мягко и убедительно муркнул кот.
- Кати, бежим! - на берег ворвались две последние девочки. Одна поддерживала
другую, у которой из носа и по руке стекали струйки крови. Катя-на- камне с ужасом
посмотрела на свою руку. Она не боялась крови. Ни своей, ни чужой. Даже помогала маме
перевязывать папу, когда тот сильно поранил ногу. Но вид этой своей и одновременно чужой
крови напугал девочку.
- Не бойся, - Ватрушка обняла ее плечи грязным хвостом, - это уже не твое время. С
тобой этого не будет.
Слова кошки успокоили и одновременно расстроили Катю. Оказывается, она потеряла
страшное и захватывающее приключение.
- Нужно выбраться в море! - рядом возник Бублик. Его шерсть подрагивала. Видимо,
морское путешествие его не радовало. За его спиной Кати заботились о раненой, обсуждая
подлую ловушку, устроенную злой ведьмой.
- А твой возница умеет плавать? Или он сразу идет на дно? - поинтересовалась
Ватрушка.
Катя-на- камне посмотрела себе под ноги.
- Как же он будет плавать? Он же большой и тяжелый булыжник, - усомнилась
девочка.
- Между прочим, это твой сон, и ты меня таким выдумала! - обиделся вдруг камень. -
Я, может быть, всю жизнь мечтал плавать!
- Ну тогда так, - решила Катерина. - Передумываю тебя, чтобы ты мог плавать и
летать!
- И перевозить много народа, - подсказал Бублик.
- Ну да, и перевозил много народа, - согласилась девочка. - Сможешь?
- Отнесите меня к воде - посмотрим! - предложил каменюка. - А то мне что-то пузо
отказывает.
Все Кати собрались вокруг будущего плывуна и взялись за края.
- Ты пыталась обвести меня вокруг пальмы! - закричала растрепанная ведьма Розарю,
растерявшая где-то на острове все свое спокойствие. - Не вышло! И сейчас ничего не выйдет!
Я не Бастинда, чтобы растаять от пары капель воды!
С этими словами она приподняла платье за кончики и засеменила прямо по воде.
Девочкам показалось, что капли отскакивают от разъяренной старушенции.
Внезапно Катя осталась на камне одна. Одна Катя да Бублик с Ватрушкой.
Закончилось время, подаренное ею невидимым помощникам.
И те снова стали просто воздухом, который по неосторожности можно и вдохнуть.
Катерина задержала дыхание. Тем более, это было кстати - баба Розарю приближалась, и
было очень страшно. Девочка так привыкла, что ее много и есть к кому обратиться за
помощью, что сейчас совершенно растерялась.
Что там было нужно? Заманить ведьму к океану? Ну вот она бежит по воде, машет
подолом платья, как лыжник.
Как ее теперь изгнать из сна? И телеграмма мага никак не помогла. Вот они спешили...
А теперь сдаться? Или наоборот? Они ведь так и не успели решить.
- Мы сдаемся! - услышала Катя собственный голос.
- Конечно, сдаетесь, - надменная улыбка бабы Розарю была уже совсем рядом. Кот и
кошка смотрели на девочку посеревшими от страха и удивления глазами. Интересно, какой
цвет придала Катиным глазам решимость?
- Где-то здесь должна быть цепочка, - сказала камню девочка. - Ты ее под водой не
видишь?
- Нет, - буркнул камень, демонстрируя скверный характер. - Хотя... Вот, только что
появилась.
- Можешь за нее дернуть? - умоляюще попросила девочка. - Я тебе за это крылья
придумаю!
- Крылья... - замечтался камень. - А хвост?
- И хвост, - тут же пообещала девочка. - С кисточкой.
- И еще... - начал плывун.
- И большой и малый круг кровообращения и четырехкамерное сердце и двадцать
метров кишечника! - сердито перебил Бублик.
Ватрушка недоумевающе посмотрела на него. Ну хочет камень стать хвостатым
человеком с крыльями, что тут такого?
- Дергай скорее! Если ведьма схватит Катю, она тебе уже ничего не придумает!
- Да дергаю, дергаю! - камень заворочался, и его пассажиров закачало.
Послышался далекий хлюп и вода начала скручиваться в воронку.
- Заметит, - засомневалась Ватрушка. - Нужно ее как-то отвлечь.
- А если я ей подарю свое время, буквально пять минуточек, что будет? -
поинтересовалась Катя.
Кошки пожали усами. А в небе силились сложиться в новые слова облака, птицы и
обрывки пальмовых листьев. Ведьма, не останавливаясь, подняла голову и погрозила вверх
кулаком. Буквы разлетелись, так и не сложившись во что-то путное.
Девочка боялась смотреть на приближающуюся опасность, но от этого только сильнее
вытаращила глаза и сжала губы, чтобы те не изогнулись в предательский лук без стрел.
Кожей и даже волосами Катерина чувствовала, как страшное приближается, как
секунды растворяются, словно сахар в чае. Этот образ помог сосредоточиться. Капитан Катя