– Хватит, Толя, – остановил его Коля. – Мы вопросы общества и политики не обсуждаем. Так вот, если вернуться к старому журналу, но к его выпуску за июнь 1994 года… Там есть статья с шокирующим названием «Летучий корабль, да еще колесный». Но еще более шокирует его подзаголовок – уже наше тщеславие, ведь там прямо утверждается, что придумали самолет с колесами по бокам у нас, а запатентовали в США. Ведь еще за десять лет до модели американца сходное изобретение предложили ребята со станции юных техников. Но в США его запатентовали. Инженер Гейнц Герхард опубликовал рисунок модели «Ротокрафт» в самой известной газете Нью-Йорка. Как писал американский журналист: будто кто-то к самолету приделал гребные колеса от старого парохода, плававшего по Миссисипи…
Прочитав статью, Толя поднял голову:
– Да уж, осталось только пошутить: Это тебе не свинцовый дирижабль.
– И даже не пароход в небе, – поддержал Коля. – Хотя и похож: гребные колеса по обеим сторонам фюзеляжа как на заправском старинном пароходе. Колеса, крутящиеся в разные стороны удобны для маневров! Нет сомнений, что многие иностранцы рылись в старых подшивках наших технических журналов, в том числе, в научно-популярных! И даже в изданиях для отроческого возраста, а не только в известном журнале про технику для юношества. Но про последний есть достоверная информация. Один предприимчивом человек из Японии заработал миллионы после чтения подшивок с «Техникой молодежи».
А этот американец немецкого происхождения – как его там, Гейнц? – получил патент, похожий на работу советских подростков со станции юных техников в Тушино! Явно начитанные они были, наши парни – иначе бы не догадались. Просто так эта идея в голову придти не могла! Правда, фильм «Жестокий романс» (по пьесе «Бесприданница» Островского) с его речными колесными пароходами на Волге вышел чуть ли не в тот же самый год – я сам отлично помню, хотя был гораздо младше возраста юных изобретателей из Москвы. Но, сказать честно, колеса на «Ласточке» значительно меньше, чем у американских речных пароходов. Почти незаметные даже. У американцев гребные колеса были особенно помпезными: высокие, выгибающиеся, высоко вверх огромной дугой, на которой выведено название парохода.
И Майн Рид с его «Квартеронкой» наверняка запомнился предприимчивым мальчишкам из Тушино. Такие гонки на пароходах по Миссисипи у него в романе! И эти старинные гребные колеса пароходов наши юнтехи догадались приделать к самолету вместо крыльев…
Коля поправил приятеля:
– Ноу-хау американского инженера все же отличалось заметным нюансом: «колеса» на его самолете были обычные, жесткие. А в работе советских ребят из 84-го года в эти летающие «гребные» винты закачивался воздух, как в баллоны аэростата. Дополнительный ресурс для подъемной силы!
Впрочем, – заключил Коля, – подробнее тебе об этом может поведать наша Илона. Подготовься к встрече с ней.
И Толя подготовился. Но совсем не так как планировали эти люди. Серьезный вопрос созрел в его душе и сознании. Он знал – такова его воля. И он объявит свое решение Илоне – уж коли она решает чуть ли не самые важные вопросы и даже интересуется конструированием забытой авиатехники…
* * *
Серебристая винтокрылая громада, гудящая подобно насекомому – стрекозе, с которой обычно сравнивают вертолеты. Но вот гудение усиливается, мелькание всех ее пропеллеров становится чаще и… самолет поднимается в воздух – строго вверх без особы усилий, зависает над верхними кусами.
Так она висит над густым подлеском… в случае чего – катастрофа неминуема – везде многоярусный лес…
Но испытания, видимо, специально перевели в лес. Машина доведена до такого уровня, что ей нужны реальные условия взлета. В которых и предстоит ее использовать, то есть – практически везде. Приземлиться винтокрылый гигант может почти на любой поверхности Земли – кроме разве что жерла вулканов с клокочущей магмой или штормящего девятибалльной качкой океана…
Еще одно движение руки пилота за стеклом кабины – и машина взмывает еще выше, оказываясь над верхушками самых высоких деревьев. Осталось переключить винтокрыл в горизонтальный режим работы. Но перед этим, он, наверное, должен разогнаться вбок в этом же «вертолетном» режиме. Такой полет должен идти параллельно Земле – ибо для самолетного режима пока нет силы тяги от разгона? Получается, даже винтокрылому самолету, пусть в воздухе, нужен разбег?
Пока всё как у вертолета…
Всё ли? Слишком уж много у самолета винтов на фюзеляже и на крыльях. Да и вертикальная тяга гораздо мощнее (и экономичнее), чем у старины вертолета.