Тут, как ни странно, мальчишка сразу успокоился, поднял кепку и надел на голову.
— Железно, — сказал он. — Будет тебе тритон.
— С гребешком? — озабоченно спросила Лида.
— С гребешком. Через два часа здесь. Давай десять копеек.
— Аванс? — деловито спросила Лида.
Тритонщик презрительно посмотрел на неё:
— На автобус!
Лида дала ему гривенник, и он моментально исчез.
Лида подняла с тротуара обёртку от сигарет, оторвала кусочек и написала:
Потом привязала записку белыми нитками к скамейке и побежала через улицу на почтамт.
8. ЗЛОВРЕДНЫЕ БЛИЗНЕЦЫ
А Женька со своим самокатом дежурил у подъезда, где скрылся старик с бидоном. Он твёрдо решил стоять тут хоть до завтра, лишь бы узнать, кто упал в бидон.
Где-то на лестнице хлопнула дверь, но никто не вышел.
Наконец Женька потерял терпение: «Что мне тут, сто лет стоять? А вот пойду к нему и спрошу: «Что у вас в молоке?»
Женька стал подниматься по лестнице.
В какой же он квартире? Где-то наверху. «Ну и что? Буду звонить во все». И он решил начать с самого верха. Вбежав на четвёртый этаж, он встал перед дверью квартиры слева и, переминаясь с ноги на ногу, придумал, что он скажет: «Что у вас в бидоне?» Нет. «Скажите, пожалуйста, что у вас в бидоне?» Нет. «Здравствуйте, скажите, пожалуйста, что у вас в бидоне?» И он позвонил.
За дверью раздался топот, будто мчался табун лошадей. Дверь распахнулась настежь. На Женьку уставились двое одинаковых растрёпанных мальчишек в жёлтых майках и джинсах. Увидев Женьку, они, не сговариваясь, завопили:
— Держи резидента! — и кинулись на Женьку.
Их было двое на одного, и Женька кубарем покатился вниз по лестнице.
— Ну, заяц, погоди! — орали мальчишки и, толкая друг друга, пытались скатиться по перилам. Женьке удалось опередить их.
На улице он вскочил на самокат и развил предельную скорость. Мальчишки с воплями мчались за ним.
Женьке повезло: близнецы с маху налетели на ту самую маму с ребёнком, с которой уже имел дело Женька. Она свирепо схватила их за уши.
А Женька издали показал им нос и исчез.
Зловредные близнецы (их звали Боря и Лёва), потирая уши, вернулись к себе домой. По дороге они успели два раза поспорить и один — подраться. Они спорили и дрались при всяком удобном случае. Дело в том, что Боря был старше Лёвы на пятнадцать минут и поэтому требовал, чтобы Лёва его слушался. А Лёва этого не признавал,
Дома они принялись за прежнее занятие, от которого их оторвал Женька: они привязывали к длинной верёвке консервные банки, считая, что делают настоящее ковбойское лассо, и спорили: какие банки лучше. Боря требовал привязывать большие банки от компота, а Лёва считал, что банки от сгущённого молока метать гораздо удобнее.
Кончилось тем, что они нацепили и те и другие и побежали на улицу — испытывать новое оружие.
9. «ШЕРШИЛИНА 27»
На почтамте Лида взяла телеграфный бланк и принялась сочинять телеграмму Алексею Ивановичу.
Это оказалось не так-то просто. Во-первых, перья. Они или не писали совсем, или продирали бумагу. Во-вторых, люди. Они почему-то подходили с просьбами именно к ней, а она никому не могла отказать. Сперва ей пришлось показать одной старушке, где расписаться на переводе от сына. Потом она старательно выводила адрес на посылке в Северо-Курильск. А после этого читала письмо женщине, которая забыла дома очки. Наконец забравшись в дальний угол, Лида начала писать всё, что думала и чувствовала:
ЗЕМЛЕГОРСК МИНЕРАЛЬНАЯ СОРОК КВАРТИРА ДВЕНАДЦАТЬ
АЛЕКСЕЮ ИВАНОВИЧУ МАМОНТОВУ
ОЧЕНЬ ПРОСТИТЕ НАС ДОРОГОЙ УВАЖАЕМЫЙ АЛЕКСЕЙ
ИВАНОВИЧ И ВАША ТЕТЯ
ПОЖАЛУЙСТА НЕ ГОРЮЙТЕ ДРАКОНА ДОСТАЛИ С ГРЕБЕШКОМ
ПРИНЕСЕМ ВЕЧЕРОМ
ИЗВИНИТЕ Я НЕ ХУЛИГАНКА ШЕРШИЛИНА ИЗ 27 ШКОЛЫ.
Она перечитала телеграмму, и ей всё понравилось. Лида подула на бланк, чтобы скорее высохло, и протянула телеграмму в окошечко.
Молодая телеграфистка взяла телеграмму и стала быстро-быстро подсчитывать слова.
— Скажите, пожалуйста, — спросила Лида, — она скоро дойдёт?
— У нас не задерживается. Фамилия как? Мершилина?
— Шершилина, — отчётливо, как в классе, сказала Лида.
— Рубль пятнадцать копеек.
— Ой, что вы! — испугалась Лида. — У меня денег не хватит!
— Вот чудачка! — улыбнулась телеграфистка. — Так зачем написала столько слов? Кто же так пишет телеграммы?
— А как пишут? — спросила Лида.
— Коротко. Без лишних слов. Вот, например, — и она взяла одну телеграмму, из тех, что лежали рядом. — «Высылаю материю платье шей карманами». Или вот: «Выезжаю дедушкой Машенька». И всякий понимает, что дедушка с Машенькой, а платье с карманами. Ну как, поняла?