стороны в
сторону, будто гонялся за невидимой мухой, которая безнаказанно его дразнила. - Ты спасла
эту куклу от острова. Ну и себя заодно. Но инстинкт сослужил тебе плохую службу.
- Кто сослужил? - девочка честно пыталась понять слова Бублика, но в сонном
состоянии это было сложно.
- Не важно, - кот отмахнулся и, поймав лапой хвост, попытался его погрызть. Хвост
как всегда был волосатым. - Просто теперь тот, кто заманил тебя на остров, найдет тебя по
этой кукле.
- Я выброшу ее в окно! - нашлась Катерина.
- Ни в коем случае! - завопил кот и снова запихнул в рот кончик хвоста. Пожевав
немного, он успокоился. - Просто положи ее рядом с собой на подушку. А я лягу рядом.
Может быть, сегодня ничего и не случится, но нужно подстраховаться.
- Ну ладно, - решила девочка. - Принесешь куклу? Она у меня в рюкзаке.
- Женщины. - Кот спрыгнул с кровати, пошуршал немного внизу и вернулся со всем
рюкзаком. И пояснил. - Не имею привычки лазить по чужим вещам.
Когда родители заглянули проверить Катерину, они увидели, что девочка спит, обняв
кота и куклу. Причем куклячья голова почти во рту Бублика и тот сверкает из-за нее глазами,
как из засады.
- Неужели ей не хватает нашего внимания? - прошептала мама.
- Может, просто в комнате прохладно? - предположил папа. - А кот знаешь какой
теплый!
17. Поиграем в прятки!
Комар жужжал всю ночь. Под утро Бублик лениво поднял лапу и раздавил его. А Катя
проснулась. Нет, ей не снился остров. Ей, похоже, вообще ничего не снилось. Просто девочка
поняла, что не может больше спать.
Она немного полежала, поворочалась, посмотрела на спящего кота и села в кровати.
Сон убежал и даже не попрощался. Нужно же чем-то заняться. И она пошла надувать мячик.
Сначала она хотела тихонечко найти насос на чердаке. Но противная полка, до которой
пыталась дотянуться девочка, с шумом обвалилась.
- Все в порядке? - донесся голос снизу.
- Да, порядок! - крикнула в ответ девочка. В упавших инструментах она увидела
насос. Потом она попыталась надуть мяч. В какой-то момент мяч вылетел из рук и с
пронзительным свистом пролетел в другой угол комнаты. Вот тут уже на чердак прискакали
папа с мамой, а внизу бесновалась бабушка. Катю выдворили в кровать и предложили
почитать, раз уж ей совсем не хочется спать.
- Но лучше заснуть, - добавила мама.
- Но если не хочешь спать - почитать, - дополнил папа.
И они ушли, яростно перешептываясь о том, что же все же полезнее для ребенка -
выспаться или попрактиковаться в чтении.
- Смешные у меня родители, - сказала Катя. - Бублик, ты где? Давай поиграем в дочки-
матери. Я покажу тебе, какими должны быть мамы-папы.
Но кота нигде не было. Девочка немного посидела в рассеивающейся темноте. А