труда протаранила бабу Розарю и уронила ее в воду, вместе с факелом.
Баба Ная взвизгнула и упала сама.
Катерина уселась сверху на поверженного противника, как частенько усаживалась на
папу во время игр. Но сейчас ей было не до веселья - она боролась с отвращением. Девочке
казалось, что она пытается удержать своим весом огромную ящерицу.
Из воды поднялась фигура, покрытая грязевыми потеками. Катя хотела уже завизжать,
но...
- Что ты здесь делаешь? - услышала она знакомый голос. Грязевик протер лицо и
оказался бабой Наей. Девочка обрадованно заулыбалась, но тут же нахмурилась. Потому что
бабушка затопала ногами и закричала тонким голосом. - Марш домой! И не путайся под
ногами!
- Но я же спасла тебя, баба... - попыталась оправдаться Катя.
- Домой! - продолжала вопить спасенная. - Немедленно домой!
Девочка встала с бабы Розарю и молча вышла на берег. Она глянула на
бесновавшуюся бабушку и медленно, пошла к дому.
- И извинись перед уважаемой Розой Рюриковной! - донеслось ей в след.
- Не нужно, - быстро сказала Розарю, поднимаясь из воды. - Право, не нужно. Она
всего лишь ребенок.
24. Спокойная ночь
А Катя шлепала мокрыми босоножками от пруда. В голове у нее не было ни одной
мысли, кроме эха слов «...она всего лишь ребенок».
С волос текло. Она очень быстро замерзла. И она не понимала, что сделала не так.
Бабушку нужно было спасти, и Катя сделала это. Но ее же за это и заругали.
Девочка не смотрела, куда идет. Поэтому вместо своего дома попала на другой край
деревни. Но это было и к лучшему. Возвращаться домой Катерине совсем не хотелось. Там
был велосипед и рюкзак.
В темноте, вздрагивая от холода, она брела мимо домов, в которых горел свет и были
нормальные люди.
Катя принялась было думать о том, что будет, если она умрет от простуды, и как все
будут плакать, когда поймут, кого потеряли. Но тут же отогнала эту мысль. Мама и папа
расстроятся. А причинять им расстройства совсем не хотелось.
- Катюша! - позвали от одного из домов. Девочка остановилась в нерешительности. -
Катюш! Это тетя Надя. Иди сюда.
Катерина обрадованно побежала к ближайшему дому.
Тетя Надя, стоявшая в дверях, была мамой ее лучшего дачного друга - Димки. Днем
она уже заходила и узнала, что Димуля заболел и остался в городе с папой и бабушкой. А
тетя Надя, скрепя сердце, поехала ухаживать за огурцами.
Катя вошла в освещенный предбанничек, и Димкина мама охнула.
- Ты чего такая мокрая?
- В пруд упала, - ничуть не соврала девочка.
- Пойдем-ка, - засуетилась женщина. - У меня чайник как раз вскипел, погреешься.
Снимай мокрое, держи полотенце.
Через пять минут Катя сидела, завернутая в теплое одеяло, и пила чай с мелиссой и
лимоном.
Ее одежда вместе с полотенцем, которым ее растерла заботливая тетя Надя, сушились
на обогревателе.
- Кушай, - женщина поставила перед девочкой блюдце с белой булкой. На булку,
свежую и мягкую, был намазан толстый слой масла, а сверху - не менее толстый с вареньем. -
Клубника и крыжовник, протертые с сахаром. Совсем свежие, - пояснила Димкина мама.
Катерина с удовольствием откусила кусок булки, умудрившись перемазать все лицо.
Тетя Надя рассмеялась и помогла ей вытереться. После чего перешла к допросу.
- Как ты оказалась у пруда так поздно? - на всякий случай сурово спросила она.
Девочка сделала глоток чая и принялась выдумывать.
- Вы знаете, я совсем этого не хотела, но раз уж дверь захлопнулась, я решила
прогуляться к пруду. А там поскользнулась на куске глины и упала, - на одном дыхании
сообщила Катя.
- Ясно, - хмыкнула женщина и подлила кипятка себе в кружку. - А чего ж ты в дверь
не постучала? Родители б тебя пустили, наверное.
- А они уехали. Им завтра на работу, - сквозь кусок булки во рту проговорила девочка.
- И оставили тебя здесь одну? - не поверила Димкина мама.
- Нет, с бабушкой, - вздохнула Катерина. Ей не хотелось еще раз обманывать добрую
тетю Надю, но деваться было некуда. - Бабушка уже спит. А когда спит, она такие маленькие
штуки в уши вставляет и ничего не слышит. Я когда поняла, что дверь захлопнулась, решила,
что это здорово, и я всю ночь буду гулять. Но вот упала. - Катя не помнила, чтобы когда-
нибудь раньше так долго говорила и одновременно врала. "Я взрослею" - подумала она и
обрадовалась.
- Горюшко луковое, - облегченно засмеялась тетя Надя.- Гулять всю ночь собралась.
Ночуй у меня. Я одна, и Димулина кровать свободна. А завтра утром я тебя отведу. Думаю,
мы достучимся до твоей бабушки.