— И что не так?
— Накопились вихри нестабильности. И в этот раз амазонки могут отказаться сложить оружие. И будут перебиты все, до последней. Возможно, погибнет в бою та, что смогла убедить их сдаться… И тогда не будет великого сарматского царства. История изменится…
Катя завороженно слушала этот невероятный рассказ.
— Я помню про сарматов, проходили в школе. То есть… теперь ты должна их уговорить?
— Да, это должна сделать я… И я должна сражаться вместе со всеми. Иначе никто меня не послушает. А вот тебе… это не нужно. Ты должна уйти, Катюша. Этой ночью…
Катя стояла поникшая, ссутулившись, опустив бессильно плечи. Но вдруг она медленно подняла голову. А в ее глазах — блеск упрямства.
— Как я могу бросить тебя? Как я могу бросить своих подруг? Алкиппу, Лепиду, Клеону, Айолу, Филиппу… Вы пойдете биться, а я… сбегу и предам?
Она покачала головой. — Я не хочу так, и я не уйду. Прости.
Эллес с грустной улыбкой смотрела на свою возмужавшую подружку. Она права, конечно она права.
- Завтра мы будем биться вместе с нашими сестрами…
Глава 14. Последний бой амазонок
Светало. Над рекой и берегом завис утренний туман. Он обволакивал землю, навевая сон, словно убеждая в вечном покое и безмятежности. Уже поднявшееся солнце едва пробивалось сквозь слой пелены, превратившей мир в бескрайнюю равнину. Таким было утро одного из самых эпичных сражений древности — битвы при Тердомонте.
На левом берегу уже построилось войско. Бесчисленные ряды амазонок в боевом облачении всматривались в серую дымку, пытаясь разглядеть пока еще невидимый противоположный берег. Греков ждали именно здесь. Ибо от места их высадки имелась лишь одна дорога к Фемискире. Северное побережье — почти сплошные горы и скалы. Хотя была еще одна тропа в полудне пути к западу. Но о ней знали только местные, и то далеко не все.
Накануне общее вече решило, что сидеть за стенами города не имело смысла. Запасы пищи были незначительны, и после пары недель осады все равно пришлось бы вступать в бой. Уж лучше сражаться здесь.
Многие воины как обычно были в поиске. Потому Каллидора смогла собрать лишь около шести тысяч. Это всё что было. По сведениям разведчиц, греков приплыло вдвое больше, порядка двенадцати тысяч.
Тем не менее амазонки надеялись на успех. Их самое грозное оружие — длинные луки. Луки имелись у всех. В планах было накрыть врагов стрелами при переправе. Также воительницы держали при себе копья, мечи, топоры и длинные ножи для рукопашного боя. Щиты тоже были, но далеко не у всех.
Царица разделили свою армию на три части. Центром командовала она сама, правым флангом — ее дочь Диянира, а левый был отдан под руководство Энтайлы.
Сестры стояли вместе с Энтайлой в первом ряду, почти у самой воды. Свой собственный отряд амазонка расположила рядом и сделала как бы личной гвардией. Над берегом повисла тишина. Никто не разговаривал, лишь изредка бряцало оружие. Все напряженно ждали появления незваных пришельцев. Несколько воинов зашли далеко в воду, дабы увидеть греков как можно раньше.
Прошло около двух часов в томительном ожидании. Туман почти рассеялся и стал виден другой берег. Пока там было все тихо. Но вот из леса появились фигуры. Едва различимые в остатках тумана, они по двое-трое выходили на берег. Их становилось все больше, люди все прибывали.
— Греки!
По рядам амазонок покатился гул. Людское море заволновалось, воины стали снимать с плеч луки и проверять тетиву. У каждой был наготове полный колчан стрел. Скоро начнется… Река в этом месте была не очень широка, метров под двести. Но вброд ее не перейти, надо плыть. Именно на это и был расчет.
Тот берег продолжал медленно заполняться врагами. И вскоре вся прибрежная полоса потемнела от людей. На вид — около тысячи. Потом процесс остановился. Больше никто из леса не выходил. Странно…
Эллес подошла к Энтайле. — Почему их так мало? И почти одни лучники.
Та покачала головой. — Не знаю. Мне это не нравится.
— Может хотят заманить нас?