— О да-а!…
Раздались негромкие аплодисменты. Негромкие — чтобы не разбудить ребенка, спавшего в соседней комнате. Лена как раз успела уложить сынишку спать, перед приездом гостей. И показала свое сокровище гостье. Катя была удивлена размерами малыша. Всего второй годик ему, а такой крупный…
— Весь в папу.
— Это уж точно…
Отрезав каждому по куску, Лена положила ЭТО в тарелки. Рядом стояли плошки с оливковым маслом и сметаной. Кому что по душе. Помимо этого — пара салатов, мясное ассорти, бутерброды с красной икрой… В общем, небольшой праздничный стол.
— Кушайте, гости дорогие…
После сеанса "любования малышом" Катя пошла на кухню, помогать хозяйке с салатами. Пока резала-шинковала, коротко поведала еще раз историю своего невольного путешествия в прошлое. Лена только головой качала.
— Ну и ну…
В некоторых местах печально вздыхала, переживая. Когда Катя рассказывала про последнюю битву амазонок — замерла, отложив нож. — Ужас какой… А услышав концовку истории, не удержалась, потерла глаза ладонью.
— Вот как значит…
Потом подошла к Кате, обняла за плечи и тихонько сжала…
— Андрюш, так можно что-то сделать? Вернуть ее в свое время.
Алатэ задумался. Глубоко вздохнул, с шумом выпустив воздух.
— Пока не знаю. Что я могу сделать? Послать ей новое сообщение… Но оно придет во время, соответствующее этому. То есть ее уже не будет в том времени.
Катя болезненно сжалась. — А раньше никак нельзя предупредить?
— Теоретически можно. Но это строжайше запрещено правилами. Когда-то, очень давно — так делали, но последствия очень непредсказуемые. Так как начнет меняться уже и прошлое и будущее… Одно влияет на другое. События могут замкнуться в локальное кольцо. Были очень нехорошие прецеденты. Такие локальные кольца иногда начинали… раскручиваться, захватывая все больше и больше объектов. И если это не остановить… рано или поздно такое кольцо может поглотить весь мир. Примерно как черная дыра.
Обе девушки изумленно слушали сей невероятный ликбез.
— И как же… остановили те кольца?
Алатэ усмехнулся.
— Вот этим как раз и занимаются профилакторы. Пришлось ликвидировать всех задействованных в спирали. И в прошлом, и в настоящем. Десятки, сотни людей… Чтобы никого не осталось. Это было очень невесело… И правительство запретило такие вещи. Под угрозой лишения жизни.
Лена удивилась. — У вас и казнят разве? Это же негуманно.
— Только за особо тяжкие проступки. Помещают человека в специальный деструктор. И он… исчезает.
— Ой! Наговорил жути всякой. Аж аппетит пропал… Вон Катюша наверно совсем никакая?
— Да нормально… Катя улыбнулась. — Я столько всего видела!
— Ах, ну да… Ты же амазонка! Тебе все нипочем. Это я тут цветочек-одуванчик.
Катя снова обратилась к Алатэ:
— То есть никак? Даже попытаться нельзя?
— Не могу сказать. Надо просчитать последствия. В идеале, смоделировать на компьютере. Я знаю, у вас есть такие программы. Надо достать как-нибудь… Если я ее предупрежу, она не станет профилактором. И вы с ней не попадете в прошлое. К чему это приведет… не знаю.
Катя рассмеялась. — Я это как-нибудь переживу! В любом случае, наказать тебя никто не сможет! Они же там, а ты здесь.
— Это да. Но не все так просто. Надо подумать…
Алатэ не стал говорить о том, что в случае возникновения "неконтролируемого кольца", оно будет вычислено темпоральным мозгом. И тогда здесь появятся Гости… с нейтронными пушками. И ликвидируют всех, кто хоть косвенно к этому причастен. Таковы правила…
— Я бы все на свете отдала! Чтобы Эллес домой вернулась… Катя шмыгнула носом. — Она ведь мне послание оставила! Из прошлого.
— Что за послание???
— Сейчас покажу…
Она достала смартфон и нашла в папке фото. Выбитая на доисторическом валуне надпись. Положила аппарат на стол.
— Вот, смотрите.
Муж с женой впились глазами в экран. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Лена вопросительно взглянула на Алатэ.
— Что это значит?
Он как-то болезненно наморщил лоб.
— Это…. на нашем языке. "Помни обо мне, сестра.."
Лена ахнула. Затем резко поднялась и направилась в ванную. Алатэ проводил жену понимающим взглядом.
— Да, мне тоже непросто. Очень непросто… Жаль, я не могу ее увидеть.
Катя покивала головой. — Да уж… Я вот тоже сколько раз думала… хоть бы одним глазком увидеть Эллес! Ту, что была мной. Я ведь ее только в той записи видела. А запись исчезла потом. Хоть бы фоточку что ли… Она ведь мне как сестра. И мы все втроем… сестренки теперь…