— Приехали…
Все вышли наружу. Отец нажал вызов на домофоне. В ответ послышалось классическое "-Открываю". Щелкнула дверь, все зашли в холл, поздоровались с консьержем и поднялись в лифте на восьмой этаж. Там уже ждали. У открытой двери стоял дядя Леша и приветливо улыбался.
— Милости прошу к нашему шалашу!
Квартира оказалась весьма достойной. Две просторные комнаты, кухня двенадцать метров, ванная примерно тех же габаритов. И самое приятное — большая лоджия с шикарным видом на озеро. Правда сейчас оно было подо льдом. Но все равно, панорама откровенно радовала взор. А летом — так вообще красота наверно.
— Прошу к столу!
Все стали рассаживаться. Стол уже был накрыт и в полной боевой готовности. С кухни выглянула тетя Оля и радостно поприветствовала вошедших. С сестрой даже обнялась, но осторожно, пряча испачканные мукой руки.
— Садитесь, я минут через пять выйду…
Всего было шесть человек. Вадим с женой не смогли приехать, с малышом проблемы. Тем более они уже были здесь раньше. Так что Кате в подружки досталась ее двоюродная сестра Олеся. Катя с трудом узнала ее. Помнила еще десятилетней соплюхой в очках и с косичками. А сейчас перед ней сидела весьма серьезная барышня. Уже без косичек, но по-прежнему в очках. И немножко простуженная. Продуло ветром где-то, температурка небольшая.
Олеся робко глянула на свою знаменитую сестру. — Привет.
— Привет. Как дела?
— Как сажа бела, — пошутила девчушка и тут же смущенно покраснела.
Катя мысленно улыбнулась. А ведь по реальному возрасту они — ровесницы! Обеим по тринадцать. Но почему-то она не только выглядит взрослее сестренки, но и внутренне ощущает себя намного старше. Может быть, одно с другим связано? Как выглядишь, так и ощущаешь себя. Может и так…
— Я всё!
Хозяйка появилась уже при параде и села за стол. Разлили шампанское. Отец Кати конечно воздержался, ибо за рулем, Олесе налили лимонад. Остальные весело "вздрогнули". Началось застолье, периодически прерываемое очередным осмотром квартиры.
Спустя примерно час Катя, уже вдоволь наевшись и напившись, заскучала. Слушать взрослые разговоры — тоска та еще. Сестренка давно ушла к себе в комнату (хворает же). Она решительно поднялась.
— Пойду поброжу тут. Посмотрю.
Отец кивнул. — Но не больше часа. Потом домой поедем.
— Ладно…
Катя медленно брела по местному проспекту, с интересом поглядывая по сторонам. Погода была чудесной. Не холодно, градуса три ниже нуля. Недавно выпал снег и все вокруг одето пушистым белым покрывалом. Высаженные деревья смотрелись мило и привлекательно. Их белоснежные наряды подчеркивали красоту и уют этого поселка.
Минут через десять дорога уперлась в озеро. Катя остановилась у самого берега и стала любоваться пейзажем. Очень красиво! И даже как-то… успокаивающе что ли. Большая ровная поверхность, покрытая снегом. А вдали, за противоположным берегом виднелся далекий лес.
— Лепота!
Однако пора возвращаться. Катя пошагала обратно, но дойдя до развилки, свернула. Захотела сделать небольшой крюк, осмотрев как можно больше.
Снова потянулись высотки. Поселок был уже немалого размера и стройка шла непрерывно. Слева виднелись растущие дома в лесах и подъемные краны. Впрочем, сейчас там тихо. Выходной как бы.
Проходя мимо очередной высотки, Катя вздрогнула.
— Что такое!
В мозгу мелькнуло… словно кадр из фильма. Из "4D". Свет… солнце… деревья… людские силуэты. Пахнуло теплом, лесным ароматом. И шум голосов… кажется даже смех. Секунды две, потом все исчезло.
Она замедлила шаг, не понимая произошедшего. И снова наваждение. Опять волна, но уже более продолжительная. Возникла картина леса. Летнего леса! Высоко на головой сияло солнце. Стало жарко. А рядом… всадники! Мужчины и женщины. Они лениво покачивались в седлах, по трое в ряд. Выглядели… как древние викинги. Или амазонки. Одни молчали, другие обменивались короткими фразами, кто-то смеялся.
Снова все исчезло. Катя остановилась, потрясенная. Это ей уже точно не мерещится! Что-то происходит… странное и пугающее. Она ощутила как кружится голова. Надо присесть срочно…
Совсем близко находился подъезд ближайшей высотки. По его сторонам — скамейки. Слегка пошатываясь, Катя на ватных ногах добрела до скамейки и обессиленно опустилась на нее.
— Ой, опять!!!
Новая мощная волна нахлынула как всепоглощающий вихрь…
По лесной дороге продвигался отряд. Около сотни воинов, по трое в ряд. В основном женщины, но был видны и мужские ряды. Выглядели всадники внушительно. Было ясно, что это — воины. Торсы защищены бронзовыми кирасами, на голенях стальные поножи, на головах ребрастые шлемы. Сбоку приторочен меч или боевой топор, с другой стороны круглый щит. За плечами длинный лук и колчан, полный стрел. Все — и мужчины, и женщины — рослые, мускулистые. Завораживающее зрелище.