Энтайла уверенно вела свой отряд к центру города. Навстречу то и дело попадались горожанки. Выглядели они почти так же, как и девушки из отряда. Ну может чуть наряднее. Многие приветствовали великаншу, она отвечала тем же. Было заметно, что она здесь "в авторитете".
На незнакомок тоже обращали внимание. А точнее, лишь на одну Катю. Ее вид вызывал у горожанок насмешливые улыбки. Но Катя не обращала на это внимание, привыкла уже.
Дома вдруг расступились, и отряд вышел на довольно большую площадь. В центре коей возвышался царский дворец. Это было одноэтажное, но довольно высокое каменное здание. Никаких украшений в виде колонн, арок, портиков не было и в помине. Просто большое белое здание с широкими окнами.
У входа во дворец стояли четыре охранницы, вооруженные мечами и копьями. К стене прислонены щиты. Энтайла переговорила с ними. Одна из охранниц скрылась во дворце. Вскоре вернулась и сообщили, что царица готова их принять…
Энтайла махнула сестрам рукой, и они втроем пошли внутрь. Остальные остались снаружи. Путь шел по коридору, по обе стороны коего виднелись небольшие проемы-арки, ведущие непонятно куда. Но вскоре коридор закончился и девушки оказались в "тронном зале".
Это было довольно большое помещение, украшенное несколькими колоннами. В остальном — все та же "спартанская" обстановка. Ничего лишнего. Посередине имелось возвышение с царским троном, к которому вели ступеньки. На троне восседала женщина лет сорока, в позолоченных доспехах и с диадемой на голове. Светловолосая и весьма недурной внешности. Это и была царица Каллидора. Рядом стояла девушка. Ее звали Диянира, она являлась дочерью царицы и ее наследницей. Вдоль стен расположились еще с десяток "придворных фрейлин". Или охранниц, кто их разберет.
Энтайла почтительно склонила голову, затем стала рассказывать историю "знакомства" с сестрами. Царица с дочерью слушали с бесстрастными лицами. Но вдруг их глаза расширились. Рассказ дошел до поединка. Царица протянула руку к Эллес и издала удивленное восклицание. Затем поднялась со своего трона и в сопровождении дочери спустилась вниз.
Подойдя к Эллес, царица пристально осмотрела ее с ног до головы и недоуменно пожала плечами. Она не понимала, как эта девушка могла одолеть Энтайлу. Что-то сказала дочери. Та выступила вперед.
— Царица желает знать — кто вы?
— Я приветствую великую царицу. Мы с сестрой сбежали из Милета и волею судьбы очутились на твоей земле. Смиренно просим принять нас и не прогонять.
Каллидора задала несколько вопросов. И главное — как Эллес смогла одолеть их лучшего воина? Ей помогли боги?
— Да, мне помогла Артемида.
Мать и дочь переглянулись. Затем Каллидора вопросительно посмотрела на Энтайлу. Та разразилась короткой убедительной речью и даже обняла Эллес за плечи. Царица чуть усмехнулась и кивнула, молвив несколько слов.
— Я дозволяю вам остаться…
Глава 13. Мы будем биться!
Эллес сидела на берега реки и задумчиво смотрела вдаль. Уже смеркалось. Солнце опустилось к горизонту и едва освещало первозданную панораму. В его сумеречном свете вода в реке казалась живой. Несильная рябь переливалась блестками разных оттенков. Лес на другом берегу уже превратился в неразборчивое темное пятно…
Вот уже почти восемь месяцев они с Катей жили среди амазонок. Много событий произошло за это время. Поначалу им было непросто.
Жизнь легендарных воительниц очень неспокойная. Фактически она состояла из регулярных походов и "поисков". Амазонки не сидели на месте. Все девушки-женщины, представлявшие "боевую единицу" были разбиты по отрядам. Сии отряды постоянно ходили в "поиск". То есть добирались соседних племен-царств и… грабили всех подряд. Вот так. Амазонки "не сеяли, не пахали", жили практически одним грабежом.
Отряд Энтайлы в тот день возвращался из такого набега. Кстати неудачного. И уже на подходе к городу они встретили кучку бедолаг — заблудившихся путников, коих сразу и терминировали. Увы, их жертвы оказались голы як соколы, так что поживиться снова не удалось…
"Сестры" были приняты в отряд. И сразу же стали своими. У амазонок очень сильно развито понятие "побратимов". Воин из отряда не раздумывая рискнет жизнью, чтобы помочь подруге. Одна за всех и все за одну.
Эллес быстро завоевала авторитет. Еще бы, победительница самой Энтайлы! Спустя месяцы совместных походов она сильно заматерела, набралась опыта. И в отсутствии командирши уже оставалась за старшую. Эллес очень подружилась с Энтайлой. Они любили поболтать в свободное время. Великанша оказалась весьма неглупой женщиной, знала немало интересного и даже обладала каким-то очень специфическим юмором.