— Аллё! — кричал он всем.
Теперь он никого не объезжал, даже колясок с детьми, а его все обходили, потому что было видно: человек едет по делу, а не зря.
На стройке уже били в рельсу. Работа кончилась. С лесов спускались рабочие.
Женька стал посреди двора и три раза крикнул во всё горло:
— Эй, граждане! Чьё ведро? Чей квас?
К нему подошло несколько человек, и те парни, которые посылали Лиду за квасом.
— Вроде наше, — сказал вихрастый.
— Вот, получите ваш квас и ваше ведро, — важно сказал Женька. — И ещё две копейки сдачи! Порядок?
Вокруг Женьки собралась целая компания. И все пили квас. И Женька тоже пил.
А потом он попросился влезть на леса. И одна хорошая женщина, Жучкова Нюра, повела его на самый верх, на девятый этаж, который ещё был недостроен.
Женька никогда не был на такой высоте. Он долго стоял и смотрел на улицы и сады, где ещё было столько неразгаданных тайн.
Тем временем Лида, прижимая к себе банку с тритоном, тяжело дыша, подбегала к дому Алексея Ивановича. Была уже видна его дверь…
Но что это? Из двери выходит тётя Лиза в шляпе, прижимая к себе птицу с огромным хвостом и садится в такси у подъезда.
А за тётей Лизой выходит Алексей Иванович с длинным свёртком. И… какой ужас! Тоже садится в такси!
Лида хотела крикнуть, но у неё перехватило дыхание. Обеими руками она подняла банку с драконом, но писатель её не заметил.
И на её глазах Алексей Иванович с тётей Лизой исчезли вдали.
— Ну всё… — тихо сказала Лида.
Медленно, очень медленно подходила Лида к 27-й школе.
Мимо неё, торопясь, пробежала стайка ребят.
Рядом со школьной дверью висело объявление о сегодняшней встрече с писателем Мамонтовым. Лида вздохнула и сняла объявление.
Из зала на втором этаже доносился шум.
«Сердятся… — подумала Лида. — Что я скажу? Что я им сейчас скажу?»
Она медленно поднялась по лестнице, подошла к дверям зала и взялась за ручку. Но тут храбрость её оставила. Вдруг в зале раздался взрыв смеха. Лида решилась и приоткрыла дверь.
По сцене, где висела карта Австралии, с бумерангом в руках ходил Алексей Иванович и что-то весело рассказывал. На столике стояло чучело диковинной птицы — лирохвоста. А в зале в первом ряду возвышалась тётя Лиза.
Все так слушали Алексея Ивановича, что никто не оглянулся на Лиду. Лида села в последнем ряду, поставила банку рядом и закрыла глаза.
Алексей Иванович кончил рассказывать, все начали аплодировать. Лида тихо встала, спустилась в пустую канцелярию и позвонила Коробкину домой.
— Миша, это ты? Это Лида.
Но сердитый мужской голос сказал:
— Я его отец и прошу вас оставить моего мальчика в покое!
— Только скажите ему: всё хорошо! Писатель нашёлся, дракон пришёл, — крикнула Лида. — То есть, наоборот!..
Но на том конце уже повесили трубку.
Алексей Иванович стоял, окружённый толпой ребят, и кого-то искал глазами.
Когда Лида тихо вошла в зал, её все заметили.
— Вот она! Вот она, Шершилина!
Ребята расступились. Лида и Алексей Иванович пошли навстречу друг другу.
— Вы пришли! Вы всё-таки пришли! — сказала Лида.
— А как же я мог не прийти, — засмеялся Мамонтов, — когда я получил такую восхитительную, загадочную телеграмму! Видишь, я всё-таки её разгадал!
Ребята переводили глаза с Шершилиной на писателя и ничего не понимали.
— Вот ваш дракон, Алексей Иванович!
— Спасибо, Шершилина двадцать семь!
Дракон вернулся к своему другу.
Теперь на него смотрели все: Мамонтов, школьники и тётя Лиза.
Дракон невозмутимо сидел в банке, растопырив гребешок и переливаясь всеми красками.
Луна светила над тихой вечерней улицей.
В небольшом светлом доме было настежь открыто окно. На подоконнике сидел Женька и караулил Лиду.
Услышав шум подъезжающей машины, он насторожился. Такси! Остановилось как раз возле их ворот! А это что?
Из машины вылезает какая-то толстая тётенька, а в руках у неё сказочная жар-птица!
А за птицей из машины вылезает Лида! А тётенька с птицей почему-то обнимается с Лидой и лезет обратно в машину.
— Опять тайна, — прошептал Женька и уже перекинул ногу через подоконник, чтобы слезть по трубе…
Но тут мамина рука крепко ухватила его сзади, втащила в комнату и закрыла окно.
