В последние дни Кате все доставляло радость: и солнце, и сверкающая вода реки, и щенок, дружелюбно прыгающий вокруг нее. Она стала для него близким существом, потому что принадлежала к стайке забавных двуногих, которые жили в палатках и принадлежали… щенку.
Он бежал за Катей вниз по холму к реке. Угнаться за ней было нелегко с его коротенькими лапками. Она мчалась вперед, и ветер трепал ее волосы. Теперь она была, пожалуй, чуточку выше ростом и стройнее, чем месяц назад, — тогда, когда она приехала в Гайенку. Лицо у нее покрылось загаром, щеки зарумянились.
Была ли она хорошенькой? У влюбленных зрение острее. Зденеку она казалась просто прекрасной.
Она уселась рядом с ним на берегу. Свое каноэ небесно-голубого цвета он вытащил на отмель.
— Привет, Зденек! — и Катя бросила щенку камушек.
После долгого молчания Зденек произнес с отчаянной решимостью:
— Катя, я тебе писал!
Она завертелась на месте, как на иголках.
— Ты получила мое письмо? — спросил он, и на лбу у него появилась горькая морщинка.
— Как ты думаешь, почему же я, в таком случае, здесь?
— Спасибо тебе, Катя! — Он схватил ее руку, крепко сжал ей пальцы и несколько раз повторил: — Катя, Катя!
Катя прикрыла глаза. Она попыталась ответить ему таким же рукопожатием, повернула голову и сказала:
— Зденек! — Потом вздохнула, раскрыла глаза и быстро выдернула руку:
— Нет, так не годится.
— Катя! — Это прозвучало уже в другом тоне, и складка на лбу у Зденека стала еще глубже. — Катя! — Это уже был не возглас, а вопль.
— Тебе что, нездоровится? — спросила она строго.
— Я… Катя… хотел бы тебе столько сказать!
— Так говори. И не гримасничай, точно у тебя болят зубы.
— Мне не до шуток! Я же тебе, Катя, писал, — повторил он, но теперь уже укоризненным тоном.
— Да знаю я! — ответила она и снова подбросила камушек пристающему к ней щенку.
— Катя, давай с тобой дружить! — произнес Зденек тихо, но настойчиво. Он впился в нее глазами большими и выпуклыми, и эти глаза к ней приближались. «Бог ты мой! С ума он сошел!» — пронеслось в Катиной голове, и она вытянула руки, чтобы оттолкнуть эти глаза.
В этот момент на нее сзади прыгнуло что-то мягкое, мохнатое, лающее. Оно перескочило через ее плечо, и Катя ударилась головой обо что-то острое, в глазах у нее зарябило, и она услышала вскрик.
Зденек тер свой покрасневший нос. Наверное, ему было больно.
— Солидные у тебя кости! — призналась она. — Ты ушиб меня носом в голову. Пожалуйста, больше не надо. Собака подумала, что ты собирался меня обидеть, и решила защитить меня!
— Псина не может думать, если она специально не выдрессирована, — отрезал он обиженным тоном, но Катя только пожала плечами. — Наверное, она бешеная.
Нос у Зденека постепенно приобретал нормальный цвет. И злость у него проходила. Он снова взял Катю за руку и шепотом повторял ее имя.
— Не повторяй без конца «Катя». И пусти, мне жарко!
— Ты сама только что…
— Я взяла тебя за руку, закрыла глаза и тоже сказала: «Зденек, Зденек», вот и все. Я подумала, что почувствую что-нибудь, но ничего не почувствовала. Меня это не интересует.
— Катя, я тебя… Катя, будь моей девушкой! — Его глаза снова настойчиво приблизились.
Она остановила его вопросом:
— А зачем?
— Катя, давай везде ходить вместе, — настаивал Зденек. — Сшей флажок для моей лодки. Я… я тебе дам… — он взялся за часы, — в доказательство… свой значок летчика.
На ремешке часов у него были прикреплены маленькие серебряные крылышки, которые обыкновенно носят летчики.
— У меня нет часов. И я не хочу… — сказала она решительно, и вдруг все это показалось ей ужасно глупым. Даже не смешным, а просто глупым. Сидеть наедине с парнем, который так глупо ведет себя. Зачем? Разве не лучше ходить с Верой, Стандой и Ендой, смеяться, играть с ними? Зря она теряет такое прекрасное утро!
Катя нагнулась: хотела посмотреть на циферблат часов Зденека. Он истолковал ее интерес по-своему:
— Красивые, как по-твоему? Настоящие! Катя, ты должна быть…
— Почему должна?
Она чувствовала, что теряет не только время, но и всякое терпение.
— Должна! Потому что я о тебе все время думаю и не нахожу покоя.