Бабушка вдруг засуетилась и начала открывать все шкафы и выдвигать все ящики в квартире. Но ее кролика нигде не оказалось.
А кот, выяснив, что это опять не мышь, на что он так рассчитывал, обиделся и снова ушел в окно.
Раздался звонок, совсем тихий.
Но Кате показалось, что над ее головой прогремел гром.
— Поздно. Это он! — прошептала Катя, прижав руки к груди.
Она встала. Она уже видела, как входит Митя и держит в руках страшную расписку. А там написано: обещаю вернуть в целости и сохранности школьное имущество.
Катя стиснула руки и прошептала:
— Мальчик… я не сохранила государственное имущество!
Звонок раздался еще раз Бабушка бросилась к Кате:
— Катенька, это все я, старая ворона, виновата! Не плачь, я сама с ним поговорю…
Папа покрутил головой, вздохнул и пошел в переднюю. Милка от страха полезла под кровать.
— Куда ты? — спросил мальчик с макаронами, но она не ответила. Папа открыл дверь.
— А, Саша! — обрадовался он — Здорово, Саша Медведкин! Рад тебя видеть, Саша Медведкин!
Саша, чистенький, аккуратный, вошел в переднюю и вытер ноги о коврик. Потом откашлялся и сказал:
— Большое спасибо! От мамы, и от папы, и от меня.
— Не провалился? — спросил Пастушков, — Пятерка! — сияя, сказал Саша. — За двойные ноты и этюды Крейцера. Как раз за то, что вы мне велели играть по три часа!
— Ну что ж, — сказал папа, — поздравляю нового ученика музыкальной школы и будущую первую скрипку нашей филармонии!
Они засмеялись.
— Спасибо, — сказал Саша. — Мама, папа и я очень просим вас принять… наш скромный, вот… с кремом!
И он вынул из-за спины большую коробку с тортом.
— Ну, это уж ты, брат… — смущенно сказал папа.
Но Саша сунул ему торт в руки, выскочил за двери, еще раз крикнув с лестницы:
— Спасибо!
Папа вернулся в комнату, где молча сидели все остальные.
— Никогда не знаешь, что будет в следующую минуту! — весело сказал он — В общем, давайте пока что тарелки и большой нож!
— А мне сюда! — сказала Милка из-под кровати.
Бабушка быстро расставила тарелки, а папа большим ножом разрезал ленточки и снял с торта крышку.
Из коробки с ватой выпрыгнул на скатерть белый кролик.
— Не может быть! — сказал папа и сел мимо стула.
28
Наглотавшись червей, скворец захотел пить Сверху он заметил фонтан и сел на голову мраморной купальщицы, которая уже семь лет тщетно пыталась прыгнуть в воду.
Чтобы напиться, скворцу нужно было слететь чуть пониже. Он весело крикнул.
— Здрассьте!
Но это было его роковой ошибкой — Тот самый! Говорящий! Про которого объявление!.. Лови! — закричали мальчишки.
Девочки завизжали. Целая толпа бросилась к бассейну.
Перепуганный скворец взлетел и понесся над площадью, так и не успев напиться. А за ним, топоча, показывая пальцами, бежали дети и взрослые…
Скворец едва нашел тихое место на дереве, посреди какого-то двора.
Дворник только что полил землю, и между камней, освещенная уходящим солнцем, блестела лужица. Скворец опустился и сел на камни. Но он не успел еще погрузить клюв в воду, как раздалось тявканье: к нему со всех ног мчался рыжий щенок.
Скворец едва успел взлететь Он заметался между крышами и сел на самую высокую антенну телевизора. Только тут он почувствовал себя в безопасности и опять захотел пить.
В желобке крыши осталось немного ржавой воды, и он вспорхнул туда.
И здесь его заметил бабушкин белый кот, гуляющий по крыше. Он не читал объявления, но тоже имел на скворца свои виды.
Он подкрался, прыгнул… Скворец рванулся. Кошачья лапа с выпущенными когтями царапнула его по хвосту… Скворец метнулся и стрелой влетел в первое открытое окно.
Коту опять не повезло! Скворец ускользнул. Стараясь сохранить достоинство, кот удалился.
29
Спокойно! — сказал папа и потер лоб. — Для всего должно быть строго научное объяснение. Во-первых, тот ли это кролик?
— Тот! — крикнула Катя Ей стало легче: теперь не хватало только скворца.
Милка безмятежно играла с кроликами.
— Ты будешь как будто заяц… — говорила она одному. — А ты как будто белый медведь, — говорила она другому.
— Во-вторых, — продолжал папа, — необходимо выяснить: как твой кролик попал в кондитерскую?
— Я раз съел слона из шоколадного крема, — сказал ни к селу ни к городу мальчик с макаронами.