Они окружили путниц и стали переговариваться с насмешливыми ухмылками, то и дело разражаясь хохотом. Катя умоляюще смотрела на этих валькирий, в надежде хоть как-то разжалобить. А Эллес знала, что жалость здесь не в чести. Она была в курсе, кто эти лучницы. Амазонки! Таинственный полумифический народ, проживавший в Малой Азиии много-много веков назад…
Амазонки продолжали насмехаться. Причем на Эллес они внимания почти не обращали. Высокая мускулистая брюнетка, в своем "варварском" прикиде она почти не отличалась внешне от этих воительниц. Ей бы еще лук в руки и топорик… совсем такая же стала бы. Да и то, как смело она себя вела перед этим, также заслужило у валькирий одобрение.
А вот Катя с ее испуганным личиком вызывала у воительниц полное отторжение. Особенно смешили изодранные лохмотья, в которые превратилась ее рубашка. Амазонки тыкали в девушку пальцами и даже хватали за материю, отчего та трещала и рвалась. Все это сопровождалось презрительным хохотом.
Вдруг из общего круга вышла женщина лет под тридцать на вид. Вида она была устрашающего. Рост не меньше двух метров, широченная, с могучими руками и ногами. Она явно была главной в этом отряде.
Великанша подошла к растерянной пленнице и уставилась на нее взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Затем схватила сзади за шею и подняла в воздух одной рукой. Без всякого напряжения.
Окружающие разразились повальным хохотом. Всем было смешно и весело. Кроме конечно Кати, которая извивалась-брыкалась и изо всех сил пыталась вырваться из железного захвата. Но это было нереально. Ее обидчица обладала воистину чудовищной силой.
Эллес поняла — надо срочно что-то делать. Иначе будет совсем плохо. Она знала, что эти барышни с топорами уважают только силу и отвагу. А такие чувства как жалость и милосердие были им совершенно не свойственны. Стало быть выход только один:
— Надо вступить в поединок и победить…
Пока амазонки были увлечены зрелищем, Эллес быстро подошла к громиле и нанесла мощный удар под опорную ногу. Бах!
Та рухнула как подкошенная. Катя с визгом вырвалась и отскочила в сторону. Окружающие замерли изумленно, но уже в следующий миг разразились восторженными криками. Они совершенно не разгневались! Напротив, смелый поступок вызвал одобрение. Воительницам явно пришлось это по душе.
Великанша поднялась. Потерла ушибленное место и кинула на нахалку многообещающий взгляд. Затем вышла на середину круга, широко развела руки в стороны и крикнула:
— Ма́хэ!
Ее соратницы ликующе зашумели. — Ма́хэ! Ма́хэ… Валькирия горделиво обвела взглядом зрительниц и повернулась к противнице. Затем пригнулась, готовясь к атаке.
Эллес заняла боевую стойку. Вполоборота, чуть пригнувшись, левая нога впереди, ладони у лица. Она лихорадочно прикидывала варианты. Ясно, что проигрывать нельзя. Тогда им обеим конец.
Но самым важным и сложным было то, что и побеждать надо очень-очень аккуратно! Ни в коем случае не покалечить свою противницу. Ибо… именно здесь, среди амазонок и было ее второе задание. И чтобы его выполнить, Эллес должна стать одной из них. Только так и не иначе!…
Валькирия с криком бросилась в атаку. Просто вытянула вперед руки и понеслась аки фурия на противницу. Эллес быстро отшагнула влево и наклонилась, оставив правую ногу на месте. Амазонка пролетела мимо и споткнувшись, растянулась на траве во весь свой огромный рост.
Раздался изумленный гул. — О-о-о…
Эллес бросилась к лежащей противнице, чтобы "оседлать". В идеале сесть ей на грудь. Тогда задача сильно упростилась бы. Но та мгновенно перевернулась на спину и выставила вперед свои мощные конечности. Она явно была не новичок в борьбе. Возможно, даже являлась местной чемпионкой, если у амазонок сии чемпионаты проводились.
Нападавшая отпрянула и ее противница осторожно поднялась. В глазах великанши уже не было насмешки. Она поняла, что противница у нее серьезная. Амазонка пристально смотрела в лицо, готовясь к новой атаке.
Эллес сыграла на классическое опережение. Выждав момент, она нанесла мощный "лоу" сбоку по ноге. Целясь в область над коленом. Там мышцы крепятся связками к кости и именно по связкам наносятся самые неприятные "касания", после которых бой часто и заканчивается.
Бах!… Попала чуть выше нужного, но противница все равно прочувствовала. Громко зашипев от боли, она помотала головой и снова двинулась вперед. Эллес решила повторить, но на этот раз уже не вышло. Великанша была отличным бойцом и училась на ходу.
Она рванулась вперед и ткнула кулаком в плечо. Эллес показалось, что ее лягнула лошадь. Она отлетела назад и упала на спину. Амазонка тут же наскочила на лежащую противницу.