Но Надежда Петровна ничего этого не видела и не слышала. Она злилась: впереди нее, загородив дорогу, шел какой-то толстяк, неся на голове три огромные коробки. Он старательно обходил детей, чтобы никого не задеть, и очень мешал Надежде Петровне.
Навстречу, быстро лавируя между прохожими, бежала Катя с кульком овсянки, а за ней торопились Таня, Лиля, Шура, нянька с младенцем, две неизвестные девочки и мальчик с макаронами, который доедал на бегу седьмую баранку. Катя очень торопилась: уже давно пора было кормить кроликов.
И вдруг… Катя с размаху налетела на толстяка с коробками!
— Ай! — завизжал толстяк, закачался и сел на землю.
Коробки одна за другой опрокинулись на всю компанию. Девочки закричали, замахали руками. Коробки разлетелись; из них посыпались и запрыгали разноцветные мячи — большие и маленькие.
— Ой, извините! — с ужасом сказала Катя, глядя на мячи, раскатившиеся по всему бульвару.
Самый большой мяч подскочил и стукнул Надежду Петровну.
— Хулиганство! — завизжала она. — Безобразие! Толстяк кричал:
— Что такое? Идешь, никого не трогаешь, а на тебя налетают!
Мячики катились во все стороны. Девочки поднимали толстяка и отряхивали, но он отбивался от них и продолжал кричать:
— Сто двадцать пять штук по накладной! А теперь что? Где эти мячики?
Он посмотрел на бульвар. Мячики катились и прыгали по всем дорожкам. Дети расхватывали их и принимались играть и бросать друг другу.
Вот уже мальчишки начали футбольную тренировку. Сразу в нескольких местах появились «школы мячиков». Детский сад, который чинно шел парами, вдруг рассыпался, и дети с птичьими криками погнались за мячами. Даже взрослые, даже пожилые люди с улыбками поднимали мячи.
Это была неожиданная, странная и прелестная картина.
Одна только Надежда Петровна, мрачная и злая, кричала:
— Безобразие! Всех в милицию! Хулиганы!..
Толстяк вдруг замолчал и, наклонив голову набок, посмотрел на веселый бульвар.
— Давай собирай, налетай! — крикнул он, входя во вкус игры, и, отмахнувшись от наседавшей на него Надежды Петровны, ринулся собирать мячи.
Катя и вся ее компания, разумеется, бросились ему помогать.
— А сколько было мячиков? — спросила Катя.
— Сто двадцать пять по накладной! — крикнул толстяк.
Надежда Петровна, конечно, так бы этого дела не оставила: мячиком ее ведь все-таки стукнули. Но тут она увидела девушку, которая несла что-то завернутое в простыню, и подумала, что в ломбарде, наверно, большая очередь. И она кинулась бежать, стараясь обогнать девушку.
Но в ломбарде, в отделе «Хранение», очереди не было. Надежда Петровна сразу попала к оценщику. И пока он на прилавке просматривал вещи, Надежда Петровна вынула из сумочки свой список и стала вычеркивать пункт 21-й — о шубах.
Оценщик сказал:
— Шуба мужская хорьковая одна, — и записал в квитанцию.
Затем он встряхнул вторую шубу. Оттуда что-то выпало.
— Кроликов не принимаем, гражданка, — вдруг сказал он.
— Какой же это кролик? — обиделась Надежда Петровна. — Это австралийский кенгуру!
— Кто — кенгуру? Он — кенгуру? — спросил оценщик и поднял за уши белого кролика.
Надежда Петровна в первое мгновение ничего не могла сказать и только хлопала глазами.
— Знаете что? — наконец сказала она. — Не морочьте мне голову!
— Гражданка! — строго сказал оценщик и постучал карандашом по прилавку. — Не будем спорить, забирайте ваше животное. Надежда Петровна вспыхнула:
— Мало я дома терплю от кошек, так мне еще в ломбардах зайцев подсовывают! Ни в одном учреждении зайцев не дают, только у вас почему-то!
— Гражданка! — сказал оценщик. — Во-первых, это не заяц, а кролик. Во-вторых, поскольку он выпал из вашей шубы, это ваш кролик. Если бы выпал из моей шубы, он был бы мой кролик, — мирно прибавил он и погладил кролика.
Но Надежда Петровна не сдавалась:
— Я понимаю, если в шубе моль заведется. Но чтобы в шубе кролики завелись…
Тут она поперхнулась и покрылась красными пятнами. Она вспомнила, что ее дверь оставалась открытой несколько минут, пока она ходила на чердак.
— А в общем, — сказала она, — от моих соседей всего можно ожидать Я даже знаю, кто это сделал… Медведкина!
Она схватила кролика и завернула в скатерть.
Выйдя из ломбарда, Надежда Петровна помчалась прямо домой, не заходя за крысиным ядом. Она была слишком возмущена.