Ворота медленно открываются, и в них въезжает кто-то на велосипеде.
Он снимает древний рюкзак с нашивкой "Аист" и ставит его на землю.
А затем киношным жестом скидывает панаму в красных цветочках.
Во сне баба Розарю улыбается Кате и говорит:
- Здравствуй, Катхен! Ты не представляешь, какой подарок я тебе привезла! Целый
остров!
В это время из дверей дома выбегает Катина бабушка. Как в замедленной съемке, она
бежит через двор с криком "Роза! Розочка!" и кидается на шею второй старушке, будто
потерянному давным-давно возлюбленному.
- Тебе я тоже подарок привезла, - кивнула гостья.
- А с ней что? - поинтересовалась Наина Степановна, кивнув в Катину сторону. В ее
голосе не было страха за внучку. Простое человеческое любопытство.
- Просто спит и нам не мешает, - колыбельным голосом ответила баба Розарю. -
Пойдем в дом. Мне до присядки хочется чаю и помыть руки.
Старушки ушли, обнявшись, словно школьные подружки, встретившиеся после
летних каникул.
А девочка осталась на скамейке. Ей снилось, что она хочет спать. И чего она вообще
спит сидя?
Катерина улеглась на скамеечку попой вверх и свесила руку. Где-то она слышала, что
так спят исключительно мудрецы.
Надо выспаться. А то в следующий раз она может проснуться уже на острове.
Хотя совершенно непонятно, как небольшая баба Розарю дотащила сюда такую
громадину? В рюкзаке что ли?
22. Путешественники
Если коты встречаются с людьми у дороги, то обычно они перебегают путь, радостно
и нагло сверкая глазами, или просто сидят, вылизываясь на гостей. Был еще третий вариант.
Но о нем водитель не любил вспоминать.
Этот же кот явно голосовал.
Он сидел на задних лапах, изображая суслика. Его профиль с вытянутой верхней
лапой был отчетливо виден с дороги.
Водитель начал притормаживать, одновременно ругая себя за излишнюю фантазию.
Кот ловит машину. Ха-ха. Наверное, он просто охотится на какую-то мошку в воздухе.
Но машина уже остановилась. И парень, фыркнув, открыл дверь.
Он уже хотел посмеяться и поехать дальше, когда на сиденье рядом с ним вспрыгнул
рыжий комок кишащего репейниками меха.
Кот кивнул и моментально завернулся сырокопченой колбаской, выставив только уши
и усы.
- Я в город, - немного помолчав, сообщил водитель. Кот взмуркнул. Парень захохотал.
Отсмеявшись, он завел мотор и строго сказал:
- Но только до города. Дальше сам.
Никита и Арина уже почти час ползали по квартире, разгоняя по углам последствия
потопа.
- Съездили отдохнуть, - бурчала женщина. - Говорила я тебе, надо трубу заменить. А
теперь вот с Верхоушками снизу разбираться.
Мужчина фыркнул. Прокрутив в уме свою фразу назад, его жена расхохоталась. Она
смеялась и смеялась. А потом села на пол, прямо в не дотертую лужу.
- Верхоушки снизу, - проглатывая всхлипы, повторила она. - Кто придумал такую
смешную фамилию?..
- Ты чего? - присел в соседнюю лужицу муж.
- Может, выйти на работу было не такой уж хорошей идеей? - вопросом на вопрос
ответила Арина.
- С ней все будет в порядке, - обнял жену Никита и подмигнул. - А ты на работе
ощущаешь себя... Бизнес-тетенькой.
- Я как подумаю, что вот еще лет пять - и она перестанет в нас нуждаться. Зато нам
она будет очень нужна.
- Собственница, - мужчина прихватил тряпку и выжал ее в ведро. - Такова участь всех
родителей. Давай придумаем Катерине в компанию еще одного детеныша.
- Посмотрим, - хихикнула женщина и принялась усиленно тереть мокрое пятно.
Мужчина, довольный, что отвлек жену от грустных мыслей о будущем, снова выжал
тряпку.
Арина начала мурлыкать какую-то на ходу сочиненную песенку.
Но их обоих покусывало предчувствие неясной опасности. Никиту так и тянуло
прибить это неприятное насекомое и почесаться, но он не знал, по какому месту нужно
стукнуть, чтобы все прекратилось.
23. Глиняный обряд
Катя проснулась, когда во дворе уже было темно. Ее разбудил холодный и влажный
ветер, только что вернувшийся с пруда.
- Наверное, ты в воде часа два сидел, - проворчала девочка и поежилась. Глянув на
свои руки, она увидела, что они покрыты гусиной кожей и на них отпечатки узора скамей.
Катерина повернулась к скамейке и ветру. - Видите, что вы наделали?
Скамейка промолчала, а ветер, свистяще хихикнув, улетел.
Девочка посовещалась с животом и пришла к выводу, что его неплохо бы наполнить.
Обсуждая сама с собой вслух будущее меню, Катя направилась к двери.
И тут она увидела велосипед.
И сразу вспомнила свой сон.