Катю покоробило такое… холодное отношение к подвигу Эллестэлл. Как будто о чужом человеке слушает.
— Тебе ее не жалко что ли?
Он коротко вздохнул. — Очень жалко. Продолжай…
Катя подумала, что этот парень привык держать свои чувства-эмоции при себе. Ладно…
— А потом она надела на меня пояс и сказала что скоро будет окно. И чтобы я возвращалась. А я… не послушалась. Привела знахарку, та чем-то помазала рану, дала какое-то зелье. Отнесла ее в лес… Катя улыбнулась. — Козу поймала! Она быстро бегала, но я еще быстрее. Доила козу, поила ее молочком. Так она и вылечилась потихоньку…
Алатэ пристально смотрел вперед, его лицо было совершенно непроницаемым. — Дальше…
Она продолжила рассказ. Про неудачное ограбление, о празднике в будущем Риме, о побеге от латинских разбойников, о сломанном весле. Как их подобрали этруски. И про финикийских плен. И наконец — про жизнь среди амазонок. Об исторической битве при Термодонте, прекратившей историю древнего царства. Бегство на трех кораблях. Жизнь на земле скифов. Их последний разговор в ту последнюю ночь…
Закончив, утерла ладонью набежавшую слезу и чуть слышно всхлипнула. — Вот так…
Машина свернула на перекрестке и покатилась по улице Луначарского. Навигатор объявил, что через двести метров поворот направо. Уже близко..
Катя дрогнувшим голосом произнесла.
— Ты можешь ей помочь?
— Теоретически могу. Но это… запрещено. И очень опасно. Надо подумать… Коммутатор у тебя?
— Пояс-то? Да, он у меня дома. Спрятала в своей комнате. Отдать надо?
— Да, лучше он будет у меня.
— Хорошо, я сейчас принесу.
Кадиллак свернул у светофора, проехал метров двадцать вперед, обогнул длинную многоэтажку и остановил у торца. Алатэ потянулся, открыл дверцу.
— Иди, я подожду.
— Угу…
Катя выбралась наружу. Глянула на водителя, ее губы дрогнули, словно хотела что-то сказать. Но передумала. И толкнув дверцу, быстро пошагала к своему подъезду.
Зайдя в квартиру, обнаружила ее пустой. Родители еще не приехали с работы. Вот и хорошо. Не разуваясь, зашла к себе в комнату и приблизилась к шкафу. Потянула рукой к самому верху, согнула ладонь и попыталась что-то нащупать на "крыше". Нащупала, но схватить не получилось.
— Блин!
Катя поставила рядом стул, залезла на него и принялась шарить уже всей рукой. Быстро ухватив искомое, довольно хмыкнула, спрыгнула на пол и присела на стул. А в руках… по-прежнему ничего не было! Но это недолго. Проведя пальцами по невидимой поверхности, она попала в нужную точку и отключила функцию невидимости.
— Вот он, родименький…
На коленях лежал широкий пояс из матового материала с голубоватым отливом. Он был как бы разделен на кольцевые сектора едва заметными границами.
Катя уже собралась встать, но… что-то ее остановило. Она невесело улыбнулась, скривив губы и задумалась, уткнувшись взглядом в пол. Так прошло с пару минут. Вдруг она глубоко вздохнула, поднялась со стула и пошла к двери…
Увидев приближающуюся девушку с пакетом в руке, Алатэ довольно кивнул. Ну вот и хорошо. Коммутатор не должен быть в чужих руках. Если бы Катя отказалась отдать… он все равно бы забрал прибор! Но тогда пришлось бы прибегнуть к… нежелательному воздействию. А ему очень не хотелось причинять вред этой девчушке. Она такого не заслужила. Она… молодец. Алатэ уже решил, что не станет "заглушать" ей память. Хотя поначалу собирался это сделать.
Катя открыла дверцу и села в машину. Протянула пакет.
— Вот…
Он заглянул внутрь, кивнул. — Отлично. Спасибо тебе за информацию. И постарайся обо всем этом не думать.
— И это… всё?
Катя грустно смотрела на него. В ее глазах словно был немой вопрос.
— Да. А что не так?
— То есть… сейчас уедешь… и всё?
Алатэ подозрительно сощурился. Кажется, какие-то проблемы начинаются. Всегда что-то не так с этими девушками.
— Я не понимаю. Что ты хочешь?
— Ну… что ты какой?
— Какой?
— Ну хоть бы сказал что-нибудь! Я тебе столько всего рассказала… Хоть бы словечко хорошее какое!
Катя неловко улыбнулась. — Мне ведь так трудно… Раньше просто было, а сейчас трудно. Я ведь одна совсем. Даже поговорить не с кем. Никому ничего не сказала про это… Вообще никому! Всем вру… все время вру. Так устала…
Алатэ все понял. Точно так было и с Эллес. Те же слова… "Всегда одна, устала врать…" Так сестра взрослый человек! А этой… по сути всего четырнадцать. Хоть и успела нахлебаться немало…
— Что ты хочешь?
— Не знаю… Ну подружиться что ли? Общаться. Или как? Ну… ты же умный! Неужто сам не понимаешь?