Канадской границы. Как вождь краснокожих, догоняющий своих похитителей. Но, конечно,
никакой Канады здесь не было. А граница была одна - берег. Только вот где его искать?
Придет ли Катя к берегу, если будет все время двигаться только вперед? Найдут ли ее Бублик
с Ватрушкой? А ей ведь еще надо заманить бабу Розарю в воду...
Столько вопросов и сложностей для одной маленькой девочки. А времени так мало...
Стоп! Времени у нее столько, сколько надо! Оно всегда тянется и растягивается, когда Кате
приходится заниматься скучными вещами. Значит нужно, например, считать шаги. Но это же
не скучно! Так интересно, сколько шагов отсюда дотуда. Нет, нужно найти другое скучное
дело.
Что может быть скучным для маленькой девочки? Нравоучения? Но сейчас Катя с
удовольствием и интересом выслушала бы порцию маминых указаний и даже не заикнулась
бы, что это скучно.
Выходит, единственным скучным делом осталось ожидание. Ждать и растягивать
время.
Можно ли ждать на ходу? А почему нет? Осталось только придумать, чего ждать.
Когда Катерину нагонит баба Розарю и скажет свое коронное "Здравствуй, Катхен". Это
хорошее, затяжное ожидание. Но так же долго ждать, когда появится берег. Что же выбрать?
И девочка решила ждать и того, и другого!
Вот уж тут время потянулось так, что никакой резинке и не снилось! Берег все не
показывался, а ведьма все никак не догоняла Катю.
В голове у хитроумной Катерины как щит вертелись две мысли: "Скорее бы берег,
чтобы спастись" и "Скорее бы она меня догнала, чтобы больше этого не ждать".
Девочке показалось, что время стало сметаной. Или пудингом с желе. На каждом шагу
она проваливалась куда-то, но, достигнув дна, пружинила и выпрыгивала. Ощущение было и
приятным, и противным одновременно. Зато Катерина, изобретательница нового принципа
использования времени, в простонародье Катя - умница, точно знала, что здесь она в
безопасности.
- И сейчас, - голос прозвучал совершенно неожиданно.
- Что "И сейчас"? - решила уточнить девочка.
- Здесь и сейчас ты в безопасности, - согласился внести ясность голос.
- Ясно, - с умным видом кивнула Катя. - А ты кто?
- Мы - твои помощники, - в голосе прозвучала укоризна. - Забыла? Твоя невидимая
команда. Пока тебя не было, мы обзавелись одним голосом на всех. Нам его дал добрый
голубоглазый странник с седой бородой.
- Маг Егорий! - ахнула девочка. - И как он успел похозяйничать в моем сне? Только
что я его видела, а он уже...
- Капитан! - нетерпеливо прервал ее голос. - Ты очень умна и хитра, но твой
противник коварен. Она уже поняла, что ты сделала, и вот-вот догонит тебя. Во владении
временем ей нет равных!
- Во владении временем? - Катя серьезно задумалась. Она умела определять время по
часам. Знала, что время можно тянуть. Но на этом ее знания о времени и заканчивались. А
баба Розарю, оказывается, мастер по времени!
Высокая и острая трава в замедленном режиме проносилась мимо ног девочки. Мимо
рук капитана Катерины. Мимо кончиков волос хозяйки сна. Пусть ведьма и испортила сон, он
все еще принадлежит Кате. И нельзя ни на секунду об этом забывать.
- Поставим ей ловушку! - решила девочка. - Команда, вы хотите стать видимыми?
- Мы мечтаем об этом, капитан! Хоть на пол секундочки!
- Прекрасно! - отозвалась девочка и улыбнулась так, что Ватрушка позавидовала бы,
увидев этот оскал на юном личике. - Я подарю каждому из вас немного своего времени.
Сколько вас?
- Восемь твоих верных слуг! - голос, один на всех, заметно дрожал.
- Каждому дам по полчаса, - решила Катерина. - Согласны?
Помощники промолчали, но девочка поняла, что они усиленно кивают.
И тогда она попросила остров, ее остров. И он выполнил ее просьбу. Он не будет
сниться хозяйке четыре часа. А взамен...
Прямо перед девочкой стояли восемь Кать. Они немного отличались друг от друга. У
одной нос испачкан, у другой волосы растрепаны, третья где-то разодрала коленку, одна была
чуть повыше остальных. Но это точно были Кати. У настоящей Катерины немножко заболели
зубы от такого зрелища. Но она сдержалась, улыбнулась помощникам, временно принявшим
ее вид, и велела:
- А теперь все разными дорогами бегите к берегу. К тому месту, где меня выбросило
море. Старайтесь шуметь и привлекать внимание!
Восемь девочек одновременно кивнули и скрылись из виду.
Катя позволила себе немного расслабиться и присела на большой теплый камень. Она
подышала, пропуская вдох через нос, а выдох через рот. Мама учила ее, что так нужно
дышать, когда на улице сильный мороз. На острове было тепло, но анти-морозное дыхание