- Я знаю,- кивнула Арина, в свободное время подрабатывающая Катиной мамой. Она нервно крутила пальцами локон и следила за движением ложки в чашке мужа. - Но мы просто не могли им отказать. Они пожилые женщины... И ты, конечно же, помнишь, что одна из старушенций - твоя мама.
- Угу, - помрачнел Никита. Он по привычке воровато оглянулся, прежде чем закурить.
- Да брось, она давно знает, что ты куришь, - фыркнула Арина.
- Кто? Мама? - встрепенулся послушный сын.
- Да нет, Катерина, - мам-зай хихикнула. - Вчера застукала ее за пародией на курение.
- Это как? - нахмурился строгий папа.
- Нашла игрушечную ракету. Ну, ту, помнишь, с фотографией Гагарина внутри.
И стоит, грызет ее. А потом открывает рот, делает губки буквой "о" и пыхтит. Смотрит грозно
и говорит: "Ну и кто тут главный по колечкам?".
- Смешно, - фыркнул Никита. - Так что с бабушенциями? Они точно пойдут?
- Ага, - кивнула Арина. - И им тебе тоже придется купить мороженое.
- Да не в этом дело. Эта баба Розарю какая-то странная и неприятная.
- Прямо как пятно на твоей рубашке! - сострила женщина. Но ее муж не улыбнулся и даже не хмыкнул.
- Мне говорили, что в молодости она баловалась какими-то оккультными штучками.
- И ты веришь в глупые слухи, что ей триста лет?
- Слухи слухами... А она мне неприятна.
- Ну а что тут сделаешь? Не могу же я им сейчас сказать, что мы пойдем без них. Твоя мама опять будет плакать...
- А она плакала? - Никита даже чай мешать перестал.
- За ужином, когда ты сказал, что мы идем втроем.
- Ну, хорошо... Но лучше бы мы сегодня пошли в гости!
5. Хороший, но короткий день
В зоопарке было немноголюдно. Так обычно и бывает в среду. На лавочке сидели две пенсионерки. У львиного вольера ела мороженое компания студентов. В пакетах у них что-то позвякивало, но пока что прохладная сладость интересовала их больше.
- Может, скинем наших бабушек к вон тем милым дамам на скамейке? - прошептал Никита. Но в этот момент Наина Степановна и Роза Рюриковна окинули пенсионерок такими ледяными взглядами, что Катин папа тут же отступил. - Пожалуй, пойду схожу за мороженым.
А Катеринка уже влезла на бортик перед клеткой с обезьянами и вовсю дразнила животных. Обезьяны мрачно смотрели из-под низких лбов, но никак не реагировали. Катя начала злиться.
- Эй, хвостатые! - закричала она. - Я есть хочу! Киньте в меня бананом!
- Это реплика обезьян, - сказала мама, отрывая дочь от клетки. - Не надо отбирать у них законно заработанный банан.
- А что они такие скучные? - возмутилась девочка. - Я и то веселее!
- Это точно, - вздохнула мама. - Пойдем птиц посмотрим, может, они тебя развеселят. Тем временем две пожилые леди, Инесса Блимм в строгом сером костюме с желтым платочком в кармане и Роза Рюриковна в скромном синем платье и кокетливой шляпке, оживленно перешептывались.
- Розочка! Ну зачем ты с ними напросилась? Мы бы могли остаться дома и провести ритуал! - расстраивалась Катина бабушка.
- Днем? Не смеши меня, - фыркала на это Роза. - Его даже вечером проводить опасно, а ты хочешь днем.
- Но когда же? Когда? - патетически шептала Наина. - Я вся горю! Я в нетерпении!
- Если так горишь, то давно нашла бы способ спровадить своего милого сыночка и его семью куда-нибудь! - отрубила непреклонная старушка в синем. - Вон, Инна Аркадьевна купила своим двухнедельное путешествие на пароходике.
- Инка богатая, - возразила старушка в сером.
- Ты тоже не бедная, раз решила прибегнуть к моим услугам. И хватит об этом, - огрызнулась Роза Рюриковна. - Мне нужно четыре ночи, так найди способ мне их предоставить! А вот и мороженое, - тон пожилой дамы моментально изменился. Глаза излучали ласку и добродушие. - Спасибо, милый Китхен!
По дороге домой произошло маленькое чудо. Навстречу загрустившей семье попался целый детский сад! Детей вели в зоопарк. И, несмотря на постоянные окрики и укоры воспитателей, дети не могли сдержать возбуждение и радость. Они жужжали, гудели, подпрыгивали и смеялись.
Мам-зай, Катина бабушка и Катин папа сразу заулыбались. А сама Катерина, отбросив внутренние страдания, принялась тарахтеть, жужжать, гудеть, подпрыгивать и смеяться. Дети тут же позабыли про воспитателей и про зоопарк и окружили девочку, возбужденно приветствуя ее и тут же вываливая поток новостей.
- А Мишка недавно разбил голову на качелях!
- Сегодня нам дали вкусный яблочный сок и невкусную манную кашу!
- У Ани новая кукла, а у Вадика самокат.
- Витька влюбился в Светку!
- Сам ты в нее влюбился!
- Сок, правда, был очень вкусный!
- Мама сказала, что слон это ушастый пылесос!
- В зоопарке нам обещали мороженое!