— А тритон? — прошипел Миша.
Лида захлебнулась слезами. Миша встал.
— Ну, пореви, пореви, делегатка несчастная! Может, твой тритон воскреснет.
— Почему мой? — прошептала Лида сквозь слёзы. — А ты?
— А я не обязан отвечать за твоё хулиганство.
Тут Лида заревела в голос.
На них стали оборачиваться. Какой-то старичок выглянул из-за газеты. Женщина с ребёнком, шедшая мимо, остановилась и прислушалась. Сторож перестал мести аллею.
— Миша, не уходи! — взмолилась Лида.
На них уже смотрели со всех сторон.
— Ладно, Шершилина, Коробкин не оставляет товарища в беде! — громко сказал Миша и опять сел на скамейку.
— Спасибо, Миша! — прошептала Лида.
— Только не реви, мешаешь думать!
Лида проглотила слёзы. Она смотрела на Мишу с последней надеждой.
— Сколько у тебя денег? — вдруг спросил Миша.
Лида лихорадочно вывернула карман. Кроме огрызка карандаша и катушки белых ниток, у неё нашлось ещё двадцать девять копеек.
Миша вынул аккуратный кошелёк и выложил на ладонь маленький перочинный ножичек, запасной пионерский значок и новенький полтинник. Потом ссыпал все это вместе с Лидиными монетами обратно, застегнул кошелёк на кнопку и встал со скамейки.
— Пошли.
— Куда? — робко спросила Лида. Но он не ответил. И Лида, разрывавшаяся между отчаянием и надеждой, с цветами в руках поплелась за ним.
5. КОРОБКИН ДЕЙСТВУЕТ
Лида не замечала улиц, по которым они шли. Она видела только Мишину спину и старалась не отставать. Миша шагал не оглядываясь. Неожиданно он свернул в какой-то подъезд. Лида вбежала за ним и только там, внутри, поняла, что они в зоомагазине.
Вдоль стен, до самого потолка, стояли клетки. Такие маленькие и тесные, что нельзя было понять, для кого они: для птиц или мышей? На одной клетке висело объявление:
ПРИНИМАЕМ ОТ НАСЕЛЕНИЯ РЫБУ
ДЛЯ СИАМСКИХ КОШЕК
Сбоку стояли аквариумы. В зеленоватой воде метались хвостатые рыбки. На подоконнике безрадостно сгрудились куски серого туфа. В тёмном углу в клетке сидел какой-то печальный зверёк. У прилавка толпились разные люди. Продавец набирал совком из ящика красных копошащихся червячков и развешивал в фунтиках.
К прилавку протиснулся коренастый рыболов — из тех, кто всю зиму просиживает у проруби, а всё лето — на берегу реки. Он поставил на прилавок ведёрко с уклейками.
— Вот тебе для котов, — сказал он.
Продавец стал подцеплять сачком рыб из ведёрка и бросать в бочонок.
— Здесь ловил? — спросил продавец. — У мостков?
— У мостков, — пробурчал рыболов.
— Получи рубль, — сказал продавец, кинув последнюю рыбку.
— Надо же! — завистливо сказал кто-то из очереди. — Полчаса, может, порыбачил, и вот тебе рубль!
Миша с уважением поглядел на рыбака и стал протискиваться между покупателями, пока не оказался рядом с продавцом.
— А тритоны почём? — спросил он.
— Нет тритонов, — ответил продавец.
— А когда будут? — спросил Миша упавшим голосом.
— Когда наловишь, — сказал один покупатель.
— Поезжай в Крым, там они всегда есть, — посоветовал другой.
— Как же так… — обидчиво начал Миша, но тут кто-то потянул его за рубашку. Миша оглянулся и увидел парня, похожего на фотонегатив, так загорело его лицо и выгорели волосы. Парень подмигнул и пошёл к выходу. Миша за ним, Лида за Мишей. Все трое вышли на улицу. Мальчишка свернул в первую подворотню.
— Кролика надо? — шёпотом спросил он и отогнул полу куртки. Из внутреннего кармана торчали серые уши крольчонка.
— Ой, какой… — начала Лида.
— Не надо, — твёрдо сказал Миша.
— А вот! — И мальчишка, как фокусник, вытащил белую мышь с розовым хвостиком. Лида пискнула.
— Нам нужен тритон. Понял? — вразумительно сказал Миша.
— Чудаки! — фыркнул мальчишка. — Им дают этого… гималайского кролика, а они…
Но заметив по лицу покупателя, что сделка не состоится, быстро запахнул куртку и сказал:
— Ладно. Можно и тритона. Три рубля.
Лида ахнула.
— Ты что, обалдел? — возмутился Миша.
— А ты думаешь — тритоны на улице валяются? Ещё его поймать надо!
— Так он же в Крыму…
Мальчишка не смутился:
— Вот видишь, а ещё говоришь — дорого!
Этот ответ сбил Мишу с толку.
— Как же: он там, а ты здесь…
Мальчишка не лез в карман за ответом:
— Кто знает места, тот везде поймает. Одним словом — берёшь или не берёшь?
— Постой, — сказал Миша и отвёл Лиду в сторону. — Ты давай домой, тащи три рубля, я его тут задержу, — прошептал он.