Толя наклонился к прилавку. На одной из газет он заметил дату – 12 августа 2000 года. – Это что? – возмущенно вскричал он. – Мы попали не в годы Перестройки!
– Нам двадцать один год. Год сейчас тот, когда нам действительно было столько, – невозмутимо ответил Коля, будто решил простую арифметическую задачку.
– Ты же говорил…
– Погоди. Ты посмотри, что на газете написано, – перебил его Коля. – «Забайкальская рать». Помню, такая газета в 1991 году выходила, интересные статьи печатали. Приложение к газете «На боевом посту», издатель Совет ЗабВО.
Толя еще раз пригляделся к газете:
– Ты посмотри на цену: тридцать копеек. Это не наш 2000-й год.
– Все ясно. Снова замкнутый мир, откуда мы уже не выберемся к себе. Мешает линия событий, – так же спокойно, будто ничего не произошло, отвечал Коля. Путешествуя вперед и назад по времени, мы лишь будем попадать в прошлое и будущее этого мира. Чтобы перейти на другую ветку, надо много энергии…
– Приехали, – вздохнул Толя.
– Приключения, – начал Коля, – у нас еще впереди, – осторожно добавил он, видя изменившееся лицо приятеля.
– Какие еще приключения! – возмущенно воскликнул Толя. – Где у нас, сперва-наперво, документы?
– Не беспокойся. Избранники неприкосновенны. Даже в таких нештатных ситуациях. Наши агенты везде, по крайней мере, в современных вариантах миров находят пищу и кров. В ближайших альтернативных мирах разбросаны квартиры Управления со всем необходимым. Нас здесь не ждали… Но квартиры должны быть. Запасные базы оборудованы во многих ближних мирах.
– Это хорошо… но как же мы попали сюда? – не унимался Толя.
– Видимо, две ветви перепутались, и миры в этом месте соединились: достаточно было небольшого толчка, и мы попали сюда, – объяснял Коля.
– И что делать? Зачем это?
Коля начал объяснять что-то особыми словами, как понял Толя – из лексикона этих самых «инженеров» из параллельного мира, к коим принадлежал его нежданно отыскавшийся приятель детства. Толя это понял как говорится «из контекста» еще при Владиславе и Илоне…
Пока Толя думал, насколько Коля не случаен в его жизни («Ах, про это же и намекала Илона – или Владислав?»), его товарищ продолжал:
– Рудек Львович и Владислав Октавианович, думаю, уже знают, куда мы попали. Буду ждать дальнейших указаний от наших панове. Да, да. Пан Рудек и пан Владек: и римляне, и романизированные варвары провинции Норик и Паннония, и чуть ли не венгры, и славяне…
– А как же Илона? – спросил Толя с тайной надеждой. – А где Виктор? Где герой рукописи?
– Погоди, он еще не проявился, – сказал Коля загадочную фразу, ответив лишь на последнюю часть вопроса.
И Толя понял: не стоит поначалу задавать много вопросов. Надо вдуматься самому…
– Вот почему для хронотехнологий нас и выбрали, – продолжал его загадочный приятель. – Мы одни из немногих людей, кто может проходить сквозь времена и миры благодаря полудетской психике и настрою на мир. Ведь пора перемен пришлась на переходный возраст – тогда на рубеже восьмидесятых-девяностых. Те, кто старше – понять и почувствовать тот волшебный настрой эпохи перестройки могли, но уже были слишком взрослыми. А малыши были малышами – сил маловато, понимания, чувств и осознания… Хотя чувств, по правде говоря, у маленьких и побольше. Но сознание у нас, детей постарше и младших подростков конечно же сильнее… И, сочетаясь с остатками детского мироощущения, это дает неожиданные эффекты, – посмотри на мир вокруг нас – Коля обвел вокруг себя рукой.
В парке показались люди. На центральную дорожку вышел мужчина в сером пиджаке. Женщина в просторном бежевом платье катила детскую коляску. Откуда-то с боковой аллеи выехал мальчик на велосипеде. На нем краснел пионерский галстук, повязанный вокруг шеи…
– Вот здесь, – Коля раскрыл карманный электронный путеводитель по параллельным мирам, – адрес ближайшей явки.
– Явки? – еще раз удивился Толя.
– Да. На той квартире и деньги, и местные документы, и всё на свете, – весело отвечал ему тайный сотрудник нулевого Рима под простым именем Коля. – Теперь мы адекватны сами себе, мы обрели свой мир: здесь ты, Толя, можешь иметь хорошее будущее, – с облегчением в голосе сказал Коля.