Что и говорить, организовано всё здесь было по высшему разряду. Интерьер напоминал дорогой аутентичный отель с претензией на средневековый антураж с блестящим деревянным полом, резной мебелью и развешанными по стенам головами животных. Я отчего-то вдруг представила свою собственную, прибитую в такой же латунной рамке между кабаньей и оленьей… Медвежья шкура с раззявленной пастью, расстеленная у отделанного камнем широкого камина, глядела на меня пустыми стеклянными глазами, в чём-то напоминавшими глаза человека, который меня привел сюда против воли. Жутковатое зрелище, и не менее жуткие перспективы…
Негромко потрескивал огонь, под потолком светилась необычная дизайнерская люстра, собранная из лосиных рогов, на каминной полке горели свечи, а у стеклянного бара вдоль стены поблескивали бутылки в окружении разномастных бокалов. Откуда-то доносилась легкая ненавязчивая музыка.
Надо же, какая великая честь, всё же меня привезли в приличное место, а не в дешевый мотель. Кажется, иного выбора не оставалось, и таки пришло время для истерики… Но как же хотелось решить всё цивилизованно, по-человечески! Если этот мужчина вообще был знаком с подобными понятиями.
– Возможно, вы меня с кем-то спутали, но я не хожу в подобные заведения с незнакомыми людьми, – ответила я, наблюдая, как тот раздевается.
Мужчина демонстративно закатил глаза, скидывая пальто. А еще полчаса назад заявлял, что не животное. Видимо, имел ввиду какое-то конкретное, а не в принципе.
– Почему нет, Кать? – Князев стянул галстук, бросив его на витую металлическую вешалку, и начал неспешно расстегивать рубашку, наслаждаясь спектаклем. Придушить бы его тем галстуком, да боюсь, силёнок не хватит.
– Жаль, если это не вписывается в вашу картину мира, но обычно я так не поступаю.
Светлая рубашка полетела вслед за галстуком, и мафиози остался в одних брюках, обнажив подтянутый торс. Я бы и могла залюбоваться эстетичными мужскими формами, но не в этом случае.
– Как я уже сказал, – протянул он, направляясь к бару, – я не животное, но вполне ожидаю подобного от других. От женщин, в частности. И меня крайне обижает такое отношение…
Обижает его! Его! Надо же, обиженка какой! Или действительно не привык к адекватным представительницам женского пола? Тогда и правда для него подобное поведение настоящий шок. Бедолага.
Как меня затащили в этот элитный предбанник, так я и стояла у дверей, в пуховике и сапогах, с сумочкой наперевес, и не было ничего, что могло бы хоть как-то помочь в критической ситуации. Телефон – бесполезен, ключ – маленький и плоский, влажные салфетки… М-да, возможно и пригодятся при не самом худшем раскладе.
Конечно, я могла попытаться открыть дверь и сбежать. Та, вроде как, осталась заперта лишь на щеколду. Но что дальше? Далеко ли я смогу убежать отсюда? А потом из города, из страны, подальше от цепких лап мафиози? Но что-то я замечталась. Тот стоял у камина, как ни в чем не бывало наливая себе алкоголь. У кого-то праздник начался пораньше, да вот упрямый подарок никак не желал разворачиваться.
– Раздевайся, – повелел Князев, не отрываясь от своего занятия.
– Нет, – отозвалась я твёрдо.
Он резко выдохнул, вернул бутыль на полку и повернулся. В его глазах читалось неприкрытое раздражение, который тот, за неимением иной цели, выплеснул на одну единственную:
– Ну какая же ты нудная тварь… Решила испортить мне Новый год? Так я сам тебе его испорчу! – он укоризненно покачал взлохмаченной головой, указывая на меня стаканом.
Мужика явно слегка развезло в тепле. Он вдруг озлобился оттого, что всё идет не так, как хотелось, и это делало всю эту ситуацию куда более жуткой. То, чего не сможет трезвый психопат, пьяный совершит легко и играючи.
– Сначала я хотел как следует поразвлечься, но видимо, придется сразу от тебя избавиться. А потом ребята подвезут кого-нибудь посговорчивее, – поделился он, заставив моё сердце подкатить куда-то к горлу.
Я тяжело сглотнула, пытаясь вернуть то на законное место, да безуспешно.
– Что, не нравлюсь? – мужчина шагнул навстречу, демонстративно распахивая руки, отчего часть маслянистого напитка пролилась на деревянный пол и пара тёмных капель долетела даже до носков моих сапог.
– Зачем от меня… избавляться? – выдавила я, не узнавая собственный голос.
Мафиози усмехнулся, вытягивая из кармана брюк длинный складной нож.
– Что непонятного? – усмехнулся он, с садистским удовольствием наблюдая страх, который я, как ни пыталась, скрыть уже не могла, – для устрашения, разумеется. Потом твой пример станет показательным вариантом развития событий для остальных арендаторов Камелота, для лучшей их сговорчивости, так сказать.
В общем, всё, как я и подозревала, но отчего-то легче от своей догадливости не становилось.
– Боишься? Боишься… Ну так и быть, чтобы слегка компенсировать твои страдания, для начала я расскажу тебе, чем меня так привлек Камелот. Всё равно сама ты это уже никому не расскажешь.
Мафиози вернул стакан на каминную полку, и шагнул ко мне, поигрывая ножом.
Я затравленно огляделась в поисках чего угодно, что помогло бы избежать Демида Князева в опасной близости от моего личного пространства. Но ничего нового в зоне видимости не возникло. А жаль.
– Может слышала одну старую городскую легенду, м-м-м?
Мафиози медленно, со вкусом растягивая слова и шаги, приближался. Я не могла отвечать, переводя взгляд с его вдруг странно заострившегося лица на орудие моего будущего убийства. Теперь это намерение ясно читалось во всей его фигуре, и некая показательная расслабленность перед решающим броском, чтобы ослабить бдительность, никак не могла обмануть. Этот человек так легко мог забрать мою жизнь. Более того, он заявил об этом напрямую. Вот так просто. Только для того, чтобы достичь некой выгоды, сиюминутной цели, уничтожить ни в чем не повинного человека…
– Ты монстр…
– Да-да, – отмахнулся он, останавливаясь в паре метров от меня. – Так вот, так называемый Камелот. Ты знаешь, кому он раньше принадлежал?
Я не понимала смысла этих слов, видя лишь поблескивающее лезвие, да его отражение в мертвенно-тёмных глазах.
– Моим предкам, Катя! И они кое-что спрятали для меня в этом замке, поэтому... – он не договорил. Поняв, что его не слушают, мафиози решил внезапно прекратить наскучивший нам обоим спектакль, и потому резко шагнул навстречу.
Я ахнула, выставив вперёд обе ладони. В общем-то и всё, что имела для собственной защиты. Руки наткнулись на преграду в виде чужого твёрдого тела. Нет! Я толкнула, что было сил! В ту же секунду он вдруг покачнулся, лишаясь опоры, и неловко полетел назад, роняя на ходу нож. Я зажмурилась, не веря до конца, что смогла защититься, еле не падая следом от волнения и страха. Раздался глухой, отчего-то очень жуткий стук упавшего тела, звякнул о деревянный пол, складываясь, нож, затем всё затихло.
Тяжело дыша, я медленно открыла глаза. Голова кружилась, в висках стучало, а по спине тек липкий горячий пот. Мафиози лежал на спине, раскинув руки в стороны, из-под его головы растекалась темно-бордовая лужа, а у ног поблескивала лужа из недавно пролитого им же алкоголя…
4
Он …умер? Он умер!
Я убила Демида Князева, самого влиятельного криминального авторитета!! Разумеется, он упал сам, поскользнувшись на собственном бренди, но именно я придала ему нужное ускорение! Или же нет? Конечно нет! Алкоголь его убил, не я! И что теперь будет? Кто мне поверит? Надеюсь, там не было камер... Хотя и без них кристально ясно, кто приложил руку, и даже обе к ликвидации известного на весь город мафиози. Но что же теперь со мной будет?! Меня найдут, определённо найдут, и заставят пожалеть, что появилась на свет. Да где же открываются эти чертовы ворота?! И, как назло, никого вокруг. Или, наоборот, к лучшему?